Under loppet av nästan 30 år och cirka 100 film- och tv-roller har Paul Giamatti arbetat sig upp från roller som ”Heckler #2” till att bli en Oscarsnominerad huvudrollsinnehavare. Samtidigt som han fortsätter att bygga upp ett mångsidigt CV med filmroller i projekt som American Splendor, Sideways, Cinderella Man, 12 Years a Slave och Straight Outta Compton, tar han också med sig sin unika humor och talang till den lilla skärmen i Showtimes Billions. För att fira den vördnadsvärda skådespelarens 50-årsdag, här är 15 saker som du kanske inte visste om Paul Giamatti.
1. HAN VILL BLIR PROFESSOR.
Paul Giamatti växte upp i en familj som var omgiven av akademiker och funderade på att följa sin fars karriärväg och bli professor. År 1978, vid 40 års ålder, utsågs Giamattis far – Bart – till rektor för Yale University (den yngsta personen att någonsin inneha den positionen). ”Jag var aldrig klassens clown eller satte upp shower hemma”, berättade Giamatti för The Scotsman om sin omväg till att bli skådespelare. ”Jag tänkte aldrig på skådespeleri som något jag kunde göra med mitt liv. När jag var liten brukade jag springa runt inlindad i toalettpapper så att jag kunde vara mamma. Men det var inget tecken på att jag drömde om att bli skådespelare. Jag var bara ett udda barn.”
2. HAN HADE EN STRÄNGT OBSESSION FÖR BASEBALLUMPARE.
Under sin uppväxt var Giamatti märkligt fascinerad av basebolldomare. ”Jag tror inte att det hade något att göra med deras auktoritet”, säger han till The Believer. ”Det var mer en fascination för utseendet på domarna vid hemplattan. De bär de där gammaldags bröstskydden och masken och de är alltid klädda i svart … Det finns något märkligt ondskefullt med de där katterna. Och naturligtvis har jag alltid dragits till de underordnade birollerna i dramatik. Om man ser på en basebollmatch som en berättelse av något slag är domarna birollspelare. De är karaktärsskådespelare. I nästan alla situationer är jag alltid intresserad av de personer som ingen uppmärksammar särskilt mycket.”
3. HANS FADER ÄR DEN MAN SOM FÖRBJUDDE PETE ROSE FRÅN BASEBALL.
Giamattis besatthet av basebollens birollspelare kan bli mer begriplig om man betänker att Bart Giamatti, efter att ha lämnat sin tjänst på Yale 1986, blev ordförande för National League och 1989 utsågs han till MLB-kommissionär. Även om han bara innehade posten i fem månader (den äldre Giamatti avled den 1 september 1989) lyckades han göra ett minnesvärt drag under sin tid när han förbjöd Pete Rose från spelet på grund av anklagelser om att han satsade på basebollmatcher.
4. HAN GILLER ATT SPELA SUPPORTROLLER.
Trots att han framstod som mer av en huvudrollsinnehavare i början av 2000-talet med filmer som American Splendor och Sideways, är Giamatti nöjd med att spela en biroll. ”Jag tror att man får mer frihet att ha roligt, på ett sätt”, säger han till The Guardian om att vara en biroll. ”Det är meningen att du ska vara mer levande, ditt jobb är att vara mer excentrisk. Jag tror att jag helt enkelt gillar det bättre. Det är något med att arbeta i ett mindre utrymme som jag har ett bättre temperament för.”
5. M. NIGHT SHYAMALAN SER HONOM SOM EN TOM HANKS-TYP (MED VACKRA ÖGON).
M. Night Shyamalan, som regisserade Giamatti i Lady in the Water från 2006, ser inte Giamatti som en biroll. ”Han är i hög grad en huvudrollsinnehavare”, säger Shyamalan till New York Times. ”För mig är han som Tom Hanks – han kan bära en film. Pauls ögon är väldigt vackra på ett hundvalpigt sätt. Publiken är tvungen att vilja ha det som den personen vill ha och det är ett tecken på en riktig stjärna.”
6. HANS MEST UTMANINGANDE ROLL KRAVDE ATT HAN SKA SÄTTAS I POOP.
När han tillfrågades om den största utmaningen han har ställts inför som skådespelare, svarade den alltid självdistanserade Giamatti att det var en av hans tidigaste roller. ”Jag tror att karaktären hette ’Man i sovsäck'”, sade han. ”En hemlös kille. Det kanske bara var ’man’. Vem vet. Det var ett avsnitt av NYPD Blue. Vi befann oss i en ockupantby nedanför Manhattan Bridge. Jag låg i riktig mänsklig avföring. En riktig galning som bodde där i ett enormt dräneringsrör av något slag kröp ut då och då och kastade skräp över mig … De var tvungna att betala honom en hel del för att han skulle få stanna i sitt rör. Bra för honom. Jag hade en linje. Något i stil med: ”Jag vet ingenting, man”. Jag förstörde den. Jag satt runt hela dagen. Vid ett tillfälle kastades jag ut från inspelningsplatsen av en speaker som trodde att jag var en riktig ”Man in Sleeping Bag”. Jag var nervös och förvirrad.”
När Giamatti fick frågan om det roligaste han har haft när han spelat en roll svarade han: ”
7. HAN KAN INTE TRO att någon skulle vilja göra eller se en film om vin.
Men även om Sideways är en av de mest kända och älskade filmerna på Giamattis CV, var skådespelaren själv inte så säker på det. Han berättade för The Scotsman att när han erbjöds rollen var hans första tanke: ”Ingen kommer att vilja göra den här filmen – och vem i helvete kommer att vilja se en film om vin?” För övrigt erkänner Giamatti fritt att han inte vet någonting om vin, och han är nöjd med det.
8. HAN FICK MATFÖRGIFTNINGSFÖRSÄKRING UNDER SIDEWAYS. HE ALSO GOT VERY DRUNK.
I DVD-kommentaren till Sideways diskuterar Giamatti och hans medspelare, Thomas Haden Church, hur de båda fick matförgiftning efter att ha spelat in middagsscenen med Giamattis mamma på skärmen. Vid ett annat tillfälle blev Giamatti väldigt, väldigt full.
”Det fanns en middagsscen där jag var tvungen att dricka en hel del och i slutet av kvällen var jag fullständigt full”, berättade Giamatti. ”Som tur var behövde jag inte prata så mycket men jag blev verkligen f*cked up, det var fantastiskt. Det märks att jag är lite rörig. Kanske är det därför som akademin inte nominerade mig för den filmen, för jag är uppenbart berusad.”
9. Han brydde sig inte om sin så kallade ”Oscarsnubb”
På tal om Oscars: Medan en stor del av filmtittarvärlden blev förvånad när både Thomas Haden Church och Virginia Madsen fick Oscarsnomineringar för sitt arbete med Sideways, medan Giamatti inte fick något, var skådespelaren inte alls förvånad eller besviken. ”Det var ett märkligt dilemma att befinna sig i”, säger han till Independent. ”Jag förväntade mig inte att bli nominerad så det var som om alla andra var mycket mer besvikna än vad jag var, så det var verkligen konstigt, att prata med dessa människor och inte veta vad jag skulle säga till dem för att ta bort deras besvikelse över att jag inte blev nominerad.”
10. HAN BLEV FÖRSÖKAD OM ATT SPELA MICHAEL SCOTT I THE OFFICE.
2006 rapporterade New York Times att när Ricky Gervais och Stephen Merchants The Office skulle anpassas för amerikansk tv stod Paul Giamatti som Michael Scott högst upp på åtminstone en NBC-chefs önskelista över rollbesättningar. Giamatti tackade nej till rollen.
11. Han har gestaltat två olika presidenter.
Sex år efter att ha spelat titelrollen i HBO:s miniserie John Adams (en roll som gav honom en Golden Globe Award), tog Giamatti på sig rollen som en annan president när han spelade Teddy Roosevelt i Ken Burns’ The Roosevelts: An Intimate History.
12. Att inte bli uttråkad är hans viktigaste kriterium för att acceptera en roll.
När han fick frågan om hur han går tillväga för att välja sina roller berättade Giamatti för The A.V. Club att han inte har någon slags beräknad plan. ”Jag vill bara inte bli uttråkad”, sa han. ”Det är det enda kriteriet jag har. Jag gillar om manuset är bra och regissören verkar vara bra. Men om jag kan hitta en mängd olika saker att göra, vilket jag känner att jag lyckas med, när det gäller själva utförandet och karaktären, så är det enormt viktigt för mig. Att kunna känna att jag kan göra ett ganska varierat utbud av saker. Jag har haft tur på det sättet. Jag har inget emot att vara stereotyp på något sätt och att spela vissa typer av killar, men om jag kan hitta något som gör att jag ibland kan få en paus från det skulle det vara trevligt. Och det känns som om jag lyckas med det. Men det finns ingen stor plan utöver det.”
13. HAN TROR ATT HAN ÄR TYPECAST, OCH DET ÄR OK FÖR HAN.
Då han väljer sina roller utifrån vad som är mest intressant för honom personligen, slutar Giamatti ofta med att spela udda personer. ”Jag tror att jag är typcastad. Men det är okej för mig”, säger han till Independent. ”Jag minns en skådespelare som hette Bud Cort, jag träffade honom en gång och han sa: ’Varsågod och bli gladeligen typecastad, jag motsatte mig det och blev inte castad igen, jag skulle gladeligen gå tillbaka och bli typecastad’. Inom den typ jag spelar är det intressant att spela ambivalenta, spetsiga, konstiga, obehagliga människor.”
14. Han kan vara mycket kritisk till sina egna prestationer.
Som så många andra artister har Giamatti för vana att plocka isär sina prestationer. ”Jag har definitivt en tendens att bara se fläckarna i saker och ting, och ser många saker om mitt skådespeleri som jag inte gillar”, säger han till The A.V. Club. ”Jag tror att jag har blivit lite lättare för mig själv, eller åtminstone lite mer användbart kritisk mot mig själv. Jag tror att jag tidigare inte klarade av att titta på mig själv överhuvudtaget. Jag vet inte. Jag är glad att folk ser något som jag inte ser. Jag har varit mycket kritisk mot mig själv, och film har varit en omställning för mig. Jag är glad; det är en utmaning på vissa sätt. Det är verkligen inte tråkigt. Men det har alltid varit svårt för mig att känna att jag förstår det, förstår hur jag ska agera på film. Det känns som om jag gradvis börjar få det.”
15. HAN TROR ATT CHUCK RHOADES, HANS KARAKTÄR I BILLIONS, I VÄSENTLIGA HÄRLIGHETEN ÄR EN GOD KILLE.
För tillfället ägnas en stor del av Giamattis tid åt Billions, Showtime-serien som han spelar huvudrollen i och som nyligen förlängdes för en tredje säsong. I serien spelar Giamatti den amerikanske åklagaren Chuck Rhoades, en komplicerad karaktär som till synes inte drar sig för något för att sätta dit sin frus arbetsgivare, hedgefondförvaltaren Bobby Axelrod (Damian Lewis). Även om Rhoades inte alltid gör de bästa valen anser Giamatti att han i grunden är en bra kille.
”Jag beundrar de killar som gör det som min karaktär gör”, säger Giamatti till Los Angeles Daily News. ”De är ambitiösa, drivna killar med mänskliga behov och önskningar, men de tror på lagen som ett slags instrument för att göra gott.” Han erkänner att Rhoades är ”definitivt en bristfällig person, men i grund och botten tror jag att min karaktär gör en bra sak.”