13 Fördelar och nackdelar med fabriksjordbruk

Världsbefolkningen förväntas överstiga 10 miljarder människor år 2050. Vi har en del att ta igen inom jordbrukssektorn om vi ska kunna föda så många människor. En av de metoder som har föreslagits för att lösa detta problem och är en lösning som för närvarande tillämpas är fabriksjordbruk.

Fabriksjordbruk är en metod för att skapa animaliska produkter i stor skala. Intensiva metoder används för nötkreatur, fjäderfä eller grisar för att hålla dem under kontrollerade förhållanden som uppmuntrar snabb reproduktion och snabb viktökning så att livsmedelsprodukterna kan föras ut på marknaden.

Här är fabriksjordbrukets för- och nackdelar att ta hänsyn till.

Vilka för- och nackdelar finns det med fabriksjordbruk?

1. Det håller priserna nere för konsumenterna.
Fabriksjordbruk gör det möjligt att producera animaliska produkter i stor ekonomisk skala. Storleken gör det möjligt att hålla nere utvecklingspriserna, t.ex. för foder eller skötsel av djuren. Detta gör att priset på livsmedel på marknaden också kan hållas nere. Samtidigt kan både marknaden och gården göra vinst med hjälp av stordriftsekonomin, vilket gör att lokala, regionala och nationella ekonomier kan fortsätta att gå framåt.

2. Det gör det möjligt för automatiseringen att bidra till att tillhandahålla livsmedelsresurser.
Förr innebar jordbruk en intensiv mängd dagligt manuellt arbete för att producera en gröda. Mekaniseringen har bidragit till att minska den arbetsbördan. Fabriksjordbruk för in automatisering i ekvationen, vilket ytterligare minskar den individuella arbetsbördan. Detta innebär att färre personer kan ta hand om större gårdar med en förbättrad omsorgsnivå jämfört med vad jordbrukarna var tvungna att göra tidigare.

3. Den förbättrar produktionseffektiviteten.
Fabriksuppfödning gör det möjligt för animalieprodukter att nå marknaden snabbare och ge mer av en livsmedelsresurs. År 1950 rapporterar National Chicken Council att den genomsnittliga fågel som skickades till marknaden var 70 dagar gammal och vägde drygt 3 pund. År 2015 var den genomsnittliga fågeln som skickades till marknaden 47 dagar gammal och vägde över 6 pund. Om man utgår från att ingen antibiotika användes till djuren är hälsofördelarna likartade och detta gör det möjligt att föda fler människor.

4. Fabriksjordbruk gör det möjligt med marknadsvariation under alla årstider.
Fabriksjordbruk kan ske året runt. Det innebär att flera cykler av åldrande inom boskapspopulationer kan förekomma på samma gård. Detta gör det möjligt att erbjuda en större variation av livsmedelsalternativ på marknaden och minskar den säsongsvisa bristen som tidigare uppstod med olika jordbruksmetoder.

5. En fabriksfarm kan etableras nästan var som helst.
Större gårdar är mer motståndskraftiga mot förändringar i miljön, vattentillgång eller geografiska lägen. Detta innebär att oanvända eller underutnyttjade marker skulle kunna omvandlas till fabriksjordbruk för att bidra till att öka den globala livsmedelsproduktionskapaciteten. Det är därför som fabriksjordbruk ofta ses som en potentiell lösning på en hungerkris som kan uppstå i framtiden.

6. Det kan förlänga tillgången på livsmedel.
Fabriksjordbruket har bidragit till att förnya ny teknik för transport, lagring och bearbetning som har gjort det möjligt för livsmedelsprodukter att hålla längre utan att förstöras. Detta har ökat den totala mängden mat som finns tillgänglig och samtidigt minskat svinnet.

7. Fabriksjordbruk hjälper lokala ekonomier.
Fabriksjordbruk kräver arbetare, vilket innebär att lokala arbetstillfällen skapas när ett sådant etableras. Gårdarna behöver chaufförer för att ta sina produkter till marknaden. De behöver köttförädlare för att bereda sin produkt. Dessa arbeten kräver andra företag för att stödja deras ansträngningar, som att ha en lokal foderbutik, vilket bidrar till att skapa fler arbetstillfällen. En fabriksfarm kan ekonomiskt hjälpa lokalsamhällen på olika sätt.

Vad är nackdelarna med fabriksjordbruk?

1. Fabriksjordbruk ökar fettinnehållet i de livsmedel som äts.
Vikten på en genomsnittlig kyckling kan vara mer än dubbelt så hög som för 60 år sedan, men det gäller även fetthalten i de animaliska proteiner som skickas till marknaden. I vissa fall är fettinnehållet i kyckling över 220 procent högre idag än på 1950-talet. Detta fett kan smältas bort i vissa former av tillagning, men allt försvinner inte. Det kan finnas fler livsmedel på grund av fabriksjordbruket, men allt är kanske inte lika hälsosamt som de livsmedel som man åt förr.

2. Det krävs stora mängder vatten för att det ska vara effektivt.
Vatten ger upphov till grödor. Det krävs också för att boskap ska kunna överleva. Många fabriksjordbruk fokuserar på nötkött på grund av dess vinstmarginaler. Det innebär att det måste göras en stor vatteninvestering för den gården. Vid 70F grader förbrukar en genomsnittlig 800 pund tung växande boskap 9 gallon vatten per dag. Multiplicera den siffran med 1 000 djur och det blir en förbrukning av nästan 10 000 gallon vatten varje dag. Kvaliteten på de boskapsprodukter som skickas till marknaden är beroende av vattentillgångar av hög kvalitet, så en ökning av dessa jordbruksmetoder kan öka risken för lokal torka.

3. Det finns miljöproblem.
Fabriksuppfödning kan bidra med stora mängder metan till atmosfären genom insatser för djurhållning. Djuren själva kan även bidra med metan i koncentrerade fickor. Under en livslängd på 20 år är metan 20 gånger effektivare som växthusgas jämfört med koldioxid. Lägg till de höga gödselhalter, nitrater och gödningsmedel som används i fabriksjordbruk och den påverkan som miljön känner av kan pågå i generationer.

4. Det ökar riskerna för djurplågeri.
Fabriksuppfödning kräver ofta att djuren hålls på trånga utrymmen. Vissa hålls till och med i burar som begränsar rörligheten. Eftersom målet för dessa gårdar är att producera animaliska produkter så snabbt som möjligt kan kvaliteten på den mat som ges till djuren också vara tvivelaktig på vissa gårdar. Arbetstagarna kan se djuren som en handelsvara i stället för en levande, andande varelse. Alla dessa faktorer bidrar till den högre risken för djurplågeri och misshandel som är förknippad med fabriksuppfödning.

5. Fabriksuppfödning kan uppmuntra djursjukdomar att mutera till sjukdomar hos människor.
Två stora hot som kommer från fabriksuppfödning är svininfluensa och fågelinfluensa. År 2009 smittade en svininfluensastam med beteckningen H1N1 22 miljoner människor i USA och dödade mer än 4 000 personer. År 2013 upptäcktes i Kina en fågelinfluensstam kallad H7N9, som aldrig tidigare setts hos människor. Genom att hålla djur och människor i nära, begränsade utrymmen ökar risken för en zoonoshändelse kraftigt.

Dessa för- och nackdelar med fabriksjordbruk visar att potentialen för denna process är stor, men att det finns stora risker som också måste hanteras. På ett eller annat sätt kommer vi att ha fler munnar att mätta på den här planeten under de kommande generationerna. Fabriksjordbruk erbjuder en lösning som skulle kunna vara fördelaktig. Vi har fortfarande tid att göra det här rätt, men den tiden håller snabbt på att ta slut.