Om alla införde miljövänliga funktioner i sina hem skulle det vara ett stort steg mot att hjälpa miljön. Det finns många alternativ – vi har tagit fram de 12 bästa typerna av miljövänliga funktioner som du kan införa i ditt hem.
Vi kan alla göra vår del för miljön, oavsett om det handlar om att ta ut återvinningen, stänga av kranen när du borstar tänderna eller låta bli att låta lamporna vara tända när du går ut och handlar. Men hur kan du ta ditt hem från att vara miljövänligt till ett helt hållbart ekohem? Även om bara några av dessa idéer faller dig i smaken är allt vi kan göra för att minska koldioxidutsläppen av yttersta vikt i vår snabbt uppvärmda värld.
Relaterat: Alternativ för rengöringsmedel i rostfritt stål | alternativ för luftfuktare | alternativ för plastfolie | alternativ för pappershanddukar
Earthships
Dessa hem tar verkligen miljövänlighet till skyhöga höjder med sina helt självförsörjande system och naturliga energikällor. Dessa hem är tillverkade helt av naturliga eller återvunna material och värmer hemmet naturligt.
Alla energin skapas från källor som vind- och solkraft, med småskaliga väderkvarnar och solpaneler. All mat produceras i eller runt hemmet och vatten skördas naturligt från regn eller närliggande floder och bäckar.
Men även om det inte finns några som helst räkningar, inga utsläpp och inget behov av att någonsin lämna ditt jordskepp, om du inte precis har gjort slut med ett psykotiskt ex så är du förmodligen inte riktigt redo att rymma iväg för att leva helt utanför nätet på egen hand. Idéer som att göra din egen mat kan dock vara mycket fördelaktiga för både din hälsa, din plånbok och din miljö.
Hållbara samhällen
Om du behöver lite inspiration har den nybyggda staden Ebbsfleet Garden City i Kent nyligen startat ett system som får grannar och vänner att engagera sig i att odla och skörda sin egen mat. Det kallas Edible Ebbsfleet och innebär inte bara att du får njuta av glädjen att se dina egna potatisar växa, utan du får också lära känna samhället runt omkring dig. Och om du letar efter en stad som både omfamnar och vårdar sin miljö är Kent Valley en bra plats att titta på med prisvärda möjligheter som delat ägande i Ebbsfleet för förstagångsköparna bland oss.
Rammed Earth
Det här husets egna väggar är helt och hållet byggda av tätt packad jord som skapar ett välisolerat, väl skyddat och billigt hem. Den smälta jorden ger väggarna en slät klippdesign och möjliggör en modern miljövänlig känsla.
Men även om den här tekniken var bra nog för Kinesiska muren är det också det som används för att bygga sandslott, men oroa dig inte, de här husen är gjorda med specialiserad jord som är speciellt framtagen för att klara av mycket väder och vind. Väggarna är extremt tjocka, mellan 19 och 24 tum, vilket gör interiören extremt tyst, vilket bidrar till husets komfort och mysighet.
De här bostäderna kostar dock en rejäl slant eftersom det innebär mycket arbetsintensivt arbete. Så även om dessa fint utformade konstruktioner kanske inte ligger inom din budget finns det många billigare sätt att göra ditt hem energieffektivt, tyst och varmt bara genom isolering. Om du packar väggarna, taket och pannrummet med mycket isolerande material minskar du inte bara dina koldioxidutsläpp utan även din energiräkning.
Prefab
Dessa ”prefabricerade” hus byggs utanför byggarbetsplatsen och transporteras färdiga till tomten. Nästan som en Ikea-möbel, men du har faktiskt fått Ikea-folket att bygga den åt dig den här gången i stället för att pilla med en skruv som ser viktig ut men som aldrig kommer att passa in i det där hålet. Det sätt på vilket de är förtillverkade garanterar att inget avfall uppstår under byggandet eftersom det inte finns några containrar och alla mått är exakta.
De finns i en rad olika lyxiga utföranden med miljövänliga funktioner som solpaneler och är mycket billigare än alla andra hus på marknaden, vissa kan vara så låga som 50 000 pund.
Zero Carbon
Zero Carbon-hus har absolut inga koldioxidutsläpp alls. De gör exakt vad de säger på burken när det gäller hållbarhet och ekoeffektivitet, vilket innebär att du inte lämnar något koldioxidavtryck efter dig.
Utrustade med den senaste miljövänliga tekniken genererar de all sin energi från hållbara källor. Ett överraskande antal bostäder kan faktiskt bli koldioxidfria genom att investera i solpaneler, isolering och en vattenpump, vilket innebär att du inte bara vet att du gynnar miljön utan att dessa apparater också betalar sig själva.
Om du vill gå i liten skala varför inte samla upp regnvatten. Då slipper du ta fram slangen för att vattna växterna och minskar din vattenräkning utan att behöva bygga ett vattenkraftverk på sidan av ditt hus.
Jordskyddade hus
Om du vill bo i något som ligger så nära en grotta som möjligt är det här något för dig. Dessa hus är byggda i sidan av mark, oftast en kulle, där jorden står för all isolering.
Dessa hus är mycket varma och tysta, likt en stampning, eftersom jordens täthet ger ett tjockt yttre lager. Du kan till och med bygga ditt hem helt under jord eller helt enkelt skapa högar av jord som byggs upp mot väggarna och runt strukturen för att få samma isolerande effekt. Du behöver inte oroa dig för att marken ska frysa på vintern eller torka och spricka på sommaren eftersom huset byggs med hjälp av tre meter jord, vilket är mycket djupare än vad temperaturförändringar kan nå i marken. De måste dock vara mycket tätt förslutna eftersom regn kommer att sippra genom jorden och därför måste utformningen vara intrikat genomtänkt.
Men även om dessa genomtänkt utformade hus kanske är helt utom räckhåll finns det många sätt som du kan använda för att minska ditt koldioxidavtryck utan att behöva flytta till någon avlägset belägen del av de schweiziska alperna och äta bär resten av ditt liv. Enkla förändringar i hemmet kan ha stor inverkan på miljön och din plånbok. Tänk efter lite nästa gång du väljer mellan dusch och bad eller bestämmer dig för om du ska klicka på termostaten eller ta ett mysigt täcke och en varm choklad. Små förändringar kan verkligen göra stor skillnad.
AirTight Houses
Dessa hem maximerar isoleringen med trippelglasfönster, detaljerat förseglade väggar och golv och tunga dörrar. Genom att se till att drag inte kan passera genom ditt bostadsutrymme förloras mindre värme, vilket gör att du inte behöver klicka på värmen lika ofta. Du sparar inte bara på din energiräkning genom att behålla värmen utan även på miljön genom att använda mindre energi.
Lufttäthet uppnås med hjälp av silikon, membran och tejper som hindrar luft från att ta sig ut. Det görs av en yrkesman efter att de testat hemmet för luftläckage men det kan dock införlivas i utformningen av ett hus om du arbetar med ett nybygge. Detta kallas ”fabric first approach” och innefattar isolering i husets byggplan i stället för att den läggs till i vägghåligheter i efterhand.
Naturligt ljus
Om du vill ha ett hem som svämmar över av ljus och som liknar mer ett växthus än en genomsnittlig terrass är det här något för dig. Med sina glasväggar från golv till tak och fönster i söderläge gör detta ekohem det möjligt för solljuset att värma upp huset på ett naturligt sätt, vilket innebär att det finns ett mindre behov av centrala uppvärmningssystem.
Det är inte bara så att det suddar ut gränsen mellan inomhus och utomhus, utan dess samtida och moderniserade design är extremt attraktiv för både arkitekter och köpare. Den för verkligen din trädgård till husets fot och i natursköna områden ger den dig ett pittoreskt panorama med imponerande vyer.
Det omfattande glaset gör att ditt hem kan samla in värme från solen och behålla den under vintern. Även om det kan bli ganska varmt på sommaren i dessa hus installeras ofta lameller för att se till att du inte blir för varm.
Se 50 eleganta glashus här.
Solhus
Det här är det idealiska huset att hämta idéer från med sina miljövänliga system som gör att du kan säga hej då till din konventionella panna och hej då till solcellsdriven klimatkontroll och friskluftsventilation. Det har vinter- och sommarskuggningsprogram så att det maximerar värmen i ditt hem utan att du svettas och kontrollerar temperaturen genom solpaneler på tak och omfattande fönster.
De här husen kan också komma med en höglyftande vattenpump som inte använder fossila bränslen på det sätt som andra vattenpumpar gör, och som skickar in vatten i ditt hem utan att följas av ett stort koldioxidavtryck. Lär dig mer om kostnaden för solpaneler här.
Boende vägg
Har du inte plats för en trädgård på baksidan? Oroa dig inte – ha en på sidan av ditt hus i stället. Med dessa nya konstruktioner kan du odla ett helt grönområde på ditt tak eller på sidan av ditt hus. Samtidigt som det ger en bra isolering för ditt hus minskar det också bullerföroreningar och ger ditt hus ett moderniserat och intressant utseende.
Till skillnad från murgröna byggs dessa väggar genom installation av jordpaket på väggen och kommer ofta med ett system för vattentillförsel. De minskar erosionen på ditt murverk och gör att du kan bli grön utan att behöva vattna och klippa en gräsmatta med jämna mellanrum.
Dessa väggar används främst i stadsmiljöer för att absorbera koldioxid och förbättra luftkvaliteten i området. Dessutom absorberar de värme från utsidan som skapas av bilavgaser eller solstrålar och avger inte de höga temperaturerna igen på samma sätt som byggnader gör.
Denna utformning tros också minska stressen på grund av deras naturliga utseende och ses oftast på flygplatser eller affärskontor i större städer.
Men även om dessa genomtänkt utformade bostäder kanske bara är utom räckhåll finns det många sätt som du kan minska ditt koldioxidavtryck på utan att behöva flytta till någon avlägsen del av de schweiziska alperna och äta bär resten av ditt liv. Enkla förändringar i hemmet kan ha stor inverkan på miljön och din plånbok. Tänk efter lite nästa gång du väljer mellan dusch och bad eller bestämmer dig för om du ska klicka på termostaten eller ta ett mysigt täcke och en varm choklad. Små förändringar kan verkligen göra stor skillnad.
Grönt tak
Ett enda grönt tak kommer inte att rädda världen, men miljontals kan vara till stor hjälp. Det är inte en särskilt svår ekofunktion att lägga till. Här är ett exempel.
Se fler idéer om gröna tak här.
Värmepump
Ett annat sätt att minska din användning av traditionell energi för uppvärmning och kylning är att installera en värmepump. Så här fungerar det.
I somras under vår värmebölja där temperaturen steg över 35° Celsius besökte jag vänner vars hus var skönt svalt. Jag frågade: ”Har ni central luftkonditionering?”. De svarade ”nej, värmepump”. Det var otroligt hur skönt och svalt huset var. De sparar en hel del årligen på värme- och kylkostnader.
Lär dig mer om värmepumpar här.
Regnuppsamlingssystem
Ett ganska enkelt sätt att spara vatten som du kan använda till din trädgård (och ditt gröna tak) är att samla upp regnvatten. Kolla in det här:
Upptäck 31 sätt som du kan spara vatten i och runt ditt hem.
Relaterat: Typer av kompostbehållare
.