12 Fördelar och nackdelar med den industriella revolutionen

Vårt samhälle skulle inte vara där det är idag utan den industriella revolutionen. På grund av den teknik som producerades under denna epok har vi allt från skyskrapor till datorer och bilar.

Å andra sidan, om den industriella revolutionen aldrig hade ägt rum, skulle vi kanske inte stå inför den globala uppvärmningskrisen som verkar knacka på vår ytterdörr. Våra hav kanske inte är lika försurade och smältande platåglaciärer kanske inte är ett bekymmer.

Det finns flera för- och nackdelar med den industriella revolutionen att ta hänsyn till. Här är några av de viktigaste tankarna att titta på.

Vad är fördelarna med den industriella revolutionen?

1. Den ökade möjligheterna till arbete.
Den industriella revolutionen gjorde det möjligt för fler människor att få jobb. Före denna epok baserades jobben på utbildningsstudier, familjetraditioner eller en unik talang som någon hade. När fabriker började byggas runt om i världen gjorde det det möjligt för människor att försörja sig på ett sätt som var väldigt annorlunda förr i tiden. Det gav den genomsnittliga människan en möjlighet att byta stjärnor. Många historier, från George Stephenson till Richard Arkwright, visade hur en person kunde förändra världens gång med hjälp av denna teknik.

2. Den inspirerade till innovation.
Grott välstånd fanns tillgängligt inom den industriella revolutionen. Ett exempel på detta är den rikedom som Andrew Carnegie utvecklade inom stålindustrin, vilket gjorde honom till en av de rikaste människorna som någonsin levt. Hans förmögenhet uppgick till över 300 miljarder dollar i dagens värde. På grund av de möjligheter som fanns att bygga upp rikedomar såg många till att skapa och förnya sig för att få chansen att dra nytta av vad epoken erbjöd.

3. Produktionsnivåerna ökade.
För den industriella revolutionen byggdes eller tillverkades många produkter för hand. Detta krävde en specifik tidsinvestering av skaparen, så massproduktion var praktiskt taget omöjlig. Den industriella revolutionen förändrade detta. Fabriker gjorde det möjligt för grupper av människor att vara mer produktiva än en person på egen hand. Det gjorde det möjligt att tillverka bättre produkter eller tillhandahålla bättre tjänster. Detta gjorde det möjligt för samhällen att förbättra sin livskvalitet med tiden eftersom det fanns större tillgång till varor och tjänster.

4. Konkurrens skapades.
Då flera produkter kunde tillverkas inom vilken industri eller sektor som helst, började fria marknadsekonomier att utvecklas. Istället för att konsumenterna var beroende av att ett företag eller en leverantör skulle ge dem vad de behövde kunde de välja mellan olika produkter så att de bäst kunde tillgodose sina egna behov. Den industriella revolutionen flyttade makten från företagen till konsumenterna.

5. Den förbättrade processerna inom praktiskt taget alla sektorer.
Efter den industriella revolutionen kunde byggnader göras bättre. Transporter krävde inte längre en häst. Kläder kunde bli mer hållbara och skulle inte behöva tillverkas hemma. Livsmedelsprodukter blev billigare att producera. Nästan alla sektorer inom handel och industri förbättrades under denna period, vilket gjorde produkter och tjänster bättre även om det inte fanns någon direkt påverkan från den industriella revolutionen.

6. Den minskade påverkan från gränser.
För den industriella revolutionen var handel och affärer i bästa fall begränsade till den nationella nivån. Internationell handel fanns, men var svår, på grund av de enorma kostnaderna för att transportera varor. Den industriella revolutionen gjorde transporterna enklare och billigare, vilket gjorde det möjligt för företag att skapa en internationell närvaro för sitt varumärke. Detta gjorde det möjligt för samhällen att uppleva nya varor eller tjänster samtidigt som de kunde njuta av lokala produkter.

Vad är nackdelarna med den industriella revolutionen?

1. Den förändrade världen från att vara en landsbygdskultur till en stadskultur.
Människor strömmade till de möjligheter som fanns tack vare den industriella revolutionen eftersom till och med instegsjobb var mer värdefulla än jordbruksarbete eller möjligheter till familjeföretag. Många människor flyttade från sina hem på landsbygden så att de kunde komma närmare fabrikerna där de kunde få ett ”bra” jobb. Detta gjorde det svårt att få tillgång till livsmedelsprodukter i nästan en generation när samhällen kämpade för att anpassa sig till förändringarna.

2. Vi vet fortfarande inte vilka effekter föroreningar har på vår planet.
Enligt NRDC har alla utom ett av de 16 varmaste åren under de senaste 134 årens registrering inträffat efter år 2000. Den industriella revolutionen är inte den enda källan till luftföroreningar och globala föroreningar, men den bidrar i hög grad. Kolindustrin genererar på egen hand 1,7 miljarder ton koldioxidutsläpp varje år. Vi vet inte vad de långsiktiga konsekvenserna av denna era kommer att bli.

3. Arbetsförhållandena kan vara brutala.
Innan fackföreningar skapades och skydd av arbetstagarnas säkerhet föreskrevs av nationella regeringar kunde företagen fokusera enbart på vinst. Arbetsförhållandena i många av de första fabrikerna under den industriella revolutionen var fruktansvärda. Människor tvingades arbeta långa timmar för låga löner, hade få raster och arbetade nära varandra med potentiellt hundratals eller tusentals andra arbetare. Sjukdomar, stress och död var vanliga i dessa tidiga fabriker.

4. Det var inte ett globalt fenomen.
Inte alla nationer har upplevt sin egen industriella revolution. Många av de fattigaste nationerna i världen i dag är beroende av varor och tjänster som tillhandahålls av industrier utanför deras gränser, vilket innebär att de få resurser de har går till produkter som de behöver i stället för att bygga upp sin egen infrastruktur. Det har skapat en rikedomsklyfta mellan industrialiserade och icke-industrialiserade länder som kanske aldrig riktigt kommer att elimineras.

5. Den kräver naturresurser.
De flesta processer som utvecklades under de industriella revolutionerna kräver fossila bränslen för att fungera. Fossila bränslen är per definition ändliga, vilket innebär att de en dag så småningom kommer att ta slut. Om inte ny teknik utvecklas för att ersätta det fullständiga beroendet av fossila bränslen som finns i vissa sektorer kan den utvecklade världen en dag återgå till ett outvecklat tillstånd och detta kommer att orsaka ytterligare en samhällsförändring – från stad till landsbygd.

6. Lokala arbetstillfällen tjuvkopplas.
Då vinster var företagens främsta bekymmer under den industriella revolutionen skapade det en kapplöpning mot botten när det gäller arbetarnas löner. Företagen kunde anställa de arbetare som skulle arbeta för den lägsta summan. Detta innebar att lokala arbetstillfällen kunde bli tjuvkopplade av utländska arbetare som var villiga att arbeta för mycket lägre löner. Denna tjuvjaktsprocess begränsade också behovet av individuellt hantverk och skicklighet, så människor började anpassa sig till företagets behov i stället för att omfamna sin individualitet.

Den industriella revolutionens för- och nackdelar är en kamp.
På ena sidan har vi det faktum att vårt samhälle inte skulle vara där det är idag utan den. På den andra sidan har vi det faktum att vårt samhälle kanske inte skulle kunna fortsätta att existera på grund av den. Bara en sak är säker: vi måste fortsätta att fokusera på innovation utan att kompromissa med säkerheten eller värdet. Om vi kan göra detta kan vi fortsätta att njuta av de fördelar som den industriella revolutionen har gett oss.