Svampar som lyser i mörkret? Är det en riktig sak? Japp, det är det. Och nej, du är inte trippad.
Svampar är en källa till mystik, glädje och fara för skogsäventyrare och växtidentifierare. Nyligen har forskare kastat ljus över hur svampar lyser i mörkret. Ju mer vi lär oss om bioluminescerande svampar, desto mer intressant blir detta fenomen. Här är 10 häftiga fakta om bioluminescerande svampar och var man kan hitta dem:
Det finns över 80 arter av bioluminescerande svampar på jorden.
Armillaria mellea är den mest utbredda av de bioluminescerande svamparna eftersom den befolkar skogar i hela Nordamerika och ända över till Asien. Ett annat exempel som heter Mycena luxaeterna (även känd som ”den eviga ljussvampen”) är en regnskogssvamp och kan endast hittas i Brasilien.
Omphalotus nidiformis foto av Noah Siegel via Mushroom Observer. CC BY-SA 3.0
2. Oxyluciferin är den magiska förening som finns i bioluminescerande svampar och som ger svamparna deras utstrålning.
Svamparna använder en klass av molekyler som kallas luciferiner, som tillsammans med ett enzym och syre frigör ljus. Panellus stipticus (även känd som det bittra ostronet) är ett av de starkast lysande exemplen på bioluminescerande svampar. Den finns i hela Asien, Australien, Europa och Nordamerika. Dessa platta svampar växer på trädgrenar och skapar en fascinerande effekt så snart solen går ner. Foragers kan hitta denna sort som växer runt björk, ek och bok.
Luciferinerna som finns i bioluminescerande svampar är samma förening som finns i eldflugor och undervattensvarelser.
För mer än 100 år sedan såg naturforskaren George Gardner barn som lekte på gatan i Brasilien med vad han trodde var gigantiska eldflugor. Det var inte alls insekter.
Barnen lekte med stora, glödande svampar. Idag är den här arten känd som Neonothopanus gardneri. Denna svamp växer i hela Brasilien.
Bioluminescens hos arter som N. gardneri följer den cirkadiska klockan.
Detta beror på luciferin, reduktas och luciferas (som tillsammans skapar luminescens). Alla tre når sin topp på natten på grund av temperaturförändringar.
Aristoteles noterade bioluminescens så långt tillbaka som 382 f.Kr.
Han refererade till de fenomenala svamparna som ”Foxfire” (senare kallad fairy fire eller chimpanzee fire) och antecknade att till skillnad från eld var ljuset från Foxfire kallt vid beröring.
Du hittar lättast bioluminescerande svampar under dagtid.
Enligt Carol Probets, en naturguide från Blue Mountains i Australien, ”Om du lär dig att känna igen den på dagtid är det mycket lättare att hitta den på natten än att vandra runt i mörkret.”
Foto av Dan Molter på Mushroom Observer, en källa för mykologiska bilder/Wikimedia Commons
8. I en studie från 2015 grävde forskare fram varför de flesta bioluminescerande svampar lyser.
Genom att plantera falska svampar upplysta av LED-lampor i den brasilianska kokosnötsskogen såg de hur bioluminescens lockar till sig svärmar av insekter (inte helt olikt en nattfjäril till en flamma). Att locka till sig insekter är viktigt för att svamparna ska kunna sprida sina sporer. De bioluminescerande svamparna förökar sig sedan och koloniserar nya områden i skogen som födokällor.
Andra studier visar att inte alla bioluminescerande svampar lockar till sig fler insekter.
Detta är fallet med Australiens Ghost Fungus. Forskare från University of Adelaide fann att insekter inte attraherades mer av fällor med de lysande svamparna än av fällor utan svamparna. Det krävs fler studier för att avslöja fördelarna med lysande svampar.