Östliga jordekorrar är mycket vanliga i Connecticut. De har rödbrun päls på ovansidan med en svart rand längs ryggen och en vit rand som är omgärdad av två svarta ränder på varje sida. Det finns två små svarta ränder ovanför och under varje öga på deras små ansikten. Undersidan är vit. Deras 3 till 4 tum långa svansar tenderar att vara platta och pälsiga och har svart och brun päls med lite vitt. De väger 2 till 5 oz.
Eastern chipmunks sträcker sig genom den nordöstra fjärdedelen av USA med vissa intrång längre söderut och upp i sydöstra Kanada. De är dagaktiva på våren, sommaren och hösten. Chipmunks gräver hålor under jord, vanligtvis bor en chipmunk i en håla. Här i Connecticut gräver de ofta i våra många stenmurar. Ibland gräver de där de skadar trädgårdsväxter, och de klättrar i träd på jakt efter mat. På vintern är de vilande och stannar i sina underjordiska hålor. De vaknar med några veckors mellanrum för att äta från det gömda förrådet av mat som de flitigt samlat in under hösten. Ibland under milda vinterdagar kan en jordekorre våga sig ut en kort stund, men vanligtvis stannar de mysigt i sin lya fram till våren.
Typisk föda i det vilda består av trädnötter som hickorynötter, boknötter och ekollon, frön, en del insekter och en del asätare. De kan orsaka skador i trädgården genom att äta plantor, lökar eller frukter, men är vanligtvis inga större skadedjur. De får ofta förlåtelse för sin rena sötma. Jordekorrar har rikligt med kindpåsar som de använder för att bära med sig mat till sina matkistor i sina hålor. En jordekorre under fågelmataren liknar ofta en liten, pälsig dammsugare som stoppar in det nedfallna fågelfröet medan kinderna böljar allt fetare. Påsarna kan växa till tre gånger huvudets storlek. Dessa små gnagare kan lagra stora mängder mat, ibland så mycket som en halv skäppa i en stor gropkammare.
De flesta österländska jordekorrar parar sig tidigt på våren, från februari till april, när de vaknar upp från sin vinterdvala. De föder sina ungar i maj. I Connecticut kan det förekomma en andra häckningsperiod och efterföljande kullar under sommarmånaderna.
Om du har hört ett högt, regelbundet ”chip chip chip chip”-rop i skogen är det troligt att du hör en alarmerad jordekorre. Chipandet kan fortsätta under en lång tid. Detta chip är så högt att det låter som ett fågelsång, men det kan vara lika regelbundet som en metronom. Jordekorrar gör ett lägre tonläget ”chuck”-rop och även ett chip/flöjt som kallas trill. Alla tre ropen är larmsignaler. Man tror att ”chipet” är ett svar på fara på marken medan ”chucket” är ett svar på fara i luften, t.ex. en rovfågel.
Nöta fakta
Kvinnliga jordekorrar är mottagliga för avel endast i ungefär 6 och en halv timme, så hanar måste vara på tårna för att vinna en brud.
Jordekorrar har 4 tår på framtassarna och 5 tår på baktassarna.