Österrikisk-preussiska kriget

Österrikisk-preussiska kriget eller sjuveckorskriget (i Tyskland även känt som tyska kriget, återföreningskriget, preussisk-tyska kriget, Tyska inbördeskriget eller broderskapskriget) var ett krig som utkämpades 1866 mellan det tyska förbundet under ledning av det österrikiska kejsardömet och dess tyska allierade på ena sidan och kungariket Preussen med sina tyska allierade och Italien på den andra sidan, och som resulterade i preussisk dominans över de tyska staterna. I den italienska enandeprocessen kallas detta för det tredje självständighetskriget.

Det viktigaste resultatet av kriget var en maktförskjutning mellan de tyska staterna bort från den österrikiska och mot den preussiska hegemonin, och impulser till enandet av alla de nordtyska staterna i ett Kleindeutschland som uteslöt Österrike. Det tyska förbundet avskaffades och ersattes delvis av ett nordtyskt förbund som uteslöt Österrike och de sydtyska staterna. Kriget resulterade också i Italiens annektering av den österrikiska provinsen Venetien.

Orsaker

Under århundraden var Centraleuropa uppdelat i några få stora stater och hundratals små enheter, som var och en upprätthöll sitt oberoende med hjälp av utomstående makter, särskilt Frankrike. Österrike, de habsburgska kejsarnas personliga territorium, betraktades traditionellt som ledare för de tyska staterna, men Preussen blev allt mäktigare och rankades i slutet av 1700-talet som en av Europas stormakter. Det heliga romerska riket upplöstes formellt 1806 när Napoleon omorganiserade den politiska strukturen i Centraleuropa. De tyska staterna drogs in i Rhenkonfederationen (Rheinbund) som tvingades underkasta sig det franska inflytandet tills den franske kejsaren besegrades. Efter att Napoleonkrigen avslutades 1815 omorganiserades de tyska staterna återigen till ett löst förbund: Tyska förbundet, under österrikisk ledning.

Under tiden, dels som en reaktion på Napoleon I:s triumferande franska nationalism, dels som en organisk känsla av samhörighet som förhärligades under den romantiska eran, blev den tyska nationalismen en mäktig kraft under denna period. Det yttersta målet för de flesta tyska nationalister var att samla alla tyskar under en stat. Två olika idéer om nationellt enande kom så småningom i förgrunden. Den ena var ett ”Stor-Tyskland” (Großdeutsche Lösung) som skulle omfatta alla tysktalande länder, inklusive och domineras av det multinationella imperiet Österrike; den andra (som föredrogs av Preussen) var ett ”Mindre Tyskland” (Kleindeutsche Lösung) som skulle utesluta Österrike och andra sydtyska stater (t.ex. Luxemburg och Liechtenstein) men som skulle domineras av Preussen.

Förvändningen för att påskynda konflikten hittades i tvisten mellan Preussen och Österrike om administrationen av Schleswig-Holstein. När Österrike förde tvisten inför den tyska riksdagen och även beslutade att sammankalla den holsteinska riksdagen, invaderade Preussen Holstein och förklarade att Gasteinkonventionen därmed hade ogiltigförklarats. När den tyska riksdagen svarade med att rösta för en partiell mobilisering mot Preussen förklarade Bismarck att det tyska förbundet var avslutat. Kronprins Fredrik ”var den enda medlem av det preussiska kronrådet som upprätthöll hertigen av Augustenbergs rättigheter och motsatte sig tanken på ett krig med Österrike som han beskrev som brodermord”. Även om han stödde enandet och återupprättandet av det medeltida imperiet kunde ”Fritz inte acceptera att krig var det rätta sättet att ena Tyskland.”

Bismarck

Det finns många olika tolkningar av Otto von Bismarcks beteende före det österrikisk-preussiska kriget, som främst koncentrerar sig på om ”järnkanslern” hade en generalplan som resulterade i detta krig, den nordtyska konfederationen och slutligen Tysklands enande.

Bismarck hävdade att han iscensatte konflikten för att åstadkomma den nordtyska konfederationen, det fransk-preussiska kriget och slutligen Tysklands enande. Historiker som A. J. P. Taylor ifrågasätter dock denna tolkning och menar att Bismarck inte hade någon överordnad plan, utan snarare var en opportunist som drog nytta av de gynnsamma situationer som uppstod. Taylor menar att Bismarck manipulerade händelserna till en så fördelaktig lösning som möjligt för Preussen.

Möjliga bevis kan hittas i Bismarcks iscensättande av den österrikiska alliansen under det andra slesvigska kriget mot Danmark, vilket kan ses som hans diplomatiska ”mästerverk”. Taylor menar också att alliansen var ett ”test för Österrike snarare än en fälla” och att målet inte var krig med Österrike, vilket motsäger vad Bismarck senare i sina memoarer angav som sitt huvudskäl till att upprätta alliansen. Det låg i Preussens intresse att få en allians med Österrike så att den kombinerade allierade styrkan lätt skulle kunna besegra Danmark och därmed lösa frågan om hertigdömena Slesvig och Holstein. Alliansen kan därför betraktas som ett stöd för preussisk expansion snarare än som en provokation till krig mot Österrike. Många historiker anser att Bismarck helt enkelt var en preussisk expansionist, snarare än en tysk nationalist som strävade efter Tysklands enande. Det var senare vid konventet i Gastein som den österrikiska alliansen upprättades för att locka in Österrike i krig.

Bismarck hade också upprättat en allians med Italien, där han förband landet att delta i kriget om Preussen gick in i ett mot Österrike inom tre månader. Detta fördrag garanterade praktiskt taget ett åtagande från Bismarcks sida att uppbåda ett krig mot Österrike inom dessa tre månader för att säkerställa att Österrikes fulla styrka inte skulle angripa Preussen.

Momentet för deklarationen var perfekt, eftersom alla andra europeiska makter antingen var bundna av allianser som förbjöd dem att gå in i konflikten, eller hade inrikespolitiska problem som hade prioritet. Storbritannien hade inget ekonomiskt eller politiskt intresse av ett eventuellt krig mellan Preussen och Österrike. Det var osannolikt att Ryssland skulle gå in på Österrikes sida på grund av illvilja efter Österrikes stöd till den antiryska alliansen under Krimkriget, och Preussen hade stått på Rysslands sida under de polska revolterna medan Österrike inte hade gjort det.

Frankrike

Frankrike var också osannolikt att gå in på Österrikes sida eftersom Bismarck och Napoleon III träffades i Biarritz och påstods ha diskuterat om Frankrike skulle ingripa i ett potentiellt österrikisk-preussiskt krig eller inte. Det exakta innehållet som diskuterades är okänt, men många historiker tror att Bismarck garanterades fransk neutralitet i händelse av ett krig. Slutligen var Italien redan i en allians med Preussen, vilket innebar att Österrike skulle slåss mot deras kombinerade makt utan egna allierade. Bismarck var medveten om sin numeriska överlägsenhet, men ändå ”var han inte beredd att omedelbart råda till det, även om han gav en gynnsam redogörelse för det internationella läget.”

När den preussiska segern stod klar försökte Frankrike emellertid att utverka territoriella eftergifter i Pfalz och Luxemburg. I sitt tal till riksdagen den 2 maj 1871 förklarade Bismarck:

Det är känt att jag redan den 6 augusti 1866 kunde observera att den franske ambassadören inställde sig hos mig för att, för att uttrycka det kortfattat, lägga fram ett ultimatum: att avstå från Mainz eller att förvänta sig en omedelbar krigsförklaring. Naturligtvis tvivlade jag inte en sekund på svaret. Jag svarade honom: ”Bra, då är det krig!” Han reste till Paris med detta svar. Några dagar senare tyckte man i Paris annorlunda, och jag fick veta att denna instruktion hade ryckts från kejsar Napoleon under en sjukdom. De ytterligare försöken i samband med Luxemburg är kända.

Ompopulära härskare

Ompopulära härskare sökte sig till utländska krig som ett sätt att vinna popularitet och förena de stridande politiska fraktionerna. I Preussen var kung Vilhelm I i ett dödläge med det liberala parlamentet i Berlin. I Italien mötte kung Victor Emmanuel II, kungen av det nyligen enade Italien, ökande krav på reformer från vänstern. I Österrike såg kejsar Franz Joseph behovet av att minska de växande interna etniska stridigheterna genom att förena de olika nationaliteterna mot en utländsk fiende.

Militära faktorer

Bismarck kan mycket väl ha uppmuntrats till kriget av de fördelar som den preussiska armén åtnjöt jämfört med den österrikiska. För att motsätta sig detta synsätt menar Taylor att Bismarck var ovillig att gå i krig eftersom det ”berövade honom kontrollen och lämnade besluten till generaler vars förmåga han misstrodde”. (De två viktigaste personligheterna inom den preussiska armén var krigsminister Albrecht Graf von Roon och generalstabschefen Helmuth Graf von Moltke). Taylor föreslog att Bismarck hoppades på att tvinga österrikiska ledare till eftergifter i Tyskland snarare än att provocera fram ett krig. Sanningen kan vara mer komplicerad än att Bismarck, som berömt sagt att ”politik är det möjligas konst”, till en början sökte krig med Österrike eller till en början var emot tanken på att gå i krig med Österrike.

Rivaliserande militära system

1862 hade von Roon genomfört flera arméreformer som såg till att alla preussiska medborgare var värnpliktiga. Före detta datum hade arméns storlek fastställts genom tidigare lagar som inte hade tagit hänsyn till befolkningstillväxten, vilket gjorde värnplikten orättvis och impopulär av den anledningen. Medan en del preussiska män stannade kvar i armén eller i reserven tills de var fyrtio år gamla, tilldelades ungefär var tredje man (eller till och med fler i vissa regioner där befolkningen hade expanderat kraftigt till följd av industrialiseringen) minimal tjänstgöring i Landwehr, hemvärnet.

Universell värnplikt, i kombination med en ökning av tiden för aktiv tjänstgöring från två till tre år, ökade dramatiskt storleken på armén med aktiv tjänstgöring. Det försåg också Preussen med en reservarmé som var lika stor som den som Moltke faktiskt satte in mot Österrike. Om Frankrike under Napoleon III hade försökt att ingripa med kraft på Österrikes sida, kunde preussarna ha mött honom med lika stora eller överlägsna trupper.

Preussiska värnpliktiga värvades för en treårig period av aktiv tjänstgöring, under vilken trupperna kontinuerligt tränades och drillades. Detta stod i kontrast till den österrikiska armén, där vissa österrikiska befälhavare rutinmässigt avskedade infanterivärnpliktiga till sina hem på permanent ledighet strax efter deras inkallande i armén, och endast behöll en kader av långtidssoldater för formella parader och rutinmässiga uppgifter. Som en följd av detta var de österrikiska värnpliktiga tvungna att tränas nästan från grunden när de återkallades till sina förband när kriget bröt ut. Sammantaget innebar dessa skillnader att den preussiska militären upprätthöll en bättre utbildningsstandard och disciplin än den österrikiska, särskilt inom infanteriet. Även om det österrikiska kavalleriet och artilleriet var lika välutbildade som sina preussiska motsvarigheter, där Österrike hade två ojämförliga divisioner tungt kavalleri, hade vapen och taktik utvecklats sedan Napoleonkrigen och det tunga kavalleriet var inte längre en avgörande arm på slagfältet.

Mobiliseringens snabbhet