Till skillnad från kvinnor upplever män inte någon större, snabb (under flera månader) förändring av sin fertilitet när de åldras (såsom klimakteriet). Istället sker förändringarna gradvis under en process som vissa kallar andropaus.
Åldersrelaterade förändringar i det manliga reproduktionssystemet sker främst i testiklarna. Vävnadsmassan minskar. Nivån av det manliga könshormonet testosteron minskar gradvis. Det kan vara svårt att få erektion. Detta är en allmän avmattning, snarare än en total avsaknad av funktion.
FERTILITET
Rören som transporterar sperma kan bli mindre elastiska (en process som kallas skleros). Testiklarna fortsätter att producera sperma, även om spermieproduktionen minskar. Bitestiklarna, sädesblåsorna och prostatan förlorar en del av sina ytceller. De fortsätter dock att producera den vätska som hjälper till att transportera sperma.
URINÄR FUNKTION
Prostatan förstoras med åldern då en del av vävnaden ersätts av fibrotisk ärrliknande vävnad. Detta tillstånd, som kallas godartad prostatahyperplasi (BPH), drabbar cirka 50 % av männen. BPH kan orsaka problem med långsam urinering och utlösning.
Hos både män och kvinnor är förändringar i reproduktionssystemet nära relaterade till förändringar i urinvägarna.
Förändringarnas konsekvenser
Fertiliteten varierar från man till man. Åldern är inte avgörande för mannens fertilitet. Prostatafunktionen påverkar inte fertiliteten. En man kan bli far till ett barn även om prostatan har avlägsnats. Vissa män som är ganska gamla kan (och gör) barn.
Volymen av ejakulerad vätska är vanligtvis densamma, men det finns färre levande spermier.
Vissa män kan ha minskad sexuell lust (libido). De sexuella reaktionerna kan bli långsammare och mindre intensiva. Detta kan bero på en minskad testosteronnivå. Det kan också vara ett resultat av sociala eller psykologiska förändringar på grund av åldrandet (t.ex. avsaknad av en villig partner), sjukdom, kroniska hälsoproblem och mediciner.
Att åldras i sig hindrar inte en man från att njuta av sex.
HEMLIGA PROBLEM
Erektil dysfunktion (ED) kan vara ett problem för åldrande män. Det är normalt att erektionen inte kommer lika ofta som när du var yngre. Äldre män har ofta sämre förutsättningar att uppleva upprepade ejakulationer.
Erektil dysfunktion är oftast ett resultat av ett hälsoproblem och inte bara en följd av att man blir äldre. Man tror att 90 % av ED-fallen är fysiska snarare än psykologiska.
Läkemedel (t.ex. de som används för att behandla högt blodtryck och vissa andra sjukdomar) kan hindra en man från att få eller bibehålla en erektion som är tillräcklig för samlag. Sjukdomar som diabetes kan också orsaka ED.
ED som orsakas av medicinering eller sjukdom behandlas ofta framgångsrikt. Prata med din vårdgivare eller en urolog om du är orolig för detta tillstånd.
BPH kan med tiden störa urinering. Den förstorade prostatan blockerar delvis röret som avleder urinblåsan (urinröret). Förändringar i prostatan gör äldre män mer benägna att drabbas av urinvägsinfektioner.
Urin kan backa upp i njurarna (vesikoureteral reflux) om blåsan inte töms helt. Om detta inte behandlas kan det så småningom leda till njursvikt.
Infektion eller inflammation i prostatan (prostatit) kan också förekomma.
Med stigande ålder ökar risken för prostatacancer. Detta är en av de vanligaste orsakerna till dödsfall i cancer hos män. Blåscancer förekommer också ofta hos äldre män. På samma sätt är testikelcancer möjlig, även om den är vanligare hos yngre män.
FÖRBYGGANDE
Många åldersrelaterade fysiska förändringar, såsom prostataförstoring eller testikelatrofi, kan inte förhindras. Behandling av hälsoproblem, t.ex. högt blodtryck och diabetes, kan förebygga problem med både urin- och sexuell funktion.
Förändringar i den sexuella responsen är oftast relaterade till andra faktorer än bara åldrande. Det är troligare att äldre män har bra sex om de förblir sexuellt aktiva i medelåldern.
RELATERADE TEMAER
- Förändringar i hormonproduktionen på grund av åldrande
- Förändringar i organ, vävnader och celler på grund av åldrande
- Förändringar i njurarna på grund av åldrande