Veganism och växtbaserad kost ökar snabbt i popularitet, men är en kost som passar dig lämplig för din katt också? För att ta reda på det måste vi fråga oss: Är katter allätare, och är det möjligt för en växtbaserad kost att tillgodose deras näringsbehov?
I den här artikeln kommer vi att titta på skillnaden mellan allätare och köttätare, undersöka katternas kostbehov och ta en titt in i världen av veganskt kattfoder för att ge dig all den fakta du behöver för att välja den bästa kosten för din kattvän.
Vi dyker in.
Vad är en allätare?
En allätare är ett djur som kan överleva på både vegetabiliska och animaliska källor. Du är en allätare. Björnar är allätare. Omnivorer är fysiskt utformade för att tugga, smälta och syntetisera näringsämnen från både vegetabilisk och animalisk föda.
Detta syns tydligt i både våra tänder och vårt matsmältningssystem. En allätare har bredare, plattare kindtänder för att mala och tugga växtmaterial. De har också vassa spetsiga hörntänder för att kunna riva kött.
De flesta allätare producerar också matsmältningsenzymet amylas i sin saliv för att sätta igång nedbrytningen av kolhydrater. Utan amylas i saliven måste bukspottkörteln arbeta hårt för att producera tillräckligt med enzym för att bryta ner kolhydrater.
Carnivorer har inte samma förmåga att bryta ner växtmaterial eftersom de inte producerar saliv amylas. De har också vassa, tandade kindtänder som skär köttet som en sax, och en vidgad käke som är utformad för att svälja stora köttbitar.
Carnivorer har också en surare magmiljö. Detta gör det möjligt att snabbare och effektivare bryta ner kött och till och med ben.
När man jämför matsmältningssystemet hos en allätare med en köttätare finns det också vissa uppenbara fysiska skillnader.
Omnivorer har en mindre magkapacitet och en längre tunntarmkanal som möjliggör nedbrytning av större mängder växtmaterial, medan köttätare har en stor sur mage som snabbt kan bearbeta animaliska ingredienser och möjliggör snabb matsmältning genom en kortare tarmkanal.
Är katter allätare?
Nej. Katter är inte allätare. De kan ha anpassat sig till att äta vegetabiliskt tungt kommersiellt foder för sällskapsdjur, men det ändrar inte deras biologi.
Biologiskt sett är katter köttätare – obligatoriska köttätare för att vara exakt. Det innebär att en del av de näringsämnen som de behöver bara kan hämtas naturligt från animaliskt protein.
Om de inte har animaliskt protein i sin kost skulle de sakna viktiga näringsämnen som påverkar deras hälsa negativt.
Med tanke på detta måste vi ifrågasätta om den framväxande trenden med växtbaserade kattdieter faktiskt är lämplig eller inte. Kan katter överleva på en vegetarisk eller vegansk kost? Och om de kan det, kommer de att trivas lika bra som de skulle göra med en diet som innehåller kött?
Svaret är ett otillfredsställande – kanske. För att hjälpa till att bryta upp båda sidor av denna debatt, låt oss tala om katternas unika kostbehov.
Kattens kostbehov
Vi har redan gått igenom de mest uppenbara köttätande egenskaperna hos katter, men det går ännu längre. Hur de smälter sin mat, från tänder till svans, är utformat för att passa en köttbaserad kost, ända ner till de näringsämnen som deras kroppar kan syntetisera och skapa på egen hand.
Vissa näringsämnen är essentiella, vilket innebär att de måste skaffa sig dem från sin kost, medan andra är icke-essentiella. De kan tillverka vissa mängder icke-essentiella näringsämnen genom att bryta ner eller syntetisera andra näringsämnen.
Aminosyror
Det mest anmärkningsvärda essentiella näringsämnet för katter är aminosyran taurin. Taurin är viktigt för hjärtats och ögats hälsa och hjälper till att producera galla, som behövs för matsmältningen.
De enda livsmedelskällorna för taurin är kött, fisk och ägg. I en växtbaserad kost måste syntetiskt eller konstgjort taurin användas. Vi kommer att beröra syntetiska näringsämnen mer senare.
I försvaret av en vegansk kost kan de flesta andra aminosyror hämtas från växtmaterial. Arginin, till exempel, finns rikligt i kött men kan också fås från spannmål och baljväxter. Mängden och smältbarheten av näringsämnet varierar beroende på källan, men rätt blandning av växtingredienser bör täcka kattens kostbehov av många viktiga näringsämnen.
Omega fettsyror
Essentiella fettsyror är en typ av funktionellt fett. Funktionella fetter spelar en avgörande roll i regelbundna kroppsfunktioner, som muskelutveckling, hormonproduktion och cellcykler. De flesta omega-fettsyror kan också hämtas från växter. Växter som lin, solrosor och raps erbjuder ett brett utbud av omega-fettsyror.
Så, vad är problemet?
Nja, alla omega-fettsyror är inte rikligt tillgängliga från växtkällor. Vissa kommer antingen bäst eller endast från fisk och fiskoljor. Det främsta exemplet på detta är DHA (docosahexaensyra).
Katter kan syntetisera DHA från en annan omega-fettsyra som kallas ALA (alfa-linolensyra), som kan komma från växter, men endast cirka 20 % av ALA kan framgångsrikt omvandlas till DHA. Detta innebär att kosttillskott fortfarande behövs.
Tyvärr kommer denna omega 3-fettsyra främst från fisk och fiskoljor, men den finns också i vissa typer av havsalger, men inte lika rikligt som i fisk.
Syntetiska näringsämnen
Om vissa näringsämnen inte kan hämtas från växter, och andra bara kan hämtas i begränsad omfattning, hur kan då en växtbaserad kost tillgodose en katts näringsbehov?
Det är här som syntetiska eller konstgjorda näringsämnen kommer in. Syntetiska ingredienser används mycket ofta i produkter för sällskapsdjur, och för det mesta är de nödvändiga för att ett bearbetat foder för sällskapsdjur, som t.ex. kibble eller burkmat, ska kunna betraktas som komplett och balanserat.
Syntetiska näringsämnen ger i de flesta fall liknande nivåer av näringsämnen som deras livsmedel eller naturliga motsvarigheter, men det är här det blir knepigt.
Vissa syntetiska näringsämnen, även om de är identiska på pappret, är kanske inte helt likvärdiga med sina motsvarigheter i maten när de väl bearbetas och smälts. Här är några saker att tänka på när det gäller syntetiska näringsämnen:
- Många syntetiska vitaminer och mineraler tillverkas av industriella biprodukter som petroleum. De innehåller också sannolikt tungmetaller, som arsenik eller bly, och cancerframkallande konserveringsmedel, som BHT eller BHA.
- Många syntetiska näringsämnen kommer från länder med tvivelaktiga standarder för ingredienser och livsmedelssäkerhet, och många märken berättar inte varifrån de får dessa ingredienser.
- Vitaminer och mineraler från livsmedel kan vara lättare att smälta och utnyttja. Detta beror på att de kombineras med organiska material som förbättrar smältbarheten, som bioflavonoider och terpener.
- Syntetiska aminosyror kan vara mindre biologiskt tillgängliga än de från en naturlig källa. När det gäller taurin, som endast kan fås naturligt från kött, kan det hända att ett syntetiskt alternativ inte är likvärdigt med den äkta varan.
Komplett och balanserat växtbaserat kattfoder
Med tanke på vad vi har lärt oss kan vi återgå till den ursprungliga frågan:
Är katter allätare?
Jag hoppas att vi har gjort det ganska tydligt att nej, katter är inte allätare. Du kan ta bort köttet från deras diet, men du kan inte ändra deras biologi.
Är växtbaserad kost lämplig för katter?
Det är möjligt att uppfylla AAFCO:s näringsprofiler för katter med enbart växtbaserade ingredienser och syntetiska näringsämnen. Precis som i alla andra recept lägger man till lite av det här för att buffra det där, och… ta-da! Du har kattmat.
I en intressant artikel från Vecado, ett veganskt djurfodermärke, jämförde de grundligt två dieter, en växtbaserad och en köttbaserad. Det visar på många likheter i näringsprofilerna. Användningen av syntetiska ingredienser var likartad i båda exemplen vilket argumenterar för att det egentligen inte finns någon större skillnad mellan näringen i köttbaserade och växtbaserade formler.
Den pekar också på de skadliga konsekvenserna av köttindustrin, nämligen slakten av djur och utsläppen av växthusgaser i samband med industrin. De har ett ganska övertygande argument, det ska vi erkänna, men vi ville ta ett försök med en något annorlunda metod.
Som denna jämförelse hjälpte till att visa att vegansk kost kan uppfylla AAFCO:s definitioner av fullständig och balanserad kost, på samma sätt som många köttbaserade foder för sällskapsdjur, så såg vi ett uppenbart problem med jämförelsen: Kvalitet. Den köttbaserade kost som användes i jämförelsen var i bästa fall undermålig.
En stor del av vår näringsfilosofi bygger på att erbjuda rätt balans av naturliga livsmedelsingredienser för att ge den bästa näringen för din unika katt. Även om vi inte nödvändigtvis tror att en växtbaserad diet för katter kommer att uppfylla våra näringsmässiga standarder, ser vi också många billigt tillverkade köttbaserade dieter som inte heller uppfyller våra krav.
Istället för att använda den lågkvalitativa köttbaserade diet som används i Vecados artikel bestämde vi oss för att göra en jämförelse som bättre stämmer överens med vår näringsfilosofi när det gäller katters kostbehov.
Låt oss veta om du kan se skillnaden mellan de två uppdelningarna.
Plantbaserat vs köttbaserat kattfoder
|
Orijen Cat & Kitten |
Vecado Evolution Diet Gourmet Fondue |
|
|
Djurkällor |
– Färskt kycklingkött – Färskt kalkonkött – Färskt helkött – Färskt helkött Ägg – Färsk kycklinglever – Färsk hel flundra – Färsk hel sill – Färsk kalkonlever – Färsk kycklinghjärta – Färskt kalkonhjärta – Färska kycklinghalsar – Kyckling (dehydratiserad) – Kalkon (dehydratiserad) – Hel makrill (dehydratiserad) – Hel sardin (dehydrerad) – Hel sill (dehydrerad) – Kycklingfett – Sillolja – Kycklinglever (fryst- – Kalkonlever (frystorkad) – Kalkonlever (frystorkad) |
N/A |
|
Växtkällor |
– Hela röda linser – Hela gröna ärtor – Hela gröna linser – Hela gröna linser – Hela kikärter – Hela gula ärtor – Linsfibrer – Hela pintobönor – Hela marinbönor – Kycklingbrosk – Färska hela Pumpa – Färsk hel butternut squash – Färsk hel zucchini – Färsk hel palsternacka – Färsk morot – Färsk hel Red Delicious äpple – Färska hela Bartlettpäron – Färskt grönkål – Färskt spenat – Färska rödbetor – Färska rovor – Brun tång – Hela tranbär – Hela blåbär – Hela Saskatoonbär – Cikoriarot – Gurkmejerrot – Mjölktistel – Klöver Root – Lavender – Marshmallow Root – Rosehips |
– Whole Grain Oatmeal – High Protein Maize (Corn) Gluten Meal – High Sojabönsmjöl – Ärtprotein – Potatisflingor – Melass – Jäst – Rosmarinextrakt – Yucca Schidigera-extrakt – Kelp Meal |
|
Syntetiska tillsatser (Made in a Lab) |
N/A |
– Dikalciumfosfat – DL-Methionin – Fosforsyra – Taurin – L-Lysin – Kaliumklorid – Kolinklorin – L-karnitin – Mikro-Inkapslat C-vitamin – Järnproteinat – Zinkproteinat – Kopparproteinat – Manganproteinat – Koboltproteinat – Magnesiumproteinat – Järn(II)sulfat – Zinksulfat – Zinkoxid – Kopparsulfat – Manganoxid – Natriumselenit – Kalciumjodat – Koboltkarbonat – Salt – Vitamin A acetat – Vitamin D tillägg – Vitamin E tillägg – Niacin – D-Kalciumpantotenik – Tiaminmononitrat – Riboflavintillskott – Pyrrolidonhydroklorid – Folsyra – Källa till vitamin K-aktivitet – Biotin – Tillägg av vitamin B12 – Inositol – L-Tryptofan |
|
Probiotika |
– Enterococcus Faecium |
N/A |
Du märker att hela, färska, frystorkade eller dehydratiserade animaliska ingredienser, liksom noggrant utvalda växtingredienser med hög näringstäthet, kan fylla rollen för de syntetiska näringsämnen som används i det veganska alternativet.
Båda de jämförda dieterna uppfyller AAFCO:s standarder, men endast en av dem hämtar sina näringsämnen helt och hållet från riktiga livsmedelsingredienser. Om detta gjordes för människor, vilket skulle du hellre stoppa i din kropp?
Den viktiga slutsatsen
Detta kan vara en impopulär åsikt, men att utfodra din katt med en vegansk kost är möjligt, så länge fodret är näringsmässigt balanserat med hjälp av konstgjorda näringsämnen för att fylla de luckor som animaliska produkter vanligtvis skulle fylla.
Är de helt likvärdiga? Enligt vår åsikt nej, men det är inte den frågan vi är här för att besvara. Vi kom för att undersöka om katter kan vara allätare eller inte.
Vi vet att de inte är allätare, men har också fastställt att en växtbaserad kost kan, åtminstone på pappret, tillgodose deras grundläggande näringsbehov.
Vad som är viktigt att komma ihåg är att veganism är ett i grunden mänskligt val; det är upp till dig att avgöra om du tillämpar dina mänskliga ideal på ditt husdjur.
Här är ett intressant perspektiv från en vegansk förespråkningswebbplats som kanske kan hjälpa till att ge lite perspektiv: Vegan Cat Food: The Cold Hard Truth
Om du bestämmer dig för att tillämpa din veganska livsstil på dina husdjur rekommenderar vi att du först pratar med din veterinär och gör mycket research när du väljer varumärke eller recept. Vissa märken, som Vecado, lägger ner mycket tid och forskning på att balansera näringsämnena i sina recept, men det gäller inte alla recept som du hittar på internet.
Näringsmässigt obalanserade dieter kan leda till allvarliga, långsiktiga konsekvenser. Detta gäller både köttbaserad och växtbaserad kattmat. Se bortom förpackningen och de iögonfallande påståendena och gräv i vad som verkligen finns i ditt husdjurs mat.
Se till att du övervakar deras hälsa noga. En vegansk kost kan fungera bra för vissa katter, medan andra trivs med en köttätande kost. I slutändan är din katts hälsa den viktigaste faktorn, så fatta beslut som håller dem friska och välmående.