Tidigare i höstas deltog jag i ett evenemang för lockigt hår som var en del av New York Fashion Week. Det var första gången jag någonsin hade sett så många vackra lockiga kvinnor i ett och samma rum. Jag säger er, jag såg allt från svarta kvinnor med underbara lockar till latinamerikanska och blandade kvinnor med huvuden fyllda med fasta, medelstora och lösa lockar. Det var fantastiskt att se så många kvinnor omfamna rörelsen för naturligt hår. Men jag kunde inte låta bli att lägga märke till att det också fanns en hel del vita kvinnor i rummet som rockade sitt naturligt lockiga hår också.
Eventet handlade om att omfamna och älska naturligt hår. Även om jag inser att kampen för naturligt hår för svarta kvinnor är helt annorlunda än kampen för lockigt hår för en latina eller en vit kvinna med ett betydligt lösare lockmönster, var jag glad över att se lockiga kvinnor med alla olika bakgrunder och raser förenade under samma tak.
Det fick mig dock att tänka en hel del på vita kvinnor och hur de passar in i det naturliga hårutrymmet. Det har länge funnits en debatt om huruvida de ska vara med eller inte. För vissa handlar naturhårsrörelsen helt enkelt om att omfamna sin naturliga hårstruktur.
”Termen ’naturligt hår’ hänvisar till hårstrån som inte har förändrats av några kemiska tjänster”, säger den dominikanska frisörstylisten och experten för lockigt hår, Ona Diaz-Santin, även känd som The Hair Saint. ”Jag är glad över att vara i en bransch där jag har mött kunder av många olika raser och samhällsklasser. Jag har sett vågigt, lockigt och coily hår som en tråd som binder oss samman.” Santin hävdar att hon har haft vita klienter med täta lockar – till och med coily texturer med liknande historier som latinska eller svarta klienter.
Men andra hävdar att vita kvinnor inte har rätt att vara en del av detta utrymme eftersom rörelsen för naturligt hår skapades för att uppmuntra svarta kvinnor att älska och acceptera sin naturliga textur, trots samhälleliga påtryckningar om att uppfylla eurocentriska skönhetsnormer. För svarta kvinnor handlar det inte bara om självacceptans, utan också om att berätta för världen att de är vackra trots att de får höra något annat. För många svarta kvinnor, inklusive latinamerikaner och andra blandade kvinnor med texturerat hår, har kampen aldrig varit riktigt densamma som för vita kvinnor.
”Att vita kvinnor tar på sig en roll i den här rörelsen uppfattas som stötande av svarta kvinnor för vilka naturligt hår har blivit ett val som har befriat dem från förlängningar, peruker och/eller kemisk behandling”, säger psykologen Dr Christine Hutchison. ”Det handlar inte bara om håret som växer naturligt från huvudet och att lära sig att uppskatta det. Det handlar om att hantera åratal av ett internaliserat budskap om att det enda sättet att bli accepterad, önskad och respekterad, personligen och professionellt, är att förändra sin egen naturliga manke för att anpassa den till traditionella europeiska skönhetsnormer, nämligen rakt hår. Genom att inte erkänna historien och ursprunget till detta inom det svarta samhället och genom att anta ”jag också”-perspektivet i denna fråga känner sig svarta kvinnor förbisedda, avfärdade och att deras erfarenhet än en gång överskuggas av vita kvinnor.”
För många WOC innebär det, när en vit kvinna tar en plats i rörelsen för naturligt hår, att hennes hårkamp liknar den som en svart kvinna eller andra WOC:s kamp. Men sanningen är att det oftast aldrig är fallet – oavsett hur lockigt hennes hår må vara. Visst kan en vit kvinna ha blivit mobbad under sin uppväxt eller uppmanats att räta ut sina naturligt lockiga lockar. Men hur många fall har du hört talas om där en vit kvinna bokstavligen fått sparken från ett jobb eller blivit utslängd från skolan på grund av sitt hår?
Det är 2017 och svarta flickor och kvinnor diskrimineras fortfarande för att de bär sitt hår naturligt. I våras hotade en charterskola i Boston att stänga av två svarta elever för att de valt att bära sitt hår i boxflätor. I Sydafrika fick elever på Pretoria High School veta att de hade brutit mot skolans restriktioner genom att bära sitt naturliga hår antingen i cornrows, dreadlocks eller lösa flätor. Det var till och med en protest mot detta. På Lawson Brown High School i Sydafrika fick eleverna inte ens ta examen om de inte band upp sina afros för att få dem att verka ”vackrare.”
Svarta kvinnor upplever också ständigt fördomar och diskriminering på arbetsplatsen på grund av sitt naturliga hår. Faktum är att Perception Institute tidigare i år släppte en studie från 2016 som bekräftade en del av de fördomar som svarta kvinnor med naturligt hår upplever på jobbet. Och det var inte förrän 2014 som naturligt hår faktiskt blev lagligt i den amerikanska militären. I åratal var svarta frisyrer förbjudna i armén, flygvapnet och flottan. Detta bevisar att för svarta kvinnor handlar det att omfamna naturligt hår också om att krossa förutfattade rasistiska föreställningar som följer med det.
”Skillnaden ligger i historien om att svarta kvinnor nekas anställning eller erbjuds anställning beroende på hur deras hår är stylat. Naturliga frisyrer har ansetts vara ”inte snygga” trots vissa frisyrer, några exempel är dreadlocks eller flätor”, säger Dr. Hutchinson. ”Erfarenheterna skiljer sig också åt eftersom många svarta kvinnor har sökt sig till kemisk behandling och ”maskering” av sitt naturliga hår med peruker eller extensions, för att förändra hårkvaliteten så att det blir rakare och därmed mer åtråvärt.”
Det betyder inte att kvinnor av alla etniciteter inte kan förenas för att prata om sitt hår, oavsett om det är rakt, vågigt, lockigt eller coily. Det finns definitivt likheter i hur kvinnor närmar sig sitt hår i allmänhet, men det betyder inte att alla måste inkluderas i rörelsen för naturligt hår. För vissa kvinnor är det inte nödvändigtvis en dålig sak att hålla rörelsen exklusiv för WOC.
”Ja, det är en exklusiv klubb och det är okej”, tillägger dr Hutchinson. ”Det gemensamma utrymme som kvinnor kan dela är att hårstrukturer av alla typer är vackra och att kvinnor är vackra oavsett textur eller stil. Svarta kvinnor har dock ingen gemensam grund när det gäller den diskriminering som de historiskt sett har upplevt på grund av naturligt hår.”
Det är viktigt att erkänna att rörelsen för naturligt hår startade med svarta kvinnor och att erkänna varför. Det är också viktigt att förstå smärtan och diskrimineringen som de har utsatts för i århundraden och fortfarande utsätts för idag på grund av sitt hår. När vi alla har kommit dit kan vi prata om att ta med alla kvinnor – även vita kvinnor – i samtalet.