Profil
Poporul Twa (sau Batwa) poate fi considerat victimele uitate ale războiului și genocidului din Rwanda; suferința lor a rămas în mare parte nerecunoscută. Twa pot pretinde că sunt locuitorii originari ai Rwandei, fiind înrudiți cu alte popoare de pădure din Africa Centrală. Twa nu se disting cu ușurință de compatrioții lor, a căror limbă și credințe religioase le împărtășesc.
Cu toate acestea, Twa păstrează o tradiție culturală bogată și distinctă, centrată pe cântece, dans și muzică. Din cei 33.000 de Twa din Rwanda, care fac parte din aproximativ 600 de gospodării, conform estimărilor făcute de CUARWA în 2004, se crede că niciunul nu păstrează o existență tradițională ca locuitor al pădurilor. Twa sunt împrăștiați în toată țara în grupuri mici. Cei mai mulți lucrează ca olari, deși alții își câștigă existența ca zilieri sau cărăuși. Aproape niciunul nu deține pământ sau vite.
Populație: 33.000
Context istoric
Înainte de independență, un număr mic de Twa au obținut o poziție privilegiată la curtea regală tutsi ca animatori (și în câteva cazuri ca călăi).
În mod tradițional, Twa erau locuitori ai pădurilor. Pe măsură ce fermierii și păstorii Hutu și Tutsi au invadat și defrișat pădurile lor ancestrale, Twa au fost din ce în ce mai mult forțați să își abandoneze stilul de viață și cultura tradițională. La marginea noii societăți, unii au supraviețuit prin fabricarea și vânzarea de ceramică. În anii 1970, agricultura și programele de conservare au creat presiuni din ce în ce mai mari asupra populației Twa, lăsându-i pe mulți dintre ei fără pământ – fără consultare sau despăgubiri. La sfârșitul anilor 1980, toți Twa care mai locuiau în pădure au fost evacuați din Parcul Național Volcanoes, din rezervația forestieră Nyungwe și din pădurea Gishwati. Ca urmare a acestei confiscări de terenuri, Twa au pierdut o mare parte din cunoștințele lor tradiționale despre pădure. Sărăcia crescândă provocată de pierderea mijloacelor lor de subzistență i-a determinat, la rândul său, pe ceilalți rwandezi să-i stigmatizeze din ce în ce mai mult pe Twa ca pe niște proscriși sociali.
În ciuda numărului limitat de persoane implicate, există o percepție larg răspândită printre hutu că Twa simpatizează cu tutsi, întărită de implicarea unor Twa în Burundi în armata majoritar tutsi. Foarte mulți Twa au fost uciși în războiul și genocidul din 1994. Organizația Națiunilor și Popoarelor Nereprezentate (UNPO) estimează că aproximativ 10.000 de persoane, mai mult de o treime din populația Twa din Rwanda, au fost ucise și că un număr similar a fugit din țară ca refugiați. Situația a variat considerabil de la o zonă la alta. În unele locuri, twa au fost uciși ca simpatizanți sau aliați ai tutsi; în altele, twa au participat la masacrele tutsi. UNPO a raportat discriminare împotriva Twa în distribuția de alimente și alte bunuri în taberele de refugiați. Populația Batwa nu a fost recunoscută în cadrele de reparații post-conflict din Rwanda.
Twa rămân stigmatizați pe scară largă atât de hutu, cât și de tutsi – mai ales de Impunyu. Tabuurile înconjoară mâncatul împreună sau chiar folosirea ustensilelor folosite de Twa. Integrarea socială și economică a Twa în societatea rwandeză este extrem de limitată; aceste populații indigene pot fi caracterizate ca o castă dezavantajată și marginalizată.
Twa rămân, de asemenea, dezavantajați în ceea ce privește educația, asistența medicală și drepturile funciare. În timp ce dovezile istorice recente au sugerat că diferențierea etnică Hutu/ Tutsi a fost produsul unei perspective coloniale, Batwa susțin că cazul lor este diferit, argumentând că identitatea Batwa nu poate fi confundată cu identitatea Hutu și Tutsi și că istoria și cultura lor distinctă îi diferențiază.
Guvernul din Rwanda, hotărât să nege etnia, a amenințat că va întrerupe orice asistență pentru Twa și organizațiile lor dacă aceștia vor continua să se considere ca fiind un popor distinct. În 2004, Ministerul justiției din Rwanda a refuzat să acorde statut legal ONG-ului pentru drepturile Twa Communauté des Autochtones Rwandaises (CAURWA, Comunitatea autohtonilor din Rwanda) dacă nu încetează să-i mai identifice pe Twa ca fiind primii locuitori ai Rwandei și dacă nu mai face referire la poporul Twa. În aprilie 2006, secretarul general al Ministerului Justiției din Rwanda a explicat pentru IRIN News: „Astfel de diviziuni etnice nu au făcut decât să provoace conflicte între locuitorii acestei țări… A sosit momentul să trecem peste aceste diferențe mărunte și să urmărim obiectivul unității naționale care va fi în beneficiul tuturor din Rwanda”. În 2007, CAURWA a fost nevoită să își schimbe numele în COPORWA (Comunitatea olarilor rwandezi), deoarece guvernul a refuzat să cedeze în ceea ce privește reînnoirea licenței de caritate, până când nu a renunțat la cuvântul „indigen” din titulatura sa. Acest lucru a fost un eșec pentru activiști, iar aceștia au raportat ulterior o discriminare continuă. COPORWA a remarcat în special discriminarea în școlile rurale, care nu au politica de nediscriminare și toleranță întâlnită în unele școli din Kigali.
Probleme actuale
Chiar dacă Rwanda a făcut progrese impresionante în combaterea sărăciei și a inegalității, cu indicatori îmbunătățiți în domenii precum sănătatea și educația, rapoartele indică faptul că, prin discriminare și dificultăți de acces la servicii, comunitățile Batwa au fost în mare parte lipsite de aceste beneficii. Ca urmare, acestea au rate mai mari de mortalitate infantilă, o durată medie de viață mai scurtă și rate mai mari de boală și malnutriție decât vecinii lor. Vânători și culegători care trăiesc în mod tradițional în păduri, în ultimele decenii au fost expulzați de pe pământurile lor ancestrale fără a fi despăgubiți pentru a face loc agriculturii sau conservării.
Printre alte provocări, accesul la educație rămâne dificil, în ciuda investițiilor guvernului în reducerea barierelor, cum ar fi distanța și accesibilitatea prin subvenții și construirea de noi facilități. Foametea și sărăcia, în special, continuă să afecteze capacitatea copiilor Twa de a se implica eficient în educație, ceea ce duce la absențe și abandonuri școlare. Până când aceste probleme nu vor fi abordate, este probabil ca excluderea educațională cu care s-au confruntat generațiile anterioare – unele estimări sugerează că până la 90 % dintre adulții Twa nu au fost niciodată la școală – va persista.
În 2011, o vizită de referință a expertului independent al ONU pentru problemele minorităților, precum și examinările efectuate de Comitetul ONU pentru eliminarea discriminării rasiale (CERD) și procesul de evaluare periodică universală (UPR) au evidențiat preocupări-cheie cu privire la tratamentul aplicat comunității Batwa. Batwa numără aproximativ 33 000 de persoane, adică aproximativ 1 % din populația Rwandei; potrivit expertului independent, aceștia trăiesc „în condiții de mare dificultate și sărăcie, la marginea societății”. În urma genocidului, guvernul s-a angajat să promoveze reconcilierea între grupurile etnice prin scoaterea în afara legii constituționale a distincțiilor etnice. Cu toate acestea, experții au remarcat în 2011 și, din nou, în timpul unei revizuiri a CERD în 2016, că refuzul guvernului de a recunoaște existența comunităților minoritare sau indigene a avut un impact negativ, contravenind standardelor internaționale prin care etnia poate fi recunoscută pe baza autoidentificării și subminând eforturile oficiale de a aborda inegalitățile.
Constituția Rwandei respinge clasificările etnice; aceasta se angajează să „combată ideologia genocidului” și să „eradicheze diviziunile etnice, regionale și de altă natură și să promoveze unitatea națională”. Noi legi au interzis „divizarea” pe criterii etnice. Statul rwandez a recunoscut provocările deosebite cu care se confruntă ceea ce numește ‘popoare marginalizate din punct de vedere istoric’; cu toate acestea, experții și-au exprimat îngrijorarea cu privire la faptul că nerecunoașterea etniei contravine dreptului individului de a se identifica cu un anumit grup etnic și ignoră nevoile și situațiile specifice ale acestor grupuri.
Un domeniu de controversă la sfârșitul anului 2010 și în 2011 a fost programul oficial ‘Bye Bye Nyakatsi’ de înlocuire a caselor tradiționale cu acoperiș de paie cu altele cu acoperiș de fier. În timp ce guvernul a descris programul ca fiind un efort de a asigura locuințe adecvate pentru toți, experții au susținut că acesta i-a afectat în mod disproporționat pe Batwa din cauza utilizării frecvente a metodelor tradiționale de construcție și că, pe termen scurt, a părut să îi lase pe mulți fără adăpost.
În plus, au persistat îngrijorări cu privire la aspecte precum capacitatea copiilor Batwa de a avea acces la dreptul lor la educație în întreaga regiune, din cauza obstacolelor socio-economice, a lipsei rețelelor de sprijin comunitar, a discriminării și a impactului conflictului și a situației femeilor și fetelor Batwa, inclusiv în ceea ce privește expunerea la violență. Atât în 2011, cât și în 2016, CERD și-a exprimat îngrijorarea cu privire la impactul slab al măsurilor guvernamentale pentru a-i ajuta pe Batwa, care continuă să sufere de sărăcie și discriminare în ceea ce privește accesul la educație, locuințe, servicii sociale și locuri de muncă, precum și cu privire la eșecul de a înlocui terenurile expropriate de la ei pentru crearea de rezervații naturale, perturbându-le stilul de viață tradițional. În 2017, Comitetul ONU pentru eliminarea tuturor formelor de discriminare împotriva femeilor și-a exprimat îngrijorarea față de marginalizarea și discriminarea continuă a femeilor Batwa, precum și față de impactul negării etniei de către guvern asupra eforturilor de a aborda situația acestora.
Pandemia Covid-19 a subliniat și a consolidat marginalizarea extremă a comunității Batwa. Reprezentanții raportează că o lipsă generală de facilități de spălare, săpun și dezinfectant înseamnă că mulți Batwa se străduiesc să pună în aplicare măsuri preventive. Mai mult, aproape jumătate din populația Batwa din Rwanda nu mai are acces la terenuri agricole proprii, lăsându-i dependenți de tipul de locuri de muncă informale care au devenit rare ca urmare a pandemiei.
Actualizat în octombrie 2020
.