Șansele împotriva Rihannei ar fi descurajat o femeie mai puțin încăpățânată. Copilăria ei a fost plină de luptă și durere, abuz și consum de droguri, sărăcie și boală. Dar, la 16 ani, audiția ei l-a făcut până și pe Jay Z să o ia în seamă pe tânăra din Barbados pe nume Robyn Rihanna Fenton.
Peste 10 ani mai târziu, Rihanna a câștigat opt premii Grammy, a lansat șapte albume (cu un al optulea despre care se zvonește că va apărea în curând) și și-a câștigat un loc ca prima femeie cu patru hituri No. 1 în Billboard Hot 100 într-un singur an. Ea se află într-o perioadă de succes la fel de lungă ca și propria ei carieră. Chiar săptămâna trecută, a fost numită prima purtătoare de cuvânt de culoare pentru Dior. Luni, Dreamworks a lansat două melodii ale Rihannei pentru filmul de animație Home. Ea asigură, de asemenea, vocea personajului principal.
Nimic din toate acestea nu a venit ușor, totuși. La un deceniu de carieră, povestea Rihannei este una de bătălii feroce și de victorii greu câștigate.
O familie dificilă: Rihanna s-a născut în Barbados, în 1988, din Ronald Fenty, care conducea un depozit de confecții, și Monica Braithwaite, contabilă. Împreună cu fratele ei mai mic, Rihanna a crescut într-un cămin cu probleme. Tatăl ei era alcoolic și dependent de crack; Rihanna a povestit pentru Rolling Stone că o bătea pe mama ei și o dată a lovit-o și pe ea.
A fost o sursă constantă de stres în viața ei. Când Rihanna avea 8 ani, a început să sufere de dureri de cap intense care au determinat un medic să creadă că ar putea avea o tumoare. Dar la 14 ani, când părinții ei au divorțat în sfârșit, după ani de despărțire intermitentă, durerile de cap ale Rihannei au încetat. După divorț, Braithwaite a lucrat cu normă întreagă, iar Rihanna a preluat sarcina de a avea grijă de fratele ei mai mic.
„Am crescut repede, un fel de a doua mamă”, a declarat Rihanna pentru The Guardian.
Discriminare: Deși viața ei de acasă s-a îmbunătățit, Rihanna a fost în continuare hărțuită la școală pentru tenul ei deschis. Tatăl ei era descendent al unui grup de irlandezi din Barbados cunoscut sub numele de „Redlegs”, un termen folosit pentru locuitorii albi și săraci din Barbados. Potrivit Allure, Rihanna s-a luptat cu copiii din școală care o tachinau pentru că era prea albă; hărțuirea a contribuit la reputația Rihannei de a fi dureros de timidă. Dar și ea era dură: În adolescență, Rihanna a făcut parte din cadeții armatei și a ajuns chiar la gradul de caporal. Ea se autoproclama băiețoasă și s-a alăturat cadeților pentru a le arăta băieților că este dură. Sergentul ei de instrucție a fost nimeni altul decât cealaltă cântăreață pop din Barbados, Shontelle.
„Această piele groasă s-a dezvoltat încă din prima mea zi de școală”, a declarat Rihanna pentru Harper’s Bazaar. „Nu a apărut după faimă; nu aș fi putut supraviețui faimei dacă nu aș fi avut-o deja. Așa că, uneori, cel mai greu lucru în viață este să fii vulnerabil.”
Cadoul ei: Deși era timidă, Rihanna a câștigat concursul de frumusețe din liceu la 15 ani pentru că a cântat melodia „Hero” a lui Mariah Carey. Îi plăcea atât de mult să cânte – pe plajă, în club, prin casă – încât vecinii ei îi spuneau „Robyn Red Breast”. Potrivit Rolling Stone, „Întotdeauna a știut că vrea să fie o vedetă pop”.
„Am cam râs de aceste concursuri stupide”, a declarat ea pentru Daily Mail în 2007. „Dar prietenii mei de la școală m-au provocat să o fac, iar pregătirea mea militară mi-a fost utilă pentru a învăța să țin cărțile în echilibru pe cap pentru podium.”
Striking gold: La scurt timp după ce a câștigat acel concurs de frumusețe, Rihanna, în vârstă de 16 ani, a atras atenția unui producător de discuri american aflat în vacanță, Evan Rogers, în timpul unei audiții organizate de acesta. Acesta a știut că a găsit pe cineva mare. În câteva luni, Rihanna a părăsit Barbados și s-a mutat în casa din Connecticut a lui Rogers, împreună cu soția sa. În Connecticut, Rogers și Rihanna au înregistrat un demo cu o versiune a piesei „Pon de Replay”.
„Când am plecat din Barbados, nu m-am uitat înapoi”, a declarat Rihanna pentru revista People. „Am vrut să fac ceea ce aveam de făcut, chiar dacă asta însemna să mă mut în America.”
Rogers a trimis caseta demo la casele de discuri din întreaga țară, iar aceasta a ajuns pe biroul președintelui Def Jam, Jay Z. La doar 16 ani, Rihanna a fost chemată de legenda hip-hop-ului pentru a da o audiție pentru un loc în cadrul casei de discuri. Ea a interpretat piesa „For the Love of You” a lui Whitney Houston la birourile Def Jam.
„Am semnat cu ea într-o zi”, a declarat Jay-Z pentru Rolling Stone. „Mi-a luat două minute să văd că este o vedetă.”
Familie bruscă: În mai 2005, la patru luni după ce a semnat cu Def Jam, Rihanna a lansat primul ei single, „Pon de Replay”. Piesa a ajuns pe locul 2 în topul Billboard Hot 100 și a contribuit la punerea pe hartă a primului album al Rihannei, Music of the Sun. Opt luni mai târziu, ea a lansat „A Girl Like Me”, iar în iunie 2007, Rihanna a lansat „Umbrella”, care a ajuns pe locul 1 în clasament, transformând-o pe cântăreață într-o vedetă pop de bună credință cu un cântec scris inițial pentru Mary J. Blige. Este greu să ne imaginăm pe altcineva care să o facă atât de bine.
Astăzi, Rihanna are 27 de ani și, din câte se pare, este abia la început. Deja filantropistă, icoană a modei și actriță, ea a depășit șanse aparent insurmontabile pentru a deveni una dintre cele mai puternice celebrități din lume.
„Este uimitor cât de singur te poți simți și de parcă nimeni nu te înțelege”, a declarat Rihanna pentru Oprah. „În momentul în care ești vulnerabil, cineva îți întinde întotdeauna mâna. Ei trec prin aceleași lucruri. Vreau ca ei să se simtă confortabil știind că și eu am defecte. Vreau ca ei să cunoască aceste defecte. Mi-e frică de piedestal. Vreau să fiu un egal pentru fanii mei.”
Povestea lui Rihanna este inspirată. Dezvăluie că, atunci când ea atinge acele note rezistente, ele vin dintr-un loc autentic.
.