Muntele Vezuviu, situat pe coasta de vest a Italiei, este singurul vulcan activ din Europa continentală. Este cel mai bine cunoscut datorită erupției din anul 79 d.Hr. care a distrus orașele Pompei și Herculaneum, dar Vezuviul a erupt de peste 50 de ori.
fapte despre Muntele Vezuviu
Vesuvius în 2013 avea o înălțime de 1.281 metri (4.203 picioare). După fiecare erupție, dimensiunea conului se schimbă, potrivit Encyclopedia Britannica. Vulcanul are, de asemenea, o creastă semicirculară numită Muntele Somma, care se ridică la 1.132 m (3.714 picioare). Valea dintre con și Muntele Somma se numește Valle del Gigante sau Valea Uriașului.
Muntele Vezuviu este considerat a fi unul dintre cei mai periculoși vulcani din lume din cauza apropierii sale de orașul Napoli și de orașele din împrejurimi aflate pe versanții din apropiere.
Volcanul este clasificat ca un stratovulcan complex deoarece erupțiile sale implică de obicei erupții explozive, precum și fluxuri piroclastice. Un flux piroclastic este un amestec de mare densitate de blocuri de lavă fierbinte, piatră ponce, cenușă și gaz vulcanic, potrivit U.S. Geological Survey. Vezuviul și alți vulcani italieni, cum ar fi Campi Flegrei și Stromboli, fac parte din arcul vulcanic Campanian. Arcul Campanian se află pe o graniță tectonică în care placa africană este subjugată sub placa eurasiatică.
Sub Vezuviu, oamenii de știință au detectat o ruptură în placa africană. Această „fereastră a plăcii” permite căldurii din stratul de mantaua terestră să topească rocile din placa africană acumulând o presiune care provoacă erupții explozive violente. În trecut, Muntele Vezuviu a avut un ciclu de erupție de aproximativ 20 de ani, dar ultima erupție serioasă a avut loc în 1944.
Pompei
Muntele Vezuviu a distrus orașul Pompei, un oraș la sud de Roma, în anul 79 d.Hr. în aproximativ 25 de ore, potrivit History. Deoarece orașul a fost îngropat atât de repede de cenușa vulcanică, situl este un instantaneu bine conservat al vieții într-un oraș roman. Există, de asemenea, o relatare detaliată a dezastrului consemnată de Pliniu cel Tânăr, care a intervievat supraviețuitori și a consemnat evenimentele într-o scrisoare către prietenul său Tacitus.
Pompeii a fost înființată în anul 600 î.Hr. și se refăcea încet după un cutremur major care a zguduit orașul în februarie 62 d.Hr. Cutremurul de mică adâncime, care a avut originea sub Muntele Vezuviu, a provocat daune majore izvoarelor și conductelor care asigurau apa orașului. Se efectuau lucrări de reconstrucție la mai multe temple și clădiri publice. Istoricul Seneca a consemnat că seismele au durat mai multe zile și au avariat puternic și orașul Herculaneum și au provocat pagube minore orașului Napoli, înainte de a se liniști. Cutremurul major a fost urmat de mai multe cutremure minore de-a lungul anilor următori.
Pentru că activitatea seismică era atât de frecventă în zonă, cetățenii au acordat puțină atenție la începutul lunii august a anului 79, când mai multe cutremure au zguduit pământul de sub Herculaneum și Pompei. Oamenii au fost nepregătiți pentru explozia care a avut loc la scurt timp după amiaza zilei de 24 august. Aproximativ 2.000 de locuitori au supraviețuit primei explozii.
Pliny cel Bătrân, un autor roman, a descris norul masiv de moloz. „Semăna cu un pin (mediteranean) mai mult decât cu orice alt copac. Ca un copac foarte înalt, norul se înălța și se extindea în diferite ramuri … uneori albe, alteori întunecate și pătate de nisipul și cenușa susținute”. În Pompei, cenușa a blocat soarele până la ora 13:00, iar oamenii au încercat să îndepărteze cenușa grea de pe acoperișuri în timp ce aceasta cădea cu o viteză de aproximativ 15 centimetri pe oră.
La scurt timp după miezul nopții, un zid de noroi vulcanic a înghițit orașul Herculaneum, ștergând orașul în timp ce cetățenii săi fugeau spre Pompei. În jurul orei 6:30 a.m. în dimineața următoare, un nor incandescent de gaze vulcanice și resturi s-a rostogolit pe versanții Vezuviului și a învăluit orașul Pompei. Majoritatea victimelor au murit instantaneu, deoarece aerul supraîncălzit le-a ars plămânii și le-a contractat mușchii, lăsând corpurile în poziție semicirculară pentru a fi îngropate rapid în cenușă și astfel păstrate în detaliu timp de sute de ani.
Departe, în Misenum, la aproximativ 13 mile (21 de kilometri) de Pompei, Pliniu cel Tânăr, nepotul de 18 ani al lui Pliniu cel Bătrân, și mama sa s-au alăturat altor refugiați care fugeau de cutremurele care le zguduiau orașul. Ei au observat că „marea se retrăgea ca și cum ar fi fost împinsă de cutremure”. Acest lucru a fost probabil cauzat de un tsunami în punctul culminant al erupției, ceea ce ne oferă cadrul temporal pentru înregistrarea istorică. Pliniu scrie despre „nori negri și oribili, rupți de forme sinuoase de vânt înflăcărat”. El descrie oameni gâfâind și gâfâind din cauza acelui vânt; același vânt care i-a condamnat pe oamenii din Pompei.
Se crede că în jur de 30.000 de oameni au murit în urma erupției Vezuviului din anul 79.
Erupția celui de-al Doilea Război Mondial
La 17 martie 1944, o erupție de două săptămâni a început cu lavă din vârful Muntelui Vezuviu. Într-un articol al revistei Life Magazine, Giuseppe Imbo, directorul Observatorului Muntelui Vezuviu, este citat spunând: „Un lucru minunat, Vezuviul meu. Acoperă pământul cu cenușă prețioasă care face ca pământul să fie fertil și să crească strugurii și vinul. De aceea, după fiecare erupție, oamenii își reconstruiesc casele pe pantele vulcanului. De aceea ei numesc pantele Vezuviului compania felix – țara fericită.”
În timpul erupției, soldații și aviatorii din Grupul 340 de bombardiere au fost staționați la Aerodromul Pompei, la doar câțiva kilometri de baza vulcanului. Jurnalele consemnează priveliștile și sunetele impresionante la care au asistat în timpul acestei ultime erupții majore. Gărzile purtau jachete de piele și căști de tip „oală de oțel” pentru a se proteja de ploile de cenușă fierbinte și de pietre mici. Corturile s-au prăbușit sau au luat foc atunci când cenușă fierbinte a fost suflată peste ele.
Sgt. Robert F. McRae a scris în jurnalul său la 20 martie 1944, potrivit Institutului American de Geoștiințe: „În timp ce stau în cortul meu… pot auzi la intervale de patru până la zece secunde zgomotul puternic al vulcanului în a treia zi a erupției sale actuale. Zgomotul seamănă cu cel al unor bile de bowling care se lovesc de popicele de pe o uriașă pistă de bowling. Dacă te-ai uita deasupra muntelui în această seară, ai crede că lumea a luat foc. Cerul acoperit de nori groși strălucește ca deasupra unui incendiu uriaș de pădure. Strălucește și mai tare pe măsură ce noi jeturi de flăcări și lavă sunt aruncate din crater. Pe măsură ce norii trec de peste vârful muntelui, flacăra și lava pot fi văzute cum se lansează în înaltul cerului pentru a se revărsa peste versanți și a curge în jeturi roșii pe versanți. … Astăzi se estimează că o cărare de lavă topită lungă de 1 milă, lată de o jumătate de milă și adâncă de 8 picioare se rostogolește în josul muntelui. Orașele de pe versanți se pregătesc de evacuare. Locația noastră este, aparent, în siguranță. În orice caz, nimeni de aici, autorități civile sau militare, nu pare prea îngrijorat. Lava nu a început încă să curgă pe această parte a muntelui, dar curge pe partea cealaltă, spre Napoli.”
La 22 martie, au fost nevoiți să evacueze, lăsând în urmă 88 de avioane aliate. După ce vulcanul a cedat, s-au întors pe 30 pentru a constata că avioanele erau o pierdere totală. Motoarele erau înfundate de cenușă, panourile de control erau niște încurcături inutile de sârmă topită, copertinele aveau găuri din cauza rocilor zburătoare sau erau gravate până la opacitate de cenușa împinsă de vânt.
Un aviator din Escadrila 489 de bombardiere s-a plâns în jurnalul său când Axis Sally a difuzat o emisiune radiofonică dedicată „supraviețuitorilor” erupției Vezuviului (de fapt, cea mai gravă victimă umană a fost o entorsă la încheietura mâinii în timpul evacuării). Ea a spus întregii Europe că „Colonelul Vezuviu” i-a distrus pe toți. Jurnalistul era pe bună dreptate mândru de munca pe care a depus-o alături de semenii săi la recuperare. Până la 15 aprilie, avioanele fuseseră înlocuite, iar Grupul 340 de bombardiere era din nou la capacitate maximă și gata să zboare în misiuni de la noua lor bază.
Chiar dacă niciun soldat nu a fost ucis, 26 de civili italieni au murit și aproape 12.000 au fost strămutați de erupția din 1944, potrivit Institutului American de Geoștiințe.
Starea actuală
Din 1944, au avut loc sute de cutremure minore în regiunea din jurul Muntelui Vezuviu. Cel mai grav cutremur a zguduit Napoli în octombrie 1999. Cutremurul cu magnitudinea de 3,6 a fost resimțit până la 24 km (15 mile) de la baza vulcanului și a avut aceeași magnitudine ca un cutremur care a avut loc cu 17 ani înainte de ultima explozie cu adevărat majoră care a devastat Napoli în 1631.
În 2016, săpăturile de la periferia orașului Pompei au scos la iveală mai multe victime ale erupției vulcanice. Arheologii au descoperit rămășițele a patru persoane, inclusiv o adolescentă, în ruinele unui magazin, potrivit unei declarații a Soprintendenza Pompei, autoritatea italiană însărcinată cu gestionarea sitului antic.
Reportaj suplimentar de Alina Bradford, colaborator al Live Science
.