ALLEN PARK — Jim Caldwell a păstrat destul de multă liniște de când Detroit Lions l-a concediat după sezonul 2017. De fapt, în afară de faptul că s-a alăturat o dată fostului securist Glover Quin pentru o discuție pe Instagram, Caldwell nu a vorbit deloc în public despre timpul petrecut în Detroit.
Marți, el a rupt această tăcere în timpul unei apariții la Adam Schefter Podcast. Și în timp ce nu a rostit nici măcar o dată cuvintele „Matt Patricia”, nu a fost greu de dedus de ce crede că nu a funcționat pentru succesorul său în Detroit.
„Iată lucrul care a condus întotdeauna un fel de întreaga mea filozofie în ceea ce privește antrenamentul”, a declarat Caldwell pentru Schefter. „Trebuie să-ți adaptezi ofensiva la personalul tău, OK? Să sperăm că veți obține tipul de tip pe care îl doriți, dar trebuie să vă adaptați. De exemplu, când am mers în Detroit, acolo era un nucleu destul de bun de jucători. Așa că de ce aș veni și aș schimba nucleul? Îl aveți pe Ndamukong Suh, care este o forță, nu-i așa, în interior? Cine a jucat în acea poziție specială în 4-3? Venisem de la Baltimore, (coordonatorul defensiv) Teryl Austin și cu mine, iar Teryl a rulat acel tip de combinație 3-4 pe care o face Baltimore. Așa că am spus: „Hei, ascultă. Noi nu vom face asta. Vom schimba asta și ne vom asigura că vom rula 4-3 și vom folosi personalul pe care îl avem. Asta ni se potrivește’. Îl aveam pe Stephen Tulloch, aveam atât de mulți băieți care alergau pe acolo și făceau o treabă grozavă, iar tot ce trebuia să facem era să le dăm o mică direcție.
„Ofensiv, ai un fundaș ca Matthew (Stafford), trebuie să afli ce face el cel mai bine. Ne-a luat un pic mai mult decât aș fi vrut, în ceea ce privește aflarea unde se descurcă cel mai bine, dar el este mai potrivit pentru aceste ofensive răspândite un pic mai mult. Un pic mai mult cu un singur fundaș, nu este un mare – când spun că nu este un mare tip cu două fundașe, el poate juca orice, în orice fel, în ceea ce privește schema ofensivă – dar cred că este mai eficient atunci când împrăștii oamenii pentru el. A fost extrem de eficient pentru noi când, în cele din urmă, i-am împrăștiat puțin mai mult și a jucat extrem de bine.
„Așadar, ideea este că mă voi adapta la indivizii la care avem acces și cred că asta trebuie să faci. De multe ori ai antrenori care încearcă să potrivească un cui rotund și o gaură pătrată, ceea ce pentru mine înseamnă că pierzi foarte mult timp. Și nu numai atât, vei fi concediat într-o perioadă foarte scurtă de timp. Este o ligă în care se câștigă acum.”
Există mult adevăr în ceea ce a spus Caldwell. Când a preluat Lions în 2014, a moștenit o echipă care câștigase doar 11 meciuri în cele două sezoane anterioare combinate. Dar lucrurile nu erau toate rele. Existau niște talente în apărare, mai ales cu Suh și un tânăr Ezekiel Ansah ancorând acel front, plus un quarterback de franciză sub centru și cel mai bun receptor din istoria francizei în perimetru în Calvin Johnson. Aceasta este mai mult decât o mulțime de antrenori de prim an au de lucru, iar Caldwell nu a încercat să reinventeze ceea ce făceau. El a încercat doar să le modifice, să aducă puțină disciplină și ordine într-o organizație care tocmai petrecuse cinci ani navigând pe înălțimi și coborâșuri ale erei lui Jim Schwartz.
A funcționat. Lions a avut una dintre cele mai bune apărări din ligă în acel an – statistic, a fost una dintre cele mai bune din istoria francizei – și a câștigat 11 meciuri. Asta a egalat totalul lor de victorii din cei doi ani precedenți combinați și încă este al doilea cel mai bun sezon regulat din istoria echipei.
Desigur, lucrurile nu ar fi mers niciodată mai bine pentru Caldwell decât atât, iar el este în cârlig și pentru asta. S-a luptat să învingă echipe bune, a avut probleme cu gestionarea ceasului, a dat greș cu primul său coordonator ofensiv (Joe Lombardi) și a rămas prea mult timp cu un antrenor principal asistent/antrenor de linie ofensivă care era detestat de jucători (Ron Prince). De asemenea, a jucat de câteva ori în apărare, inclusiv o singură dată cu doar nouă jucători.
Nu a câștigat niciodată un meci de playoff, nu a câștigat niciodată un titlu de divizie, nu a găzduit niciodată un meci de playoff. A avut 36-28 în patru sezoane la Detroit, ceea ce îi conferă cel mai mare procentaj de victorie al oricărui antrenor principal din istoria echipei. Dar să nu-i romantizăm nici anii săi. El nu a dus niciodată Lions peste cocoașă, iar fostul manager general Bob Quinn l-a concediat pentru asta după sezonul 2017.
Nu este nimic greșit în a dori mai mult de la Lions decât ceea ce le-a dat Caldwell. Problema este că Patricia a fost mai rău – mult, mult mai rău – și căderea a început imediat. El a crezut că Lions au fost moi sub Caldwell. El a crezut că Lions a fost nașpa când a sosit. Le-a spus jucătorilor asta în față, și de multe ori. În timp ce mulți oameni au văzut o echipă care venea după trei sezoane câștigătoare în patru ani și au crezut că Detroit era aproape de a concura, Patricia a văzut o organizație care era slabă, nu avea nicio idee despre cum să joace fotbal în mod corect și trebuia să fie ruptă în bucăți.
Așa că a început să demonteze lucrurile, lansând o reconstrucție pe termen lung pe care puțini au văzut-o venind. Și nu și-a dat seama niciodată cum să pună totul la loc. Patricia a mers doar 6-10 în acel prim sezon, iar lucrurile nu s-au îmbunătățit niciodată pentru el mai mult de atât. El a fost concediat sâmbătă cu un record de 13-29-1 în Detroit, cu o înfrângere mai mult decât a avut Caldwell în 21 de meciuri mai mult.
Mulți jucători au urât să joace pentru Matt Patricia, am auzit-o de-a lungul anilor, și ați văzut că a devenit foarte public în perioada imediat următoare concedierii sale. Mai mulți foști jucători au sărbătorit în mod deschis dispariția fostului lor antrenor. Caldwell, pe de altă parte, și-a comandat vestiarul până în ultima sa zi, iar jucătorii săi încă se bat pentru el trei ani mai târziu.
„Cred că leadership-ul este mult prea subestimat în ceea ce privește conducerea echipelor, în special în Liga Națională de Fotbal”, a spus el. „Există o mulțime de oameni care se lasă prinși de acele persoane care ar putea încerca să te uimească în ceea ce privește ceea ce ar putea ști în ceea ce privește cunoașterea jocului, din punct de vedere ofensiv sau defensiv, „guru” și au fost etichetați ca atare. Dar, cu toate acestea, totul se reduce la a fi capabil să conduci o echipă și nu toată lumea poate face asta. Cred că, mai mult decât orice altceva, trebuie să conduci prin exemplu. Există o carte grozavă care spune: „Conduceți prin exemplu, iar când toate celelalte eșuează, folosiți cuvintele”. Și eu cred asta.”
Din nou, nicio mențiune despre Matt Patricia. Din nou, el pare să facă o distincție foarte clară între el și un tip ca Matt Patricia.
Nu a funcționat pentru Caldwell în Detroit, dar în mod clar a făcut și el unele lucruri bine. Și-a petrecut ultimii ani încercând să își îmbunătățească punctele slabe și, la 65 de ani, speră să mai primească încă o șansă la un post de antrenor principal. A studiat tendințele ofensive și defensive, ofensiva a treia (în special Deshaun Watson), situațiile de final de repriză/joc și a monitorizat îndeaproape modul în care Arizona îl folosește pe Kyler Murray. A lucrat ca și consultant pentru Minnesota Vikings, unde a văzut atât de mult din programul lui Mike Zimmer, încât a considerat că nu ar fi fost corect să fie consultant pentru alte echipe și a renunțat la oportunități suplimentare. El a luat, de asemenea, un loc de muncă la Miami Dolphins ca antrenor principal asistent și antrenor de fundași anul trecut, dar a fost nevoit să se retragă pentru a rezolva o problemă de sănătate.
Caldwell a declarat pentru Schefter că un examen fizic a dezvăluit o cantitate îngrijorătoare de calciu în corpul său, iar el s-a îndepărtat de antrenorat pentru a se concentra pe a deveni mai sănătos. Acum a pierdut 30 de kilograme, se simte sănătos și speră să obțină un alt post de director. Detroit, Atlanta și Houston au toate deschideri până acum, iar altele vor veni cu siguranță în următoarea lună.
„Aduc abilitatea de a aduce băieții împreună, de a-i îndrepta în direcția corectă”, a spus Caldwell. „Sunt unul dintre acei tipi despre care de multe ori oamenii vă vor spune că sunt direct. Îi tratez cu respect. Dar sunt și exigent. Și cred că obținem ce e mai bun de la băieții noștri. Deci cred că asta este ceea ce aducem în orice organizație, este conducerea și direcția, iar acestea sunt lucrurile care cred că câștigă în mod constant.
„Cred că situația potrivită, organizația potrivită, absolut aș fi interesat de ea. Încă mai am multe de făcut. Știți, majoritatea oamenilor spun: „Ai 65 de ani!” Da, ei bine, avem doi tipi – unul care este președintele Statelor Unite chiar acum și care cred că are 74 de ani, și avem unul care va avea 78 de ani când va prelua funcția, nu? Și asta e cea mai importantă slujbă din lume. Iar cei care au câștigat ultimele două Super Bowl-uri au fost câștigați de tipi de peste 65 de ani. Așa că, cred că există un loc pentru un tip ca Jim Caldwell.”
.