Art Alexakis poate că nu mai trăiește încă cu fantoma ta, dar el s-a confruntat cu scleroza multiplă recidivantă-remisivă în ultimii ani.
La aproape exact 25 de ani după ce Everclear a găsit succesul mainstream cu cel de-al doilea album al lor, Sparkle and Fade, veteranul compozitor a lansat recent unul dintre cele mai personale din cariera sa: „The Hot Water Test”, inspirat de SM, de pe albumul său solo, care a fost lansat în octombrie. Piesa de pe Sun Songs vine într-un moment potrivit pentru Alexakis și restul comunității SM din cauza pandemiei COVID-19, deoarece este un memento valoros pentru oameni cu privire la importanța distanțării sociale – în special pentru cei care se confruntă cu alte afecțiuni medicale, cum ar fi o boală autoimună.
Video-ul a ajutat, de asemenea, să atragă o atenție suplimentară asupra primului album solo al solistului în vârstă de 58 de ani. Chiar și după mai bine de un deceniu și jumătate în calitate de unic membru original al Everclear (și principala forță creatoare), scoaterea unui album sub propriul nume a adus totuși un nou nivel atât de libertate, cât și de responsabilitate pentru Alexakis.
SPIN a stat de vorbă cu Alexakis pentru a discuta despre noul videoclip, despre viața cu SM în timpul COVID-19 și despre faptul că în cele din urmă a devenit solist.
SPIN: Având în vedere câte cântece și videoclipuri ai făcut de-a lungul anilor, cum a fost să scoți un single despre un subiect atât de personal?
Art Alexakis: Când făceam acest disc, mă confruntam cu ideea de a vorbi despre diagnosticul meu de scleroză multiplă. Știam că mă apropiam de a face public acest lucru, dar nu știam ce va implica acest lucru sau cui îi va păsa cu adevărat. Am scris acest cântec și am vrut să fiu cât se poate de sinceră și de simplă, iar eu cred că, în ceea ce privește compoziția, am eliminat o mulțime de lucruri superflue. Am vrut doar să comunic emoția de a simți și de a trece prin aceste lucruri. Când cântecul a fost gata și oamenii au vrut să fie un single, m-am întrebat: „În regulă, ce vrem să facem pentru videoclip? Vreau să fie totul despre mine sau vreau să fie mai obtuz?”. Ideea ca toți acești oameni care au suferit de scleroză multiplă sau de boli autoimune să cânte aceste versuri a fost foarte puternică pentru mine. A fost atât de puternic să lucrez cu acești oameni și să îi văd pe acești oameni, și mi-a adus recunoștință în atât de multe moduri diferite.
Cu pandemia actuală și cu toată lumea atât de concentrată pe sănătatea lor, care este părerea ta despre cum te confrunți cu COVID-19 ca persoană cu o afecțiune preexistentă?
Este înfricoșător. Întreaga mea familie s-a îmbolnăvit la începutul sau la mijlocul lunii decembrie, iar ceea ce am avut sună exact ca și COVID-19. A fost stereotipică până la capăt și a durat aproximativ șase săptămâni prin noi toți. A fost foarte, foarte greu în timpul Crăciunului și tot ce a urmat. Am fost în Australia în februarie, în turneu, și am văzut cum se strecura în China și în Asia de Sud-Est și, bineînțeles, mi-am zis: „Nu vom lăsa asta să ajungă în SUA”, pentru că eram obișnuită cu Obama. Nu credeam că guvernul nostru va fi atât de inept. Nu am prevăzut acest lucru, ca mulți dintre noi, și mi-a fost teamă, dar nu am crezut că ar putea fi atât de rău. Sper că am un fel de imunitate la asta, dar nu știu. Din două în două zile încep să simt un fel de temperatură ciudată sau febră sau dureri de corp sau ceva de genul ăsta, dar nu știu ce este. Poate că este doar scleroza multiplă sau poate că este altceva, dar întotdeauna dispare și apoi revine. Mă bucur să fiu aici cu familia mea și să aștept ca toată lumea să treacă acest lucru.
După aproape 30 de ani cu Everclear, cum v-ați simțit să vă extindeți și să scoateți pentru prima dată un album solo?
Reala diferență a fost că la acest album nu am avut pe nimeni altcineva în studio cu mine. Am fost doar eu și inginerul în fiecare zi în care am fost acolo. Există o libertate în asta, pentru că e ca și cum „La naiba, omule. Pot să fac orice vreau și nu voi primi priviri ciudate”. În același timp, mi-am dat seama că nu aveam să primesc niciun fel de feedback. După ani de zile în care am lucrat cu alți oameni în diferite moduri, aceasta a fost prima dată când am lucrat doar de unul singur – și asta a fost ciudat. Mi-au plăcut unele aspecte – și mi-a plăcut rezultatul final – dar nu cred că o voi mai face din nou. Dacă aș mai face un alt album solo, l-aș face cu alți muzicieni și aș încerca să fac ceva cu adevărat diferit. Mi-a plăcut, dar mă bucur că s-a terminat.
După ce va fi sigur să ieși și să-ți trăiești viața din nou, ce ai în vedere să faci din punct de vedere muzical?
Nu am fost interesat să fac vreun album prea curând, dar acum au trecut mai bine de două luni de când am fost departe de trupa mea și îmi lipsește. Îmi lipsește să stau cu băieții mei, să cânt rock and roll în fața oamenilor, să cunosc oameni și toate astea. Acest lucru m-a făcut pe mine – și cred că pe toată lumea – atât de recunoscător pentru viața pe care am avut-o înainte.