Familia regală a stabilit standardele modei cu mult înainte ca Kate Middleton și Meghan Markle să devină nume cunoscute. Acum mai bine de 175 de ani, rochia de mireasă pe care Regina Victoria a purtat-o când s-a căsătorit cu Prințul Albert în 1840 a făcut o declarație majoră. Rochia de satin off-the-shoulder a Victoriei era acoperită cu dantelă delicată, dar cel mai impresionant dintre toate, era de culoarea zăpezii.
Stilurile rochiilor de mireasă s-au schimbat foarte mult de la epoca victoriană, dar paleta de culori deschise a rămas mai mult sau mai puțin o constantă, potrivit Vanity Fair. Totuși, albul nu a fost întotdeauna alegerea evidentă.
Înainte de nunta regală a reginei Victoria, roșul și alte nuanțe strălucitoare erau culorile preferate de viitoarele mirese. În timp ce regina Victoria este creditată în mare măsură ca fiind persoana care a popularizat tradiția rochiei albe de mireasă așa cum o cunoaștem astăzi, ea nu a fost prima femeie care a purtat alb în ziua nunții sale – și nici măcar prima mireasă regală care a îmbrăcat această culoare (Maria, regina Scoției a optat pentru alb când s-a căsătorit cu Delfinul Franței în 1558).
În timp ce unele relatări au sugerat că regina Victoria a purtat alb ca un simbol al purității sale sexuale, istoricii au subliniat că purtarea albului a fost mai mult un simbol al statutului. Miresele bogate purtau această culoare pentru a etala faptul că își puteau permite să își curețe rochia – o sarcină care era notoriu de dificilă în acele vremuri.
„Înainte ca tehnicile de albire să fie stăpânite, albul era o culoare rară și scumpă, mai mult un simbol al bogăției decât al purității”, a scris biograful Julia Baird în Victoria: The Queen. „Victoria nu a fost prima care a purtat-o, dar a făcut-o populară prin exemplu. Producătorii de dantelă din întreaga Anglie au fost entuziasmați de creșterea bruscă a popularității lucrului lor manual.”
În cele din urmă, nunțile albe au devenit standardul – în special odată ce fibrele sintetice au devenit disponibile pe scară largă (și mai ieftine decât satinul). Odată cu aceasta, „democratizarea definitivă a rochiei albe de mireasă” a fost completă, a scris Carol Wallace în All Dressed in White: The Irresistible Rise of the American Wedding (Ascensiunea irezistibilă a nunții americane)
.