— David Koresh, liderul unei secte religioase apocaliptice, a pierit împreună cu aproximativ 80 de adepți atunci când complexul pe care îl împărțeau a ars din temelii.
O anchetă a Congresului a concluzionat că Koresh și adepții săi au provocat ei înșiși incendiul în timp ce tancurile FBI încercau să pună capăt unei confruntări de 51 de zile cu grupul folosind gaze lacrimogene la Centrul Mount Carmel al grupului de lângă Waco, Texas, la 19 aprilie 1993. Tragedia a ajuns să fie cunoscută sub numele de masacrul de la Waco.
Vezi „Adevăr și minciună: Waco”, documentarul eveniment, joi, 4 ianuarie, de la ora 21:00 ET, pe ABC
Cu mult timp înainte de a deveni profetul și liderul Branch Davidians, Koresh era doar un băiat care creștea în Texas. Născut Vernon Howell dintr-o mamă adolescentă în 1959, Koresh susținea că a memorat atât Noul cât și Vechiul Testament al Bibliei până la vârsta de 18 ani.
„El susținea că atunci când era copil, Dumnezeu i-a vorbit și i-a spus: ‘Tu ești cel ales. Tu ești Mesia al meu'”, a declarat pentru ABC News jurnalista Mary Garafolo, care a acoperit evenimentele de la Waco pentru emisiunea de știri „A Current Affair”.
Fostul Davidian David Bunds a declarat că atunci când l-a întâlnit pentru prima dată pe Koresh în vara anului 1981, i s-a părut că Koresh părea „pierdut.”
„Era un fel de vagabond”, a declarat Bunds pentru ABC News. „Avea o mașină pe care o conducea și spunea că Domnul i-a dat-o.”
„Era un tip foarte dezordonat”, a continuat el. „Era sărac în mod evident. Nu avea un loc de muncă, sau cel puțin un loc de muncă regulat.”
Până în 1983, Koresh s-a alăturat unei secte religioase care se autointitula „Brand Davidians” (Ramura Davidiană) – un grup desprins din Biserica Adventistă de Ziua a Șaptea – fondată de fostul adventist de Ziua a Șaptea Victor Houteff în 1934. Koresh a căzut sub tutela lui Lois Roden, care a preluat conducerea, împreună cu soțul ei, Benjamin Roden, de la Houteff după moartea acestuia în 1955.
„Unul dintre lucrurile legate de a fi un Branch-Davidian … era că trebuie să te separi de lume”, a spus Bunds. „Lumea reprezintă păcatele, carnea, dorințele lumii, iar tu trebuie să fii spiritual.”
Fostul adept a spus că complexul nu avea apă curentă, căldură sau electricitate și că acolo se studia Biblia de trei ori pe zi. Clive Doyle, din Branch Davidian, a declarat că Koresh fusese interesat de muzică, iar Lois Roden l-a încurajat să continue să cânte și să cânte la chitară, ceea ce a devenit parte din sesiunile zilnice de studiu biblic ale grupului.
„El credea că este Regele David”, a declarat Doyle pentru ABC News. „El se folosea de muzică pentru a ajunge la o mulțime de oameni. Ne gândim că poate este un nume de scenă. Dar a fost mai mult decât atât.”
Până în 1990, Vernon Howell și-a schimbat numele în David Koresh. Doi ani mai târziu, el a preluat conducerea grupului, încurajând folosirea armelor și predicând o marcă tot mai mare de profeție apocaliptică. El credea că într-o zi grupul va fi atacat de guvernul american și a început să stocheze arme și muniție.
Fostul adept a spus că Koresh credea cu adevărat că se afla într-o misiune de la Dumnezeu și că era singurul care putea interpreta Biblia și adevăratele sale semnificații pentru mase.
„Mesajul său s-a schimbat de-a lungul anilor pentru că era mereu în căutarea următorului lucru important pe care să-l predea și care să-i șocheze pe oameni să îl asculte”, a spus Bunds. „Era important pentru David Koresh… să izoleze grupul de lume pentru că lumea este o influență care te trage și te distrage în mod constant de la mesaj.”
Fostul adept spunea că femeile trebuiau să poarte bluze lungi și că nu se putea purta machiaj sau bijuterii. Ei au spus că Koresh le spunea unde să doarmă și ce alimente puteau mânca – zahărul, făina procesată și produsele lactate erau interzise.
„El a învățat că nu trebuie să mâncăm produse lactate”, a spus Bunds. „Raționamentul lui era, ei bine, produsele lactate sunt făcute din lapte, care este hrană pentru copii. Laptele este ceea ce bei când ești bebeluș, iar noi suntem adulți acum.”
Sheila Martin, care s-a mutat în comunitate împreună cu soțul ei și cei cinci copii ai lor în 1988, a spus: „A fost distractiv atâta timp cât eram ascultători.”
„Dacă nu eram ascultători în sensul că, de exemplu, mergeam la magazin și cumpăram ceva care, știți, însemna să fim egoiști”, a continuat ea. „Întotdeauna ne făcea să știm că nu a fost corect și că ar fi trebuit să facem altfel, și de multe ori era în fața tuturor.”
Fostul adept a spus că disciplina era administrată în mod constant. Joann Vaega, care avea 6 ani când a părăsit complexul, a spus că își amintește că a fost lovită în mod regulat și că „în calitate de copil, a fi disciplinat era ca un lucru 24 de ore din 24, 7 zile din 7.”
„Nu există nimic din ceea ce ai putea face bine, așa am simțit când eram copil, acea teamă, că nimic din ceea ce poți face nu va fi suficient de bun”, a spus ea. „Ești crescut doar cu frică. Peste tot este frică.”
Vaega a spus că Koresh le spunea în mod constant că vine sfârșitul lumii, că ei erau „poporul ales să supraviețuiască pentru că David era fiul lui Dumnezeu”. Ea a spus că au fost învățați să se pregătească „pentru război” și că „sfârșitul vremurilor”, așa cum este prezis în Cartea Apocalipsei, era aproape.
Koresh a avut și el proprii copii. Dana Okimoto, care i-a dat naștere fiului său Sky Okimoto, a declarat pentru ABC News într-un interviu din 2003 că copiii erau ținuți în rând cu o paletă de lemn și se confruntau cu bătăi severe pentru infracțiuni minore, cum ar fi vărsarea unui pahar de lapte. Ea a spus că își amintește că se afla atât de mult sub controlul lui Koresh încât l-a bătut pe Sky până când a sângerat.
„Dacă ar fi un lucru pe care aș putea să îl dau înapoi, aș da înapoi bătăile”, a spus Dana Okimoto la acea vreme. „Mă simțeam ca cea mai rea persoană din lume dacă îmi băteam copilul în acest fel. Dar asta a fost ceea ce Dumnezeu a vrut și a avut nevoie de la mine.”
Fostii adepți au spus că Koresh despărțea familiile între ele. Bruce Perry a declarat pentru ABC News că, dacă Koresh credea că o mamă și un copil aveau o legătură mai strânsă decât între el și copil, atunci Koresh îi spunea părintelui: „Nu i-ai disciplinat în mod adecvat, așa că o voi pune pe această mamă să-ți crească copiii.”
„Toată lumea, ca și comunitate, avea grijă de copii”, a spus Vaega. „Nu era părintele tău era părintele tău. Toată lumea trebuia să fie părinte… oricine putea să pălmuiască pe oricine pentru că toată lumea era părinte.”
Doyle a spus că Koresh le-a cerut adepților săi, inclusiv cuplurilor căsătorite, să îmbrățișeze celibatul.
Apoi, a spus Bunds, Koresh a susținut că toate căsătoriile din grup au fost dizolvate și că toate femeile ar fi fost „soțiile” lui dacă le dorea, chiar dacă Koresh era căsătorit legal cu o singură femeie, Rachel Jones.
„Justificarea lui David Koresh pentru a lua toate femeile pentru el însuși era teologică… el este cel care avea puterea, el este cel care avea autoritatea de a „da sămânța””, a spus Bunds, adăugând că, dacă făcea sex cu o femeie, Koresh spunea că aceasta făcea parte din „Casa lui David”.”
„Deci da, a fi membru al Casei lui David era un privilegiu”, a spus el.
„Practic, David ar fi avut copiii cu unele dintre soții”, a adăugat fostul adept David Thibodeau.
Au existat acuzații din partea unora dintre foștii adepți ai lui Koresh că nu doar femeile adulte erau cele pe care le dorea, ci el a urmărit, de asemenea, mai multe dintre fiicele lor, dintre care unele erau adolescente sau chiar mai tinere. Kiri Jewell, care a declarat pentru ABC News într-un interviu din 2003 că mama ei, Sherri, a fost una dintre soțiile lui Koresh, a spus că ea însăși a devenit cea mai tânără „mireasă” a lui Koresh când avea doar 10 ani, iar mai târziu a mărturisit în fața Congresului că Koresh a molestat-o într-un motel. După spusele lui Jewell, Koresh a avut până la 20 de soții până la momentul în care a murit pe 19 aprilie 1993.
„Este bolnav și pervers și da, este unul dintre lucrurile despre David Koresh care probabil mă deranjează cel mai mult”, a spus Bunds. „Poziția mea acum este că David Koresh a fost un pedofil… Mi-aș fi dorit să fi făcut ceva. Nu știu ce aș fi făcut, dar mi-aș fi dorit să fi făcut ceva.”
Regândindu-se la timpul petrecut în interiorul sectei lui Koresh a fost emoționant pentru Bunds, care a spus că a fost dificil la acea vreme să înțeleagă pe deplin ce se întâmpla în jurul lor.
„O voi numi o sectă, asta era… sunt oameni care fac lucruri pe care nu le-ar face în mod normal, cum ar fi să renunțe la soțiile lor și să-și lase copiii să facă sex cu adulți, ceea ce este o nebunie, dar asta faci când ești într-o sectă”, a spus el. „Cineva spune că are autoritate și apoi îți impune reguli și restricții și așteptări, iar asta îți coboară în suflet, te distruge cu adevărat.”
Vezi „Adevăr și minciună: Waco”, documentarul eveniment, joi, 4 ianuarie, de la ora 21:00 ET, pe ABC
.