Efecte asupra creierului
Se crede că problema cu cromozomul 15 perturbă dezvoltarea și funcționarea normală a unei părți a creierului numită hipotalamus.
Hipotalamusul joacă un rol în multe dintre funcțiile organismului, cum ar fi producerea de hormoni și ajutarea la reglarea apetitului. O funcționare defectuoasă a hipotalamusului poate explica unele dintre trăsăturile tipice ale sindromului Prader-Willi, cum ar fi creșterea întârziată și foamea persistentă.
Studiile care utilizează tehnologie avansată de imagistică cerebrală au arătat că, după ce mănâncă, persoanele cu sindrom Prader-Willi au niveluri foarte ridicate de activitate electrică într-o parte a creierului cunoscută sub numele de cortex frontal. Această parte a creierului este asociată cu plăcerea fizică și cu sentimentele de mulțumire.
Este posibil ca persoanele cu sindromul Prader-Willi să găsească actul de a mânca extrem de satisfăcător, la fel ca un high indus de un drog, și caută în mod constant mâncare pentru a atinge acel high.
O altă teorie este că, în cazul sindromului Prader-Willi, hipotalamusul nu poate judeca nivelul de hrană din organism la fel de bine ca de obicei. Acest lucru înseamnă că o persoană cu acest sindrom se simte mereu flămândă, indiferent de cantitatea de mâncare pe care o consumă.
.