Care sunt diferitele tipuri de veverițe?

Cu excepția grădinarilor care trebuie să înlocuiască bulbii și răsadurile și a proprietarilor de locuințe care trebuie să repare acoperișurile, izolația, tavanele și fundațiile, celor mai mulți oameni le place să aibă în preajmă veverițe drăguțe de toate felurile. Cu toate acestea, atunci când veverițele devin un dăunător, cunoașterea diferitelor tipuri de veverițe este esențială pentru a alege metodele de eliminare a rozătoarelor care vor funcționa. Și chiar și atunci când se dorește încurajarea veverițelor să viziteze un parc sau o pădure, înțelegerea diferitelor tipuri de veverițe este necesară pentru a proteja veverițele de prădători, de boli și pentru a ști cum să scăpăm de veverițe.

Veverițele roșii (veverițele vulpe)

Cea mai comună veveriță din America de Nord este veverița roșie. Este atât de comună, de fapt, încât nomenclatura pentru veverițele roșii devine mai mult decât puțin confuză. Sciurus niger, denumirea sa zoologică latină, înseamnă literalmente „veveriță neagră” (Tesky, Julie L a scris o lucrare despre ele). Veverițele roșii mai sunt cunoscute și sub numele de veverițe vulpe, veverițe cu urechi de buturugă, veverițe raton și veverițe cu față de maimuță. Ele sunt adesea confundate cu veverițele cenușii de est, în ciuda faptului că veverița „roșie” are o haină roșiatică pe spate, roșie și neagră pe coadă și blană de culoarea ruginei pe picioare.

Veverițele roșii se găsesc în toată America de Nord la est de Munții Stâncoși, cu excepția provinciilor maritime ale Canadei și în New England. Ele au fost cândva, de asemenea, cea mai comună veveriță din Regatul Unit și Europa, deși în multe locații veverița roșie a fost aproape exterminată de bolile aduse de veverița cenușie importată.

De la nas până la vârful cozii, veverița roșie poate avea o lungime de până la un metru (39 inch). Corpul unei veverițe roșii adulte are o lungime cuprinsă între 45 și 70 cm (18 și 28 de inci), iar coada între 20 și 35 cm (8 și 14 inci). Adulții cântăresc între 500 și 1000 de grame (1,1 și 2,2 lire sterline), cu puține diferențe de mărime între masculi și femele adulte.

Veverițele roșii sunt omnivore (Nature Works oferă o descriere foarte bună a omnivorelor). Preferă nucile și semințele, dar vor mânca și ouăle păsărilor care cuibăresc, șopârle mici și șerpi mici. Veverițele roșii de companie pot trăi până la 18 ani, dar majoritatea covârșitoare a veverițelor roșii din sălbăticie sunt consumate de prădători înainte de a ajunge la maturitate, la vârsta de un an.

Pentru eliminarea veverițelor roșii, este important de știut că:

Veverițele roșii se împerechează de două ori pe an, o dată la începutul iernii și o dată la începutul verii. Puii lor se nasc fără păr și orbi și trebuie să fie îngrijiți în cuib timp de aproximativ trei luni înainte de a se putea hrăni singuri.
Veverițele roșii preferă să trăiască în crestături și găuri din copaci, în cavități cu diametrul de aproximativ 15 cm (6″), cu deschideri de aproximativ jumătate din lățimea vizuinii. Veverițele aleg copacii la cel puțin 50 de metri (165 de picioare) de terenul deschis, astfel încât vor avea mai mult spațiu pentru adăpost și mai multe locuri pentru a scăpa de prădători. Este foarte probabil ca veverițele roșii să intre în casa dumneavoastră sărind dintr-un copac din apropiere.
Un sunet de clănțănit este un semnal de avertizare pentru alte veverițe. Un țipăt ascuțit este un apel de împerechere.
Veverițele roșii pot sări până la 5 metri între copaci și nu sunt rănite în timpul unei căderi de 8 metri.
Șerpii sunt principalii prădători ai veverițelor roșii. Un șarpe momeală din plastic sau un repelent puternic pentru veverițe poate descuraja veverițele să intre în curtea sau grădina dumneavoastră.
În unele țări europene, veverițele roșii pot fi protejate. Asigurați-vă că nu încălcați legile locale prin prinderea veverițelor roșii.

Veverițele cenușii

Veverița cenușie, Sciurus carolinensis , este specia predominantă de veveriță de pe coasta atlantică a Statelor Unite și a Canadei. În Canada și în Regatul Unit este denumită de obicei veverița „gri”. Este răspândită în sudul Statelor Unite până în vestul Texasului și se găsește, de asemenea, în Midwestul american.

Veverița cenușie are o blană gri-maronie pe spate și blană albă pe burtă. Cu toate acestea, în zonele urbane unde veverițele cenușii au puțini prădători, unele veverițe cenușii individuale vor avea blană roșie sau chiar albă pe spate. Majoritatea veverițelor cenușii din Canada au blana neagră pe spate, iar unele veverițe cenușii din New England au coada albă și blana neagră pe spate sau coada neagră și blana albă pe spate. Veverițele cenușii sunt puțin mai mici decât veverițele roșii, doar 23 până la 30 cm (9 până la 12 inci) de la cap la coadă, cu cozi lungi de 20 până la 25 cm (8 până la 10 inci). Cântăresc de obicei cam jumătate din greutatea veverițelor roșii, între 400 și 600 de grame (aproximativ 3/4 și 1-1/4 lire).

Veverița cenușie se hrănește aproape exclusiv cu nuci și semințe. Este o risipitoare, îngropând nucile și semințele la întâmplare, dar suficient de dens încât să nu fie nevoită să își amintească unde și-a depus proviziile de iarnă. Când vine momentul să se bazeze pe hrana depozitată, veverița pur și simplu începe să sape până când găsește o nucă sau o sămânță. Cu toate acestea, atunci când nucile sunt rare, veverița cenușie își poate aminti locația hranei din repere vizuale și poate mirosi ascunzători de nuci de la aproximativ 2 cm (1″) distanță. Veverițele individuale fac mii de ascunzători de hrană în fiecare sezon. Spre deosebire de alte tipuri de veverițe, ele pot coborî din copaci cu capul înainte.

Veverițele gri au fost introduse în Marea Britanie și Irlanda în secolul al XIX-lea. Ele au avut mult mai mult succes decât veverițele roșii native în Insulele Britanice și în cea mai mare parte a Europei de Vest (ADW vă va oferi mai multe informații despre habitatul lor).

Pentru a prinde veverițele cenușii, este important să înțelegeți că:

Veverițele cenușii se împerechează între decembrie și februarie și între mai și iunie. Primul pui de 2 până la 8 pui se naște la sfârșitul lunii februarie sau martie, iar al doilea pui se naște la sfârșitul lunii iunie și în iulie. Roz, fără păr și orbi, puii de veveriță rămân în drajonul sau cuibul construit de obicei între două ramuri de copac timp de aproximativ șapte săptămâni. Veverițele se pot reproduce la vârsta de cinci luni, dar de obicei nu se împerechează în primul lor an de viață.
Veverițele gri nu hibernează, dar caută adăpost în interior atunci când temperaturile scad sub -10° C (14° F) sau mult peste 30° C (86° F).
Veverițele gri trăiesc în haite. Ele vor hărțui potențialii prădători, cum ar fi pisicile, uneori aruncând nuci jos din copaci pentru a speria pisicile.
Puteți citi mai multe despre diferitele produse de combatere a dăunătorilor aici.

Veverița cenușie este rezervorul natural pentru o boală infecțioasă cunoscută sub numele de variolă de veveriță. Virusul care provoacă variola veveriței face parte din aceeași familie de virusuri care provoacă varicela, variola vacii, variola câinelui de preerie și variola. Infecția provoacă vezicule dureroase și cicatrici pe pielea veverițelor, deși nu se știe că se transmite la om. Moartea veverițelor este de obicei cauzată nu de infecția în sine, ci mai degrabă de înfometare și deshidratare din cauza incapacității de a părăsi cuibul.

Veverițele cenușii se recuperează de obicei de la variola veveriței, dar orice veveriță roșie pe care o infectează moare de obicei din această cauză. Epidemiologii cred că motivul pentru care veverițele roșii dispar în locuri atât de îndepărtate precum Scoția și teritoriul Yukon din Canada este răspândirea acestei infecții virale. Dacă vă îngrijorează sănătatea veverițelor roșii în sălbăticie, nu prindeți și nu eliberați veverițe gri pe teritoriul lor.

Veverițele zburătoare

Milioane de americani s-au familiarizat pentru prima dată cu veverițele zburătoare prin intermediul personajelor de desene animate Rocky și Bullwinkle, Rocky o veveriță zburătoare îndrăzneață purtând de obicei o cască de aviator cu ochelari de protecție, iar Bullwinkle un elan din Minnesota mai puțin grijuliu, urmărit în mod constant de agenții străini siniștri Boris și Natasha. Deși în sălbăticie nu există exemplare care să poarte căști de aviator și ochelari de protecție, veverițele zburătoare, identificate de zoologi drept Petaurisini sau Pteromyini, pot de fapt să planeze până la 90 de metri între copaci cu ajutorul patagiului, o membrană asemănătoare unei parașute care le susține în aer.

Veverițele zburătoare se găsesc în cea mai mare parte a regiunilor temperate din emisfera nordică, din Finlanda până în Japonia, India și Indonezia, și din Canada, prin Statele Unite, până în Mexic și America Centrală. Veverițele zburătoare nu sunt aproape niciodată un dăunător casnic, dar veverița zburătoare sudică, care se întinde din estul Canadei până în Florida, poartă uneori puricii care răspândesc o boală infecțioasă gravă și potențial fatală numită tifos epidemic silvatic (sau de pădure).

În Statele Unite, focarele de tifos epidemic apar cel mai frecvent în taberele de sălbăticie, unde unul sau mai mulți excursioniști sau excursioniști intră în contact fizic cu o veveriță zburătoare. Revista medicală Emerging Infectious Diseases a raportat un caz de studiu al unui grup de cazuri de tifos la o tabără de sălbăticie din vestul Pennsylvaniei. Experții în zootehnie au aflat ulterior că peste 70% dintre veverițele zburătoare din acea pădure erau purtătoare ale microorganismului care provoacă boala.

Este practic imposibil pentru proprietarii de locuințe să controleze veverițele zburătoare. Până la 50 de indivizi vor împărți până la 50 de cuiburi, fiecare veveriță zburătoare adultă având un areal de 4 până la 6 hectare (10 până la 15 acri). Este mult mai important să manipulați cu grijă veverițele zburătoare dacă sunt întâlnite moarte sau rănite, asigurându-vă în special că nu sunt mușcate de purici sau căpușe.

Veverițele de pământ din California

Veverița de pământ din California, Spermophilus beecheyi, este o veveriță colorată, cu o coadă deosebit de stufoasă. Blana de pe spate și de pe cap este pestriță cu fire de păr maro, gălbui și gri, cu blană albă în jurul ochilor și păr negru pe urechi. Deși coada are părul gros, aceasta are o lungime de doar 15 cm (6 inci), lungimea veveriței de la cap până la vârful cozii fiind de aproximativ două ori mai mare, de aproximativ 30 cm (12 inci). Fundația Nature Mapping Foundation are o fotografie bună a uneia și vă arată pe o hartă unde sunt localizate predominant.

În timp ce veverițele de pământ învață să cerșească de la picnicari, ele preferă să mănânce nuci, semințe și plante și copaci tineri. Veverițele de pământ nu deteriorează acoperișurile și podurile, dar vizuinele care provoacă prăbușirea pilonilor și a grinzilor pot provoca pagube serioase unei case. Tunderea gazonului și întreținerea aleilor devine dificilă acolo unde veverițele de pământ californiene își sapă tunelurile, iar grădinarii și peisagiștii constată adesea că trebuie să înlocuiască în mod repetat plantele din cauza prădătorilor de către veverițele de pământ

În controlul veverițelor de pământ californiene, este util să ne amintim că:

Veverițele de pământ se înmulțesc o dată pe an, fiecare mamă având 7 sau 8 pui în decembrie în sudul Californiei și până în aprilie în nordul Californiei, Nevada, Oregon și Washington.
Veverițele de pământ din California trăiesc în vizuini comune, dar fiecare veveriță își sapă propria intrare. Dacă nici măcar o intrare nu este blocată, haita nu este prinsă în capcană.
Veverițele de pământ se hrănesc pe o rază de 25 până la 50 de metri (80 până la 160 de picioare) de la refugiul lor.
Veverițele de pământ împart habitatul cu mai multe specii pe cale de dispariție. Deși este legal să se prindă sau să se ucidă veverițele terestre, acest lucru trebuie făcut în moduri care să nu ucidă în acest proces o vulpe kit San Joaquin, un șobolan cangur pe cale de dispariție și o veveriță terestră Mohave sau o veveriță antilopă San Joaquin pe cale de dispariție. Veverițele pe cale de dispariție sunt mult mai mici decât veverițele terestre și nu este probabil să fie identificate greșit, dar există sancțiuni și amenzi substanțiale dacă le ucideți cu veverițe mai mari.

Veverițele terestre sunt purtătoare și susceptibile la ciuma bubonică. Infecția cu ciumă poate nimici colonii întregi de veverițe de pământ din California și este transmisibilă la om. Este important să nu manipulați veverițele de pământ din California moarte. Notați locația cadavrului și sunați oficialii locali din domeniul sănătății publice pentru a fi îndepărtat.

Veverițele cenușii vestice și chickarees

Veverițele cenușii vestice (Sciurus griseus) se găsesc în toate zonele împădurite din California, în SUA. Prezența lor este ușor de recunoscut prin desprinderea scoarței de pe stejari. Veverițele Douglas (Tamiasciurus douglasii), care sunt uneori numite chickarees, trăiesc mai aproape de coastă și sunt, de asemenea, recunoscute prin desprinderea scoarței de pe copaci.

Ambele veverițe sunt o problemă pentru pomicultorii profesioniști, dar rareori se apropie de case, apartamente sau clădiri de depozitare. Problema cu aceste veverițe este reprezentată de infecțiile pe care le poartă. Veverițele Douglas pot purta variola veveriței și pot pune în pericol alte specii. Veverițele gri de vest pot purta căpușele care pot infecta oamenii cu boala Lyme.

Veverița de pământ cu treisprezece linii

Veverița de pământ cu treisprezece linii (Spermophilus tridecemlineatus) este originară din Midwestul american. După cum sugerează și numele său, este ușor de recunoscut după cele 13 dungi de pe spate. Această veveriță își petrece aproximativ jumătate din an căutând nuci și semințe și aproximativ jumătate din an în hibernare. Ea trăiește doar acolo unde șerpii hibernează și ei în timpul iernii.

Veverițele de pământ cu 13 linii sunt solitare. Ele se întâlnesc doar pentru a se împerechea, cu excepția cazului în care există o sursă abundentă de hrană. Atunci când grădinarii pot tolera pagubele pe care această specie le face în grădină, sunt șanse mai mari să îi permită pur și simplu să se întoarcă în vizuina sa după ce și-a mâncat pe săturate. Capturarea unei veverițe dintr-o vizuină aflată la 1 metru (3 picioare) sub pământ, care are o lungime de 10 până la 20 de metri (30 până la 60 de picioare), cu mai multe intrări laterale, este o propunere care necesită mult timp și este frustrantă.

Mai mult de 170 de specii de veverițe

Aceste șapte specii, de veverițe, sunt doar tipurile de veverițe cel mai probabil să fie întâlnite în lumea anglofonă. În vestul Africii există veverițe pigmee care cântăresc mai puțin de 15 grame (1/2 uncie) și a căror inimă bate de 500 de ori pe minut. Există veverițe de vizuină în Kazahstan care cresc mai mari decât mulți câini, până la 8 kilograme, ale căror inimi bat doar de 18 ori pe minut în timpul hibernării. Există veverițe care mănâncă nuci, veverițe care mănâncă insecte, veverițe care mănâncă păsări și veverițe care mănâncă pizza atunci când aceasta este disponibilă.

Care tip de veveriță se raportează la lumea umană într-un mod diferit. Cu toate acestea, a fi capabil să identifici veverița este primul pas într-o relație fericită cu cel mai popular și uneori cel mai pestilențial rozător din lume.