La 10 noiembrie 1898, adepții supremației albilor au ucis afro-americani în Wilmington, Carolina de Nord, și au detronat guvernul ales în epoca Reconstrucției printr-o lovitură de stat.
Era dimineața zilei de 10 noiembrie 1898, în Wilmington, Carolina de Nord, iar incendiul a fost începutul unui asalt care a avut loc la șapte străzi la est de râul Cape Fear, la aproximativ 16 km în interior de Oceanul Atlantic. Până la apusul soarelui, ziarul lui Manly fusese incendiat, nu mai puțin de 60 de oameni fuseseră uciși, iar guvernul local care fusese ales cu două zile înainte fusese răsturnat și înlocuit de către adepții supremației albilor.
Pentru toate momentele violente din istoria Statelor Unite, atacul macabru al mulțimii a fost unic: A fost singura lovitură de stat care a avut loc vreodată pe teritoriul american.
Pierdute în incendiul care a distrus The Daily Record au fost viețile unor cetățeni de culoare și spiritul unei comunități negre înfloritoare, dar și cel mai promițător efort din Sud de a construi solidaritate rasială. – Adrienne LaFrance și Vann Newkirk în Istoria pierdută a unei lovituri de stat americane
Martor instalat în 2019. Fotografie de Vince Winkel, WHQR News.
Background
Înainte de violențe, acest oraș portuar de pe râul Cape Fear era remarcabil de integrat. Trei din cei zece consilieri erau afro-americani, iar negrii lucrau ca polițiști, pompieri și magistrați.
Democrații, partidul Confederației, au jurat să pună capăt acestei „dominații negre” în alegerile legislative de stat din 1898. Strategia lor a fost să înroleze oameni care puteau să scrie (jurnaliști și caricaturiști albi), oameni care puteau să vorbească (adepți ai supremației albilor care stârneau emoții la mitinguri) și oameni care puteau să călărească („Cămășile Roșii”, asemănătoare Ku Klux Klan-ului, care erau practic niște rufani înarmați călare).
Alex Manly, editor. Sursă: „The New York Times”: UNC-Chapel Hill.
Suprematiștii albi s-au folosit de un editorial al lui Alex Manly, editorul ziarului negru din Wilmington, Daily Record, pentru a stârni o furtună de foc în momentul alegerilor. Editorialul a răspuns la un discurs al unui socialist din Georgia care a promovat linșajul ca metodă „de a proteja bunul cel mai drag al femeii de fiara umană răpitoare.”
Manly a condamnat linșajul și a subliniat ipocrizia descrierii bărbaților de culoare ca fiind „brute negre, mari și corpolente” când, în realitate, bărbații albi erau cei care violau în mod regulat femeile de culoare cu impunitate. El a adăugat că unele relații între rase erau consensuale.
Mitingurile supremației albilor au menținut indignarea albilor față de editorial la un nivel febril. Fostul colonel confederat Alfred Waddell a ținut un discurs în care a sugerat că cetățenii albi ar trebui să „înece Cape Fear (River) cu carcase” dacă este necesar pentru a-i ține pe afro-americani departe de urne.
În ziua alegerilor, Cămășile Roșii au patrulat cartierele negrilor cu arme. Democrații au câștigat toate locurile, dar acestea erau locuri legislative de stat. Afro-americanii încă mai păstrau puterea în administrația orașului Wilmington.
Cel puțin 800 de cetățeni albi conduși de Waddell s-au întâlnit la tribunalul comitatului și au redactat „Declarația de independență a albilor”, care spunea: „Declarația de independență a albilor: „Noi, cetățenii subsemnați… declarăm prin prezenta că nu vom mai fi conduși și nu vom mai fi conduși niciodată de oameni de origine africană.”
În ziua următoare – Nov. 10 – Waddell a condus o gloată de 2.000 de oameni înarmați la Daily Record și a incendiat clădirea până la temelii.
Democrați înarmați în fața clădirii distruse a presei.
Rumorile au sfâșiat prin cartierele de negri. Bricheta s-a aprins la colțul dintre Fourth și Harnett, unde afro-americanii de la Walker’s Grocery Store s-au confruntat cu albii de la Brunje’s saloon. S-a tras o împușcătură și cineva a strigat: „Om alb ucis.”
Au izbucnit focuri de armă. Oameni de culoare neînarmați s-au împrăștiat în toate direcțiile și au fost împușcați. Violența s-a răspândit rapid. Infanteria Ușoară din Wilmington, Uniunea Guvernului Alb și Cămășile Roșii s-au revărsat în cartierele de negri cu puști, revolvere și o mitralieră Gatling.
Echipajul mitralierei Infanteriei Ușoare din Wilmington.
În timp ce gloanțele încă zburau, Waddell i-a dat afară pe consilierii aleși în mod democratic și i-a instalat pe ai săi. Aceasta a fost nimic mai puțin decât o lovitură de stat. Oamenii aleși cu mâna lor l-au „ales” pe Waddell primar. Mulți lideri de culoare au fost întemnițați „pentru propria lor siguranță” și apoi au fost duși cu forța la gară sub escortă militară și trimiși în afara orașului.
După revoltă, mii de cetățeni de culoare au fugit. În 1900, legislativul din Carolina de Nord i-a lipsit efectiv pe afro-americani de dreptul de vot prin clauza bunicului și a introdus cele mai grave legi Jim Crow.
Textul de fond este adaptat după o descriere făcută de Barbara Wright, autoarea cărții Crow, o carte de ficțiune istorică pentru clasele 7+ despre masacrul din Wilmington.
Învățați din The Lost History of an American Coup D’État (Istoria pierdută a unei lovituri de stat americane) din The Atlantic și din filmul documentar, Wilmington on Fire (vezi trailerul de mai jos.)
Citește despre mai multe masacre din istoria Statelor Unite. Cele mai multe dintre aceste masacre au fost concepute pentru a suprima dreptul la vot, dreptul de proprietate asupra terenurilor, avansarea economică, educația, libertatea presei, religia, drepturile LGBTQ și/sau drepturile de muncă ale afro-americanilor, latino-americanilor, nativilor americani, asiaticilor și imigranților. Deși sunt adesea denumite „revolte rasiale”, acestea au fost masacre pentru a menține supremația albilor.
.