Dezember 17, 2011JPEG
Die Richat-Struktur in Mauretanien hat die Aufmerksamkeit der Astronauten ungefähr so lange auf sich gezogen, wie die NASA Menschen in die Erdumlaufbahn geschickt hat. Man nimmt an, dass diese kreisförmige geologische Besonderheit durch eine angehobene Kuppel verursacht wird – Geologen würden sie als kuppelförmige Antiklinale klassifizieren -, die erodiert wurde, um die ursprünglich flachen Gesteinsschichten freizulegen.
Bei dieser Art von geologischer Struktur sind die im Zentrum des „Bullauges“ freigelegten Gesteine älter als die Gesteine, die die äußeren Ringe bilden. Diese Struktur hat einen Durchmesser von 45 km und besteht aus Eruptiv- und Sedimentgestein. Es sind mehrere Verwerfungen sichtbar (unten links), an denen sich Schichten, die einst zusammenhängend waren, auseinandergeschoben haben.
Der größte Teil Mauretaniens liegt in der Wüste Sahara, wo trockenes Klima und periodische Dürreperioden schwierige Lebensbedingungen schaffen. Ungefähr 3,7 Millionen Menschen leben in Mauretanien, wobei ein Großteil der Bevölkerung entlang der Atlantikküste lebt, etwa 500 Kilometer von der Richat-Struktur entfernt.
Das Astronautenfoto ISS030-E-12516 wurde am 17. Dezember 2011 mit einer Nikon D2Xs-Digitalkamera mit einem 400-Millimeter-Objektiv aufgenommen und von der ISS Crew Earth Observations Facility und der Earth Science and Remote Sensing Unit, Johnson Space Center, zur Verfügung gestellt. Das Bild wurde von einem Mitglied der Besatzung der Expedition 30 aufgenommen. Das Bild wurde beschnitten und verbessert, um den Kontrast zu erhöhen, und Linsenartefakte wurden entfernt. Das Internationale Raumstationsprogramm unterstützt das Labor als Teil des ISS National Lab, um den Astronauten zu helfen, Bilder von der Erde zu machen, die für Wissenschaftler und die Öffentlichkeit von größtem Wert sind, und um diese Bilder im Internet frei zugänglich zu machen. Weitere Bilder, die von Astronauten und Kosmonauten aufgenommen wurden, können auf dem NASA/JSC Gateway to Astronaut Photography of Earth betrachtet werden. Bildunterschrift von Andrea Meado, Jacobs Technology, JETS-Vertrag bei NASA-JSC.