Viciado em alimentos

Vício alimentar é um termo novo e controverso, mas as muitas pessoas que já experimentaram e superaram o vício alimentar dirão que este vício é muito real.

Mas como nos tornamos viciados em alimentos – algo que todos nós precisamos para sobreviver? E como podemos ultrapassar um vício alimentar quando a abstinência total de alimentos não é obviamente possível?

O que é o vício alimentar?

Simplesmente, o vício alimentar está a ser viciado em junk foods da mesma forma que as pessoas são viciadas em álcool e drogas.

Pense sobre isso: Porque é que algumas pessoas podem comprar um litro de gelado e tê-lo durante o mês, enquanto outras se propõem a comer uma taça, mas acabam por comer o recipiente inteiro? Isto espelha a luta clássica de um alcoólico: ter “apenas um” é praticamente impossível.

Mark Hyman, MD, oferece outro bom exemplo na sua escrita sobre dependência alimentar: Imagine uma enorme tigela de brócolos ou fatias de maçã. Você consegue pensar em alguém que goste de brócolis? Isso quer dizer que eles começam a comê-lo e não podem parar até que tudo tenha desaparecido?

Agora imagine aquela mesma tigela maciça cheia de batatas fritas, ou um enorme prato de biscoitos, ou um litro de cocaína. É fácil imaginar esses alimentos desaparecendo de uma só vez enquanto o consumidor se sente desamparadamente satisfeito e doente ao mesmo tempo.

Isso é verdade porque brócolos e maçãs não são viciantes, mas alimentos processados como sorvete, biscoitos e refrigerantes podem se tornar substâncias viciantes.

Como funciona?

O vício alimentar sequestra o sistema de recompensa do seu cérebro da mesma forma que outros vícios.

Os estudos revelam que os alimentos processados ricos em gordura e açúcar afectam o cérebro da mesma forma que as drogas, como a heroína e a cocaína. Estes alimentos afectam neurotransmissores como a dopamina no cérebro – comer estes alimentos faz-nos sentir bem temporariamente e desejar mais.

Os alimentos que são ricos em açúcar refinado, trigo ou sal – ou uma combinação desenvolvida em fábrica dos três ingredientes para criar um alimento “altamente palatável” – são os mais problemáticos quando se trata de dependência. A maioria dos junk foods de hoje são concebidos para serem tão viciantes quanto possível, o que faz com que as pessoas voltem para mais (e, por sua vez, criando grandes lucros para os fabricantes).

Você tem um vício alimentar?

Todos os vícios partilham sintomas de comportamento semelhantes. Não é a falta de força de vontade que mantém as pessoas a usar a sua droga de eleição – ninguém quer ser alcoólico ou viciado em drogas, nem ninguém quer ser obeso e viciado em comida.

As seguintes perguntas podem ajudá-lo a determinar se tem uma relação problemática com a comida:

1. Come muito mais do que planeou de certos alimentos como batatas fritas, gelados ou chocolate quando começa?

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2. Comeia frequentemente tanto de certos alimentos que se sente “recheado”?

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3. Tentou reduzir o consumo de certos alimentos sem sucesso?
4. Continua a comer alimentos pouco saudáveis apesar das crescentes consequências físicas e emocionais negativas (aumento de peso, sentimentos de culpa, problemas de saúde, etc.))?
5. Você esconde de outros o consumo de alimentos não saudáveis?
6. Você sente frequentemente desejos por certos alimentos, mesmo que esteja cheio?
7. Os seus hábitos alimentares causam-lhe angústia significativa e interferem com a sua capacidade de funcionar no trabalho, na escola, ou em casa?
8. Sente-se agitado ou ansioso quando não tem certos alimentos disponíveis ao longo do dia?

Se responder a mais de metade destas perguntas, provavelmente terá dificuldades com um vício alimentar.

Tal como outros vícios, o vício alimentar pode ter graves consequências sociais, psicológicas e físicas. Obesidade, doenças cardíacas e diabetes são apenas alguns dos problemas de saúde mais comuns associados ao vício alimentar. Essas condições podem causar falta de trabalho, limitar a capacidade de uma pessoa de participar de atividades que ela gosta e, em última instância, a morte. Sentimentos de vergonha e culpa, baixa auto-estima, depressão e ansiedade também são comuns entre aqueles que lutam contra o vício.

Não surpreendentemente, aqueles em recuperação do vício são mais suscetíveis a se tornarem viciados em alimentos. Substituir um vício por outro não é incomum, e aqueles que anteriormente sofriam de vício em drogas podem achar que começam a usar alimentos de forma viciante.

Mas há ajuda para o vício alimentar disponível, e se você está lutando, certamente não está sozinho.

Avançar o vício alimentar

Avançar o vício é assustador e desafiador. Como podemos ultrapassar um vício alimentar quando os alimentos tentadores são mais acessíveis do que o álcool ou qualquer outra droga?

Estas dicas podem ajudá-lo a assumir o controlo do excesso de comida e dos desejos alimentares:

• Não faça uma “dieta”. Nos primeiros meses de recuperação do controlo dos seus hábitos alimentares, a perda de peso não deve fazer parte do seu foco.
• Corte completamente o açúcar e os adoçantes artificiais da sua dieta. E saiba que isto é para sempre. Você pode nunca mais ser capaz de comer junk food como uma pessoa “normal” novamente. Mas quando você parar de comer os alimentos viciantes que você agora deseja, as ânsias vão lentamente desaparecer.
• Faça um plano para o que você vai comer. Faça uma lista dos alimentos saudáveis de que já gosta e incorpore-os na sua dieta diária. Faça um minucioso menu semanal de refeições e um plano de como você vai ficar com eles.
• Coma três refeições por dia. Se você pular o café da manhã, você inevitavelmente sentirá fome e se sentirá tentado a ir para uma barra de chocolate às 10 da manhã. Certifique-se de comer três refeições regulares por dia e tente evitar comer qualquer coisa entre.
• Identifique sentimentos, lugares e alimentos que irão desencadear uma recaída. Faça um plano para o que você vai fazer cada vez que surgir um desejo, ou um colega de trabalho traz uma caixa de donuts para o escritório. Você pode ter que mudar sua rotina; talvez você tome um caminho diferente para o trabalho para evitar dirigir pela padaria onde você pára todos os dias.
• Obtenha apoio. Conseguir o apoio dos seus amigos, família ou terapeuta. Se você quer ir além do desejo de comer, você vai precisar de pessoas para conversar e apoiá-lo enquanto você muda seus hábitos, processos de pensamento e rotina diária.

Estas são excelentes maneiras de começar seu caminho de recuperação do seu vício em comida, mas se você tentou mudar seus hábitos alimentares e falhou muitas vezes, você pode precisar buscar tratamento de dependência alimentar de um profissional.