Contrariamente ao que se pensava, praticamente todos os mamíferos sabem nadar. Os gatos? Sim, embora eles odeiem. Camelos? Sim, apesar de raramente verem água. Porcos? Sim. Elefantes? Eles são excelentes nadadores. Jogue um morcego na água e ele usará suas pequenas asas como remos.
Do que sabemos agora, aparentemente só há dois mamíferos – uma espécie e um gênero – que não sabem nadar instintivamente. Adivinhe, e depois veja o que eles são – e depois um artigo fascinante sobre o assunto – após o salto.
Foto de tigre nadando por cuzitwasgood, , Creative Commons, Domínio Público
Os únicos dois tipos de mamíferos que não sabem nadar são:
(1) girafas
(2) macacos
Aparentemente, alguns macacos podem ser ensinados a nadar. O autor classifica os seres humanos nesta categoria, embora os humanos, uma vez que aprendem, superam praticamente todas as outras espécies de mamíferos terrestres quando se trata de nadar.
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De Josh Gabbatiss, BBC – Terra – As estranhas experiências que revelaram que a maioria dos mamíferos sabe nadar:
As avós da minha namorada, Audrey e Hamish, são um par inquisitivo com um grande interesse em todas as coisas biológicas. Um dia, eles decidiram testar uma teoria de animais de estimação de Audrey.
“Eu sempre pensei que todos os mamíferos podem produzir leite e que eles podem nadar”, diz ela, “embora não ao mesmo tempo”.
E assim, aconteceu que eles se encontraram reunidos com suas filhas ao redor do lago do jardim agarrando suas cobaias de estimação. “Tínhamos uma rede de pesca para o caso de alguém se meter em apuros, colocamos a cobaia de um lado, e ela empacotada – ou remendada – para o outro.”
“Essa é a única experiência experimental que temos”, diz Hamish, explicando sua visão de que, como a maioria dos mamíferos anda sobre quatro patas, eles devem ser capazes de nadar instintivamente usando um estilo “cãozinho-porquinho”.
Mas ele está certo?
Alguns mamíferos são claramente nadadores naturais. Baleias, focas e lontras têm evoluído para se moverem sem esforço através da água. Muitos mamíferos terrestres também são nadadores capazes; cães, claro, mas também outros animais domésticos, como ovelhas e vacas. Mesmo os gatos podem nadar bem, embora não gostem muito.