Não como o cultivo de uma única cultura em um campo durante a estação da vegetação, considerado monocultura, um sistema de produção de policultura implica o cultivo de múltiplas culturas simultaneamente ou em uma rotação de culturas.
Este sistema agrícola é mais trabalhoso do que a monocultura e tende a ser mais conveniente para o manejo agrícola e benéfico para o solo e o meio ambiente. Além disso, há muitas vantagens associadas a um sistema de policultura em comparação com a monocultura:
- Melhor utilização de nutrientes – nutrientes não utilizados por uma cultura serão benéficos para outra cultura na rotação de culturas
- Melhor utilização do solo – o solo é utilizado durante todo o ano
- Rendimento estável – o rendimento não é tão facilmente ameaçado por condições climáticas e ambientais adversas
- Menos utilização da terra e da água – várias culturas podem ser cultivadas em uma única terra agrícola, do qual é muito mais fácil de gerir a irrigação
- Aumento da resistência das culturas às pragas – as plantas cultivadas perto umas das outras são mais imunes às pragas
- Melhor propriedades do solo – o cultivo de diferentes culturas na mesma terra aumenta as propriedades do solo, tornando-a mais adequada para a produção de culturas
- Controle da erosão do solo
- Aumento da biodiversidade – o cultivo de uma variedade de plantas na mesma terra aumenta a biodiversidade local
- Satisfaz as exigências alimentares – um sistema de policultura requer menos terra para produzir mais alimentos
A produção de culturas de policultura minimiza os riscos e proporciona rendimentos estáveis e de qualidade. Existem poucas maneiras de implementar um sistema de policultura na agricultura:
Culturas múltiplas
Culturas múltiplas é o sistema agrícola no qual os agricultores cultivam duas ou mais culturas no mesmo campo durante um ano civil. As culturas arvenses, vegetais, fibras ou forrageiras são cultivadas repetidamente uma após a outra. Normalmente, após a colheita da cultura principal é seguido pelo plantio da seguinte, e assim até o final do ano.
Culturas múltiplas é a prática agrícola mais comum dos pequenos agricultores. Este tipo de cultivo utiliza eficientemente terra, água e fertilizantes, o que resulta em mais cultivos sendo produzidos e produção agrícola mais rentável.
Intercropping
Intercropping é uma forma de cultivo múltiplo no qual duas ou mais culturas ocupam simultaneamente o mesmo campo. Neste sistema, uma cultura adicional é plantada nos espaços não utilizados em toda a cultura principal do campo. O intercultivo permite ao agricultor cultivar mais de um tipo de cultura no mesmo pedaço de terra e ao mesmo tempo. Pelo menos dois tipos de culturas são plantadas e podem ser feitas de forma organizada ou não-organizada.
O cultivo entre culturas é normalmente chamado de sistema agroflorestal devido ao fato de que pequenas culturas são plantadas debaixo de culturas mais altas. Por exemplo, o abacaxi ou a banana são intercalados com tâmaras ou coqueiros.
Rotação de culturas
Rotação de culturas é um sistema de cultivo de diferentes culturas, uma após a outra, no mesmo campo. A rotação de culturas beneficia tanto o solo como a planta. Em geral, cria melhores condições de crescimento para as plantas, obtendo assim rendimentos mais elevados e de qualidade, ao mesmo tempo que protege o meio ambiente.
Existem muitas razões pelas quais os agricultores devem incluir a rotação de culturas na sua produção agrícola:
- reduzir o risco de ataque de pragas e doenças
- maior utilização dos nutrientes do solo; diferentes culturas retiram diferentes nutrientes do solo, afectando assim a fertilidade do solo
- fontes alternativas de azoto do solo
- melhor equilíbrio das exigências de fertilidade de várias culturas evita o esgotamento excessivo de nutrientes do solo
- controlo de ervas daninhas facilitado
- solo melhorado fertilidade
- erosão reduzida do solo
- riscos reduzidos de contaminação da água por produtos químicos agrícolas
- biodiversidade preservada
No intuito de fornecer alimento suficiente para a população em crescimento, alguns aspectos devem ser considerados; terras agrícolas disponíveis, tecnologia agrícola, e o sistema de produção agrícola. Como grande parte da terra cultivável do mundo já está na produção agrícola, a única solução está na seleção adequada de um sistema de produção agrícola, como a policultura, assim como a tecnologia agrícola utilizada, como máquinas precisas, drones, sensores de colheitas, irrigação inteligente e um moderno software de gestão agrícola.
Os agricultores praticam a produção de culturas de policultura para minimizar os riscos de produção e, em última análise, fornecer uma fonte estável de renda e nutrição, maximizando ao mesmo tempo os retornos econômicos e energéticos usando principalmente tecnologia agrícola local.
Faça parte daqueles que gerenciam a agricultura sustentável para fornecer uma melhor subsistência para as gerações futuras.
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