Pode alguma vez chegar a um acordo com o desejo desesperado de ter um filho, mas nunca ter um?
É uma pergunta simples que é enganosamente difícil de responder. É uma pergunta que eu e meu marido nos perguntamos, pois lutamos para começar uma família nossa.
E nós estamos longe de estar sozinhos. Pensa-se que uma em cada quatro mulheres nascidas nos anos 70 chegará aos 45 sem dar à luz. Para as nascidas nos anos 60, esse número já está a correr a uma em cada cinco. A grande maioria é sem filhos através das circunstâncias, em vez de escolha.
Even, então ouvimos muito pouco deles.
A executiva de teatro Jessica Hepburn tem 43 anos e tenta ter um bebé há nove anos com o seu parceiro, Peter. “É como um hematoma”, diz Jessica sobre o impacto emocional de não ter um filho biológico, “sempre que você pressiona, dói”. Muitas vezes me pergunto como teriam sido os nossos filhos – o cabelo do Peter, os meus olhos? Eu sempre imaginei que a maternidade faria parte da minha vida. Criar uma criança com a pessoa que você ama – é um desejo muito natural e forte por mim”
É um Jody Day, que começou a tentar ter um bebê com seu marido quando ela tinha 29 anos, também sentiu. “Na altura, eu dediquei tudo a ter uma família. Em nenhum momento a ideia de que isso não iria acontecer, veio até mim.” Agora com 49 anos, ela diz que o tempo a ajudou a lidar com a dor de não conceber. “As pessoas vêm ter comigo e dizem, consegues superar a falta de filhos? E eu digo, não é a gripe, é uma coisa para toda a vida. Estou feliz agora, mas, não ter filhos partiu-me o coração. Sem dúvida, partiu-me o coração.”
O stress de tentar e falhar em ter um filho levou o Jody a um período de depressão. “Houve um dia em que me deitei no chão do meu apartamento e pensei, vou levantar-me quando puder pensar numa razão convincente para o fazer. Eu continuava me perguntando: “Qual é o objetivo da minha existência? Tive que ir muito fundo para encontrar uma razão para continuar”
Jessica, cuja infertilidade é inexplicável, optou por se submeter a 11 rodadas de tratamento de FIV, a um custo de £70.000. Ela só recentemente pagou a dívida.
Ela optou por não contar aos seus amigos e familiares tudo o que estava a passar, incluindo uma gravidez ectópica que ameaçava a vida e vários abortos espontâneos.
“Mantive-a absolutamente longe dos meus colegas e eu ia e recolhia os óvulos muito cedo pela manhã e voltava para a minha secretária às 10 da manhã. A minha gravidez ectópica foi descoberta aos três meses e, apesar de ter sido levada a correr para o hospital, ninguém sabia a história completa. Também tive um aborto espontâneo às nove semanas e várias gestações bioquímicas, que são abortos espontâneos muito precoces, e depois, claro, também algumas rondas de FIV mal sucedidas. Porque sempre nos sentimos tão perto, eu não podia desistir”
Jessica diz que junto com a decepção, ela também se sentiu envergonhada com o que estava acontecendo com ela. “Eu acho que a vergonha é um fator enorme em não poder ter um filho – sentir-se tão desesperadamente que você quer ser como todo mundo, mas de alguma forma você não é, e sentir vergonha de não poder fazer o que todo mundo faz”. Você está escondendo o fato de estar desapontado por sua vida não ter funcionado como você esperava”
Para mulheres como Jessica, lidar com um sentimento de perda pode, embora involuntariamente, ser piorado pela reação dos outros – convidando a empatia enquanto evita a pena, há um equilíbrio difícil de alcançar e tem o potencial de pressionar relacionamentos próximos.
Jody Day’s marriage eventually broken down and when she had recovered from depression she realized her circle of friends – who had got pregnant with ease – had move in another direction. “Os meus contemporâneos estavam todos a ter filhos. Acho que foi aí que começou a ficar difícil. Porque percebi que me tinha tornado uma espécie de pária social como uma mulher solteira sem filhos.
“E era uma percepção inicial de que eu já não estava a ser convidada para mais lado nenhum. As nossas vidas tinham tomado caminhos muito diferentes. É muito difícil aceitar isso. Há tanta coisa não dita aqui. É um tabu falar sobre isso. E eu acho que é muito, muito difícil de admitir.”
Embarcados na língua inglesa estão uma pletora de etiquetas ofensivas: Árida, egoísta, solteirona, mulher de carreira (nós nunca usamos homem de carreira).
Após seu divórcio, Jody namorou com outros homens, mas por 43 ela experimentou a menopausa precoce. Ela diz que foi essa mudança biológica que a ajudou a aceitar a sua falta de filhos: “Eu fiz a jornada de querer ser mãe”. Saí do outro lado da questão. Agora estou pós-menopausa e a deusa estrogênio deixou o prédio. Eu não desejo mais ter um bebê – essa parte da minha vida acabou.”
- A idade das mães tem vindo a aumentar desde 1975 na Inglaterra e País de Gales, de acordo com o ONS
- Os factores possíveis mencionados pelo ONS incluem: crescente importância de uma carreira, instabilidade das parcerias e incerteza do mercado de trabalho
- A taxa de fertilidade para mulheres com 40 ou mais anos quase triplicou desde 1991
- A idade média de uma mãe na Inglaterra e no País de Gales era de 30 anos.0 anos de idade em 2013. Na Escócia o último número era 29,7 e na Irlanda do Norte era 30,1, ambos para 2012
Atingir este ponto deu a Jody uma sensação de liberdade, e o tempo para esculpir uma nova identidade. Ela tem três mestrados e está treinando para ser uma conselheira – especializada em psicologia infantil e adolescente.
Já ela ainda encontra pessoas que lutam para saber como reagir à sua situação. Muitas vezes as pessoas se concentram na idéia de que escolhemos isso de alguma forma ou que simplesmente não fizemos a coisa certa – e ficam presas ao que dizer.
“A primeira vez foi quando eu ainda era casada e ainda tentava conceber. Eu estava num cocktail quando uma mulher se aproxima de mim e diz, ‘então sabes, se não conseguires engravidar, consideras adoptar?’. E eu fui surpreendida e respondi: ‘Não… eu… Eu acho que não”. De repente estávamos nesta conversa incrivelmente íntima, sem aviso, e ela olhou para mim e disse ‘mas então você obviamente não quer filhos de verdade’ e foi embora. “
Na sua sala de chat, Jody diz, as mulheres descrevem estas reacções demasiado frequentes – e totalmente inapropriadas – como “bingos”.
A sugestão de que as pessoas que não têm filhos biológicos devem automaticamente escolher a adoção como um substituto é na melhor das hipóteses irrefletida e na pior das hipóteses imprudente. Os especialistas muitas vezes aconselham que a adoção de crianças adotadas pelos pais é uma experiência gratificante e às vezes desafiadora que os potenciais adotantes devem pensar cuidadosamente e se comprometer plenamente. O processo é rigoroso e emocionalmente desafiador e é um caminho único para a paternidade em si mesmo.
A novelista Paula Coston, 59 anos, teve uma carreira de grande sucesso em publicações, quando os escritórios ainda se assemelhavam a um episódio de Mad Men. A sua vida era repleta de festas glamorosas e viagens exóticas – mas não o homem certo com quem começar uma família. Ela agora está passando pelo isolamento que Jody descreve, uma segunda vez.
“Os meus amigos estão naquela fase em que os seus filhos estão prestes a ter um filho ou certamente a pensar nisso e por isso estou a preparar-me para que este novo tipo de experiência venha realmente sobre mim”.
A sua vida está ocupada com o trabalho, a família e os amigos, mas ela preocupa-se que as emoções difíceis com que lidou há anos atrás possam voltar a borbulhar. “Tenho a sensação de que vou sentir ainda mais distância das pessoas que conheço e que se estão a tornar avós. Não só não serei capaz de me relacionar com eles como pais, mas também não serei capaz de me relacionar com eles como avós”. Eu estarei ciente, eu acho, que há um pouco mais de distância entre mim e todo esse lado da vida familiar”
Como uma mulher solteira, sem filhos, mais velha, de certa forma Paula recebe um negócio particularmente cru – marginalizada por não conseguir ter um parceiro, por não ter filhos e por se atrever a envelhecer.
Paula argumenta que, a sociedade como um todo, tende a negligenciar as mulheres sem filhos – e ao seu custo. “Como grupo, estamos cada vez mais isolados e subutilizados”, diz Paula. “Onde estão os esquemas de tutoria, como podemos transmitir nossas habilidades, por que não são levadas em consideração nossas opiniões sobre o futuro das crianças?
“Temos uma grande experiência de vida e empatia que pode realmente beneficiar os outros. Eu sei que adoraria transmitir minhas habilidades”
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Ouvir Uma Família Sem Criança na BBC Radio 4 às 11:00 BST de sexta-feira, 15 de agosto. Você também pode ouvi-lo na página web da Rádio 4.