Roma não tem falta de monumentos comemorativos das vitórias militares. Mesmo o Coliseu, financiado a partir de despojos de guerra saqueados de Jerusalém, gritou sucesso e supremacia romana com a escala da estrutura e os espetáculos que hospedava.
Desde os seus primeiros dias, Roma foi militarista até o núcleo, impulsionada à expansão por ameaças existenciais colocadas pelos seus vizinhos. Primeiro na Itália, e depois no estrangeiro. Poucas estruturas pagam um testemunho mais forte da natureza belicosa de Roma do que os seus arcos triunfantes. E que tantos arcos triunfantes foram reinterpretados e replicados através dos tempos – desde o Arco do Triunfo em Paris até o Arco dos Soldados e Marinheiros em Nova York – fala muito sobre como essa forma de expressão cultural não era única em Roma, mas se repete em toda a humanidade.
O que simbolizava o Arco do Triunfo Romano?
A razão pela qual chamamos estes arcos de ‘triunfantes’ é porque o SPQR (Senado o Povo de Roma) os premiou a generais vitoriosos que regressavam a Roma para celebrar o seu Triunfo.
Parte religiosa, parte propagandística, o triunfo romano era essencialmente um desfile de vitória no qual os generais vitoriosos adornavam o traje de um deus e desfilavam pela cidade até a adulação das multidões.
Despojos de guerra seriam desfilados, moedas seriam jogadas para aqueles que se reunissem, e o general triunfante, carregado em uma carruagem com um escravo atrás de si sussurrando ao ouvido um lembrete de que ele era apenas um mortal, subiria o Monte Capitólio para fazer dedicatórias no Templo de Júpiter Optimus Maximus.
Os primeiros arcos que conhecemos (nenhum deles sobrevive) foram erguidos no Capitólio do Capitólio e no Fórum Romano. Funcionaram como uma espécie de messe monumental, mostrando as conquistas militaristas de prestigiados romanos do passado e do presente e se tornando cada vez mais competitivos como o tempo em que estavam. Vamos dar uma olhada em alguns dos arcos sobreviventes mais famosos de Roma.
Arco de Constantino
Piso fora do Coliseu, na antiga rota para o Fórum Romano, o Arco de Constantino é o maior e mais conspícuo arco triunfal sobrevivente da cidade. Partilhando um desenho semelhante ao Arco de Septimius Severus, ele ficou na Via Sacra: a rota processional que os generais vitoriosos tomaram durante o seu desfile pela cidade.
Passando do Circo Maximus e sob o Arco de Constantino, eles então processariam para dentro do Fórum Romano e subiam o Capitólio para fazer oferendas no Templo de Júpiter, antes de dispersar para os banquetes, jogos e outros eventos comemorativos do dia.
O Senado dedicou o arco em 315 DC para comemorar a vitória de Constantino sobre o seu rival Maxentius na Batalha da Ponte Milviana três anos antes. Curiosamente, o arco não faz nenhuma menção a Maxentius, embora possa ter sido originalmente dedicado a ele. Há duas razões para isso: primeiro, não foi um bom aspecto para os romanos monumentalizar as vitórias sobre os companheiros romanos. Em segundo lugar, Constantino realizou sobre Maxentius o que chamamos damnatio memoriae – a danação da memória – numa tentativa de obliterar qualquer vestígio da sua existência. O fato de ainda hoje estarmos falando dele mostra que ele falhou nesse esforço.
Nenhuma cena da Batalha da Ponte Milviana aparece no arco. Mas se você visitar as Salas Rafael do Vaticano, você pode ver um afresco muito posterior, executado pelos alunos de Rafael, retratando este momento significativo da história romana. E o seu significado não pode ser exagerado – pois se Constantino não tivesse derrotado Maxentius na Ponte Milvian, então o cristianismo poderia nunca ter criado raízes para se tornar a religião dominante do Império Romano e – conseqüentemente – do mundo de hoje.
Embora lhe chamemos o Arco de Constantino, o monumento poderia ser descrito com mais precisão como uma colagem imperial reciclando material dos monumentos de vários imperadores anteriores incluindo Trajano, Adriano (que construiu o Panteão), e Marcus Aurelius (cuja estátua equina se encontra no centro dos Museus Capitolinos).
Despojado da cor e estátuas que uma vez o adornaram, o Arco de Constantino é uma concha do seu antigo eu. Uma vez suportado por colunas coríntias amarelas de mármore Numidiano e pórfiro vermelho, verde e roxo decorando os frisos e estátuas em cima dele, no seu auge o Arco de Constantino teria sido tão chamativo quanto o próprio Coliseu.
Durante a Idade Média, o Arco de Constantino, como muitos outros monumentos romanos incluindo o Coliseu, foi incorporado em fortificações de uma das mais importantes famílias aristocráticas de Roma. A família em questão era a Frangipani, que no século XII também fortificou o Coliseu e de quem, segundo Boccaccio, Dante era descendente. No século XV, no entanto, eles tinham cedido o controle do arco. Foi somente no início dos anos 2000 que o monumento foi submetido aos trabalhos de restauração de que necessitava.
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Arco de Tito
Passado na entrada do Fórum Romano, o Arco de Tito foi efectivamente erigido após a morte prematura do imperador Tito em 81 d.C. Foi provavelmente dedicado pelo irmão e sucessor de Tito, Domiciano, cujo legado em Roma inclui o circo sob a Piazza Navona, o palácio imperial no Monte Palatino.
Sabemos que Tito tinha morrido na altura em que foi dedicado por causa da inscrição na sua frente. A entrega é a sua referência ao divino – e portanto falecido – Tito, pois os imperadores só podiam ser declarados deuses depois de embaralharem a sua bobina mortal.
Os relevos dentro do Arco de Tito contam a história da construção do Coliseu. Tito foi o imperador que finalmente capturou Jerusalém em 70 d.C. após uma prolongada guerra entre Roma e Judéia. Depois de invadir a cidade, os romanos saquearam-na, pilhando os tesouros do seu templo e levando-os de volta com eles para Roma.
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O relevo à direita retrata a procissão triunfal de Tito no 71 d.C. De pé em sua carruagem com seus soldados na frente, ele está sendo coroado pela deusa Vitória (alada, para representar sua natureza fugaz).
O relevo à esquerda mostra os despojos tirados de Jerusalém. Entre os objetos mais reconhecíveis estão a menorá – o candelabro de sete ramos mencionado em Êxodo (27:21) como peça central do ritual judaico, a Arca (possivelmente do pacto), um par de trombetas douradas e a mesa de pão de forma.
Os romanos penhoraram esses tesouros inestimáveis para financiar a construção do Coliseu. De fato, muitos dos escravos que foram colocados para trabalhar no anfiteatro eram escravos tirados de Israel. Tal é então a potência da narrativa e simbolismo do Arco de Tito que, até o estabelecimento do Estado de Israel moderno, os judeus sempre se recusaram a passar por ele.
Durante a Idade Média, o arco foi fortificado – novamente pela família Frangipani – e incorporado ao seu baluarte. Ele sofreu danos terríveis no processo e teve que ser quase completamente restaurado no início do século 19.
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Arco de Janus
O deus Janus de duas cabeças pode ter dado seu nome ao monte Janiculum, no topo do qual o seu santuário um dia se ergueu, mas você pode se surpreender de saber que ele não tem nada a ver com este arco.
Pode ser chamado de Arco dos Quadrifrontes Janus (Janus das Quatro Faces), mas este nome só surgiu por causa da sua estrutura incomum de quatro faces. Em vez disso, o monumento que fica no canto oriental do Forum Boarium, o antigo mercado de gado de Roma, foi dedicado a um certo imperador tirano que venceu.
Os antigos mencionam um certo arcus divi constantini (Arco do Divino Constantino) nesta área, e como Constantino celebrava a sua vitória sobre o imperador ‘fingidor’ Maxentius na Ponte Milvian em 312 DC, podemos razoavelmente adivinhar que ele era o imperador em questão, e que este arco foi erigido por ele ou por seu filho Constantino II.
Como o Arco de Constantino fora do Coliseu, o Arco de Jano foi construído a partir de espólia (material reutilizado) despojado de outros monumentos. A família Frangipani converteu-o numa fortaleza na Idade Média (como fizeram com o Coliseu e o Arco de Constantino) e o arco permaneceu como tal até ao século XVIII.
Na sua história recente, o Arco de Jano foi engolido por um bombardeamento realizado pela máfia siciliana em 27 de Julho de 1993. À meia-noite, a Máfia detonou um carro-bomba fora da igreja de San Velabro em Foro, danificando a estrutura do Arco e levando as autoridades a selá-lo ao público. Felizmente – e notavelmente – não houve fatalidades.
Nenhuma das 48 estátuas que acreditamos que uma vez preencheram seus nichos sobreviveu, nem seu antigo sótão. Aproxime-se o suficiente, porém, e você pode ver as suas quatro pedras-chave que representam os deuses e deusas mais adorados de Roma – Juno, Minerva, Ceres e a própria Roma.
→ Passe pelo Arco de Jano
Arco de Druso
Uma das jovens estrelas da Era Agostinha (31 a.C. – 14 d.C.), Druso foi um dos maiores generais do início do Império Romano. Ele foi o primeiro homem a liderar as legiões romanas através do Reno para a Alemanha, tendo tido um sucesso considerável contra várias tribos germânicas: derrotando, entre outros, os Sicambri, os Frisii, os Batavi e os Macromanni.
Então, em 9 AC, ele caiu do cavalo e morreu.
A memória de Drus vivia da literatura e da arte, mas este arco não tem nada a ver com ele. Os arqueólogos dataram o chamado “Arco de Druso” do início do século III d.C. e atribuíram-lhe a função de transportar água de um dos aquedutos romanos, o Aqua Antoniana, (um ramo do Aqua Marcia) para os banhos de Caracalla.
Das três passagens originais do arco, apenas a central sobreviveu até hoje. Se o terço restante é qualquer coisa a passar, parece que todo o monumento foi feito de travertino e dado uma face de mármore.
→ Passagem sob o Arco de Druso
Arco de Septimius Severus
Subindo entre a Cúria (Casa do Senado) e Rostra aos pés do Capitólio, o Arco triunfal de Septimius Severus domina o Fórum Romano.
Foi dedicado em 203 AD para monumentalizar o sucesso militar do primeiro imperador Severano de Roma. Como era costume nos arcos triunfantes romanos, continha uma inscrição dedicatória listando os muitos títulos do imperador (Augusto, Pater Patriae, Pontifex Maximus, Procônsul, etc.) e explicando porque o Senado e o Povo de Roma acharam por bem dedicar um arco em sua honra (por vencer os Partos, salvar a República e expandir o Império neste caso particular).
Creditar Septimius Severus com realmente salvar a República é um pouco desonesto. Na realidade, o imperador pouco mais fez do que sobreviver às consequências políticas que se seguiram à morte de Commodus, e sobreviveram aos seus rivais Pescennius Niger e Clodius Albinus nas suas próprias candidaturas ao trono imperial, lutando uma guerra civil.
Mas o crédito onde o crédito é devido – ele expandiu o Império, pacificando os Parthians e incorporando grande parte da Síria em território romano.
O Arco de Septimius Severus exibe um programa visual bastante abrangente. Além de duas representações de Marte, o deus da guerra, uma representação de Hércules, várias divindades naturais incluindo as quatro estações e os deuses do rio, contém as ilustrações mais profanas dos legionários romanos levando para longe os prisioneiros partos.
Face o arco de dentro do Fórum Romano e você verá que as ilustrações fornecem uma narrativa abrangente das campanhas de Severus. Para obter a cronologia você tem que ir da esquerda para a direita e de baixo para cima.
Primeiro você vê o exército romano saindo de seu acampamento, sua batalha com os Parthians, o imperador Septimius Severus em pessoa fazendo um discurso de vitória estimulante. Depois vem a libertação de Nisbis, o cerco e captura da cidade de Edessa, e a recepção de Severus entre a sua população como um deus.
Vemos então outra submissão, desta vez do rei Abgar e do Osroeni, que leva Severus a proferir outro discurso ao exército. A campanha continua, ele ataca Seleucia, e leva os Parthians a voar, trazendo a rendição de Seleucia e a submissão de Parthia ao domínio romano.
Finalmente, o exército de Severus ataca Ctesiphon – uma cidade ao sul da Bagdá moderna – com uma torre de cerco, e após a sua capitulação o imperador faz um discurso final ao seu exército vitorioso fora dela. É seguro dizer que mostra muita coisa. Mas é o que o Arco de Septimius Severus não mostra que é mais interessante. E o que não mostra é o filho do imperador Geta.
Esquerda para partilhar o trono com o outro filho de Severus, Caracalla, Geta foi assassinado pelo seu irmão em 211, morrendo nos braços da sua devastada mãe. Caracalla realizou então a damnatio memoriae (condenação da memória) de seu irmão, expurgando todos os traços visuais e epigráficos de sua existência, inclusive no arco.
O fato de sabermos disso mostra como seus esforços foram em vão.
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