O novo cão robô Aibo da Sony pode ser seu por um impressionante $2,899

Sony anunciou na quinta-feira que vai trazer o seu refrescante cão robô Aibo para os EUA.

O novo gadget vai usar câmeras e sensores sofisticados para mapear sua casa, para que ele possa se mover facilmente e ir para sua estação de carregamento por conta própria. Também reconhecerá até 100 rostos e recordará interacções com pessoas, permitindo ao seu motor de inteligência artificial desenvolver uma personalidade única que muda com o tempo, de acordo com a Sony.

“Não há dois robôs companheiros Aibo que sejam iguais”, disse Sony na quinta-feira.

Mas essas características não sairão baratas: Um pacote para o cão robô custará 2.899 dólares, aproximadamente o mesmo preço que alguns cachorros de raça pura ou dois computadores portáteis MacBook Pro de gama média. As pré-vendas começam em Setembro, com entregas previstas a tempo para as férias. O novo Aibo — mais elegante que seu ancestral boxeador — estará em exposição para o público americano em apenas um lugar antes de ser vendido: na Sony Square, em Manhattan, de sexta-feira a 14 de outubro, até 14.

Sony’s Aibo se encaixa em uma tendência crescente de nostalgia tecnológica, com muitas empresas respirando nova vida em dispositivos com décadas de idade. Sua esperança é convidar de volta os antigos clientes e gerar novo dinheiro a partir desses produtos descontinuados. A Nintendo tem sido particularmente bem sucedida em limpar o pó e reembalar a sua antiga propriedade intelectual, criando mini versões das suas antigas consolas, como a NES Classic Edition. A Nokia também reintroduziu o seu telemóvel 3310 e o telemóvel banana uma vez popular, embora ambos tenham resultado mais em zumbido do que em vendas.

No seguimento destes esforços retro-técnicos, a Sony trouxe de volta o Aibo ao Japão em Janeiro, mais de uma década depois de ter deixado de vender o cão robô em 2006. Que o Aibo conheceu a sua morte durante os anos mais magros da Sony, enquanto a empresa podava os seus projectos menos bem sucedidos. O renascimento do Aibo vem à medida que a Sony vem desfrutando de uma ascensão no seu negócio, com os lucros a recuperarem graças às fortes vendas da PlayStation.

O cão robô original provou ter uma pequena mas surpreendentemente leal base de fãs. Depois que a Sony parou os serviços de manutenção dos cães em 2014, muitos donos de Aibo gastaram centenas de dólares em reparos para manter seus cães funcionando.

Embora esse grupo de impulsionadores de Aibo certamente gere muita emoção para o novo cão, Aibo continua sendo um companheiro robô caro que serve a pouca função prática. O cão original, que foi à venda pela primeira vez em 1999, foi vendido por $600 a $2.000, enquanto o novo cão tem um preço no Japão de cerca de $1.760. Esse preço íngreme deve manter o Aibo como um produto de nicho. No total, 150.000 Aibos originais foram vendidos ao longo de sete anos.

Embora o preço seja elevado, o novo cão parece estar a entrar na procura de cães encurralados, com mais de 20.000 Aibos vendidos no Japão desde Janeiro.

O Aibo original ofereceu uma forma de a Sony mostrar algumas das suas últimas tecnologias, incluindo um sistema operativo proprietário e robótica avançada. Ao longo dos anos, os cães tornaram-se mais sofisticados, capazes de tirar fotos usando câmeras atrás dos olhos, tocar música e falar 1.000 palavras.

O novo cão tem um propósito semelhante. Inclui 4.000 peças, 22 actuadores, olhos com ecrã OLED, os mesmos tipos de IA usados para auto-condução de carros e sensores que lhe permitem mover-se. Utilizando todas estas características, o Aibo pode imitar com mais precisão as acções de um cão real e aprender novos truques ao interagir com o seu dono, ladrar, detectar palavras de louvor e sorrisos, e responder ao tacto quando alguém o faz na cabeça, nas costas e debaixo do queixo.

O Aibo 2018 será capaz de utilizar o seu Wi-Fi doméstico ou uma ligação sem fios através de AT&T. A Sony também estabeleceu uma parceria com a Amazon Web Services para alimentar as funções de inteligência artificial baseadas nas nuvens do cão. Utilizando a aplicação Aibo, poderá rotular o mapa que o cão cria, dar ao cão comandos de voz ou obter acesso a um feed de vídeo da câmara do cão, para que possa usá-lo como “cão de guarda”.”

Sony está oferecendo o novo Aibo nos EUA sob uma First Litter Edition, um pacote limitado, tudo em um de $2.899 que inclui o cão autônomo, um plano de três anos de nuvens, brinquedos de cão robô incluindo uma bola rosa e “aibone”, e uma tag comemorativa de cão individualmente numerada.

O Aibo ajudou a inspirar a criação de muitos animais de estimação robô imitador mais barato, mas o mercado para estes companheiros continua pequeno. Doze anos após a descontinuação do Aibo, um dos poucos dispositivos populares que pode ser descrito como um robô doméstico é o Roomba do iRobot, que é um aspirador automático, e não um robô-buddy.

Amazon é rumores de que está desenvolvendo um robô doméstico, mas suas funções ainda são desconhecidas. A SoftBank Robotics criou um robô humanóide chamado Pepper, mas está disponível apenas para uso privado no Japão. Com os altos preços dos robôs e funções limitadas, parece um futuro que inclui um Aibo em cada casa continua sendo improvável.

Primeiro publicado em 23 de agosto, 7:13 a.m. PT.
Atualização, 8:16 a.m. PT: Adicionados detalhes em todo o site.
Correção, 24 de agosto, 11:50 a.m. PT: O robô Pepper está disponível para fins de pesquisa e negócios em vários países, não apenas no Japão, como referido em uma versão anterior desta história.

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