Muntjac, também chamado de cervo ladrador, qualquer uma das cerca de sete espécies de cervos asiáticos de pequeno a médio porte que compõem o gênero Muntiacus na família Cervidae (ordem Artiodactyla).

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Chinese muntjac

Chinese muntjac (Muntiacus reevesi)

Kenneth W. Fink/Root Resources

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Chamado de corço que ladra por causa do seu choro, os muntjacs são solitários e nocturnos, e normalmente vivem em áreas de vegetação espessa. São nativos da Índia, sudeste da Ásia e sul da China, e alguns se estabeleceram em partes da Inglaterra e França. O muntjac de Fea (M. feae), de Mianmar (Burma) e Tailândia, é uma espécie em extinção.

A maioria das espécies de muntjacs tem 40-65 cm de altura no ombro e pesa 15-35 kg. Dependendo da espécie, eles variam de marrom acinzentado ou avermelhado a marrom escuro. Os machos têm dentes caninos superiores semelhantes a bolota que se projetam da boca e podem ser usados para infligir lesões graves. Os chifres curtos têm um galho e são suportados em bases longas a partir das quais as cristas ósseas se estendem até à face (daí outro nome comum, veado com cara de costela); a fêmea tem pequenos botões no lugar dos chifres.

Nos anos 90 foram descobertas duas espécies de muntjacs anteriormente desconhecidas. Uma foi encontrada na Reserva Natural Vu Quang, no norte do Vietname, em 1994. Foi chamada de muntjac (M. vuquangensis) gigante, ou muntjac de grande porte, porque parece ser maior que outros muntjacs, com um peso estimado de 40-50 kg (88-110 libras). A segunda espécie, que tem a distinção de ser o menor veado do mundo, foi descoberta perto da cidade de Putao, no norte de Mianmar, em 1999. Chamado de muntjac miniatura (M. putaoensis), ou veado de folha, pesa apenas 11 kg (cerca de 24 libras). Embora M. putaoensis tenha sido catalogado com base em um exemplar, outros foram encontrados nas florestas tropicais de Arunachal Pradesh no extremo nordeste da Índia.

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