O que é uma lareira pré-fabricada?
Uma lareira pré-fabricada tem vários nomes – “lareira pré-fabricada” ou “lareira construída de fábrica”. Outro termo seria “aparelho de aquecimento decorativo”
Estes sistemas de lareira são fabricados numa fábrica, montados na casa do cliente e instalados na estrutura de madeira da chaminé.
Este tipo de lareira é testado segundo a norma U.L. 127 no Laboratório Underwriters ou outra agência aprovada. Esta aprovação é chamada de “listagem”
O sistema é composto por uma lareira metálica com painéis refractários ou painéis metálicos, um tubo metálico, uma tampa metálica de perseguição e uma tampa de chaminé, tudo alojado numa estrutura de chaminé. Fora da casa e acima da linha do telhado, a estrutura da chaminé (também chamada de “chaminé”) nada mais é do que uma estrutura de madeira e estuque. O tubo de metal está dentro da chaminé. Em alguns casos, o tubo será exposto acima do telhado.
Aqui em San Diego, lareiras pré-fabricadas existem desde o final dos anos 60 ou início dos anos 70. Devido ao alto custo de mão-de-obra para a construção de lareiras de alvenaria, os empreiteiros começaram a instalar sistemas de lareiras pré-fabricadas. A maioria das casas construídas desde os anos 80 têm lareiras pré-fabricadas.
Construtores e empreiteiros fazem uma lareira pré-fabricada parecer uma lareira de alvenaria. A maioria dos proprietários de casas não consegue perceber a diferença e nem sequer se apercebe que não é uma lareira de alvenaria.
O que é uma listagem U.L. e porque é tão importante?
O fabricante passa por testes dispendiosos e extensivos através do Underwriters Laboratory ou outra agência aprovada. A aprovação, ou “listagem”, envolve testar o sistema com os componentes específicos do sistema.
É importante saber isso porque se algum dos componentes for alterado com um componente não testado com o sistema, ele anula a listagem em todo o sistema. Isso significa que se alguma vez houver danos causados pela lareira devido a um componente de um não-fabricante, a responsabilidade é removida do fabricante. O profissional da lareira que instalou a peça do não-fabricante pode então ser responsabilizado.
Por razões de segurança e responsabilidade, estes sistemas de lareira pré-fabricados não devem ser modificados contra as especificações do fabricante!
Qual é a diferença entre uma lareira pré-fabricada e uma lareira de alvenaria?
Existe uma grande diferença entre estes dois tipos de sistemas de lareira.
Um sistema de alvenaria é construído no local, tijolo por tijolo. Estes são sistemas bem construídos, feitos com tijolos e argamassa. Os sistemas de lareira em alvenaria construídos depois dos anos 40 também têm um tubo conhecido como revestimento de chaminé.
Aqui em San Diego, o tubo em chaminés de alvenaria é tipicamente feito de terra cotta (argila) ou pedra-pomes. Se as chaminés de alvenaria forem mantidas correctamente, podem durar mais de cem anos.
Como posso dizer se tenho uma lareira pré-fabricada?
A estrutura exterior da chaminé é tipicamente feita de estuque ou de revestimento. Uma chaminé de alvenaria normalmente terá tijolos e argamassa.
O tubo de chaminé de um pré-fabricado é feito de metal, seja de parede dupla ou de parede tripla. Olhando da lareira pré-fabricada para dentro da chaminé, o tubo de metal liso pode ser visto.
O proprietário médio não pode dizer se eles têm uma alvenaria ou uma lareira pré-fabricada. Um profissional qualificado treinado em lareiras pré-fabricadas ou uma chaminé de limpeza certificada pelo CSIA poderá informar o proprietário que tipo de sistema é.
Como posso saber qual é o fabricante e modelo da minha lareira pré-fabricada?
As lareiras pré-fabricadas terão aquilo a que chamamos de “etiqueta”. Esta é uma placa de metal, às vezes do tamanho de um cartão de visita, e será colocada em algum lugar dentro da lareira. A etiqueta irá listar o nome do fabricante e o número do modelo.
Em novas casas, o empreiteiro poderá ter deixado as instruções de funcionamento/instalação para o novo proprietário que irá listar o fabricante e o número do modelo. Os proprietários de habitações devem seguir estas importantes informações.
Como utilizo a minha lareira pré-fabricada?
A maioria das lareiras pré-fabricadas pode ser utilizada com toros artificiais a gás, toros pré-fabricados (como Duraflames) ou madeira bem temperada. A leitura do manual de instruções é útil para os proprietários saberem como utilizar a sua lareira em segurança.
As lareiras pré-fabricadas também não podem ter grandes fogos ou fogos muito quentes. Se o fizer, pode partir os frágeis painéis refractários dentro da lareira e esses painéis podem ser muito caros de substituir. Por essa razão, recomendamos que as lareiras pré-fabricadas se limitem a lareiras pequenas. Certamente, você pode queimar madeira na maioria dos pré-fabricados mas nunca maior ou mais quente do que o que você obteria se você estiver queimando apenas um tronco Duraflame.
O que é um painel refratário?
Na maioria dos pré-fabricados, os sistemas terão quatro painéis refratários – dois lados, uma parte traseira, e o piso dentro da caixa de fogo onde você faz o fogo. Estes painéis ficam em pé cerca de dois metros de altura. São feitos de cimento refratário, estampados para parecerem tijolos mas não são realmente tijolos.
Estes painéis protegem a caixa de fogo metálica baixando a temperatura para o metal. Atrás da lareira metálica está a estrutura de madeira da chaminé.
Sem painéis refractários ou com painéis danificados, demasiado calor pode chegar à lareira metálica atrás dos painéis. Isto pode então aquecer a estrutura de madeira atrás da chaminé. Além disso, se a caixa de fogo de metal ficar muito quente, a caixa de fogo de metal pode empenar e novos painéis refratários não caberão mais.
Queimar muito quente de um fogo vai rachar os painéis refratários.
Usualmente, os painéis traseiros e de chão ficam rachados primeiro porque eles recebem a maior parte do calor do fogo. As rachaduras na linha do cabelo devem ser monitoradas. Os painéis devem ser substituídos se alguma rachadura for mais larga do que a que você poderia encaixar na borda de um centavo.
Fendas nos painéis refratários causam uma situação potencialmente perigosa, pois perderam sua capacidade isolante e podem permitir a transferência de calor para materiais combustíveis.
A maioria dos fabricantes afirma que se houver rachaduras nos painéis, os painéis não podem ser reparados ou remendados. Os painéis têm que ser substituídos.
Estes painéis refratários são o calcanhar de Aquiles do sistema, mas com o uso adequado, por não ter grandes incêndios, você pode evitar a ocorrência de rachaduras. Painéis refratários rachados só devem ser substituídos por painéis do fabricante. Usando peças de pós-venda (também conhecidas como “painéis universais” ou “peças não-fábrica” ou “painéis cut-to-fit”) pode anular a listagem de U.L. no sistema pré-fabricado.
Remember, estes sistemas não são destinados a aquecer a sua casa. Apenas ambiente. De facto, se está a obter muito calor da sua lareira pré-fabricada, então provavelmente está a ter um fogo demasiado grande.
O que é uma cobertura de perseguição?
A cobertura de perseguição fica em cima da perseguição (estrutura da chaminé). É uma peça de chapa plana, horizontal, que se senta em cima da estrutura da chaminé. A tampa da chaminé tem um grande orifício onde o tubo passa pela tampa e se fixa à tampa da chaminé.
Não é raro as tampas de chaminé enferrujarem quando a água da chuva se acumula em cima da tampa. A ferrugem come através da tampa metálica da perseguição, criando um buraco. A água da chuva pode então entrar na perseguição, aterrissando em cima da caixa de fogo que enferrujará todo o sistema. Nesse momento, todo o sistema terá de ser substituído.
Por que ouço água a pingar quando chove?
Quando ouvir água a pingar no metal, chame imediatamente um profissional da chaminé. Esse som é provavelmente onde a água está vindo através de uma cobertura de uma perseguição. Se você esperar muito tempo, a água que cai sobre a lareira dentro da chaminé enferrujará o sistema, criando uma substituição muito cara de todo o sistema pré-fabricado.
Salvando a lareira pré-fabricada inspecionada anualmente por um profissional qualificado da chaminé evitará este problema, em última análise, poupando-lhe dinheiro ao consertar os problemas antes que os danos ocorram.
Quais são os problemas comuns com as lareiras pré-fabricadas?
Os problemas mais comuns que vemos com lareiras pré-fabricadas são painéis refractários rachados, coberturas de perseguição com fugas, caixas de fogo enferrujadas e tampas enferrujadas.
Prevenir estes problemas é fácil, tendo fogos mais pequenos e tendo a sua chaminé inspeccionada anualmente por um profissional qualificado para prevenir problemas antes que estes aconteçam.
Não uso a minha lareira. Ainda tenho de a ter inspeccionada todos os anos?
Uma lareira pré-fabricada que nunca é utilizada pode ainda deteriorar-se.
Nós descobrimos que aqui, no Condado de San Diego, as lareiras pré-fabricadas em casas perto do oceano deterioram-se muito mais rapidamente do que em outras áreas do condado. O ar salgado do oceano, mesmo que seja de 5 a 10 milhas no interior, pode enferrujar uma lareira pré-fabricada. A vida útil de uma lareira pré-fabricada pode ser reduzida pela metade devido à sua proximidade com o oceano.
Isto torna ainda mais crítico ter uma chaminé pré-fabricada inspeccionada anualmente para detectar problemas com o sistema antes que o problema se torne demasiado extenso e todo o sistema tenha de ser substituído.
Onde posso encontrar peças para a minha lareira pré-fabricada?
A maioria dos fabricantes de lareiras pré-fabricadas só vende peças a profissionais da chaminé e não directamente a proprietários de casas. Após determinar o fabricante e o modelo do sistema, um profissional da chaminé pode contactar o fabricante para peças de substituição, tais como painéis refractários, portas de vidro para lareiras e tampas de chaminés. A instalação de componentes que não são do fabricante irá anular a listagem do sistema e, em caso de danos causados pelo fogo da lareira, pode criar problemas de responsabilidade porque o instalador modificou o sistema contra a especificação do fabricante e a listagem.
Quanto tempo duram as lareiras pré-fabricadas?
Há uma grande variação de opiniões profissionais sobre quanto tempo duram as lareiras pré-fabricadas.
Itens certos podem diminuir a vida útil, tais como a não manutenção do sistema, a proximidade do oceano, as condições meteorológicas ou a queima excessiva do sistema. Ter o sistema pré-fabricado inspecionado anualmente, seja o sistema usado ou não, é a melhor maneira de prolongar a vida útil de uma lareira pré-fabricada.
Muitos fabricantes e profissionais da chaminé dirão que as lareiras pré-fabricadas podem durar entre 20-30 anos. Na nossa experiência profissional, aqui em San Diego, vimos alguns sistemas que necessitam de substituição após apenas 15 anos, ao mesmo tempo que vimos sistemas bem conservados, com mais de 40 anos e ainda operacionais.
Como substituo a minha lareira pré-fabricada?
Substituir uma lareira pré-fabricada não é algo que o proprietário médio de uma casa deva tentar. De facto, aconselhamos apenas um profissional de chaminés com formação específica em pré-fabricados a substituir o sistema. Se uma lareira pré-fabricada não for instalada correctamente, pode criar uma situação extremamente perigosa e mortal para o proprietário.
Quando uma lareira pré-fabricada precisa de ser substituída, a chaminé existente (a estrutura da chaminé) ainda pode ser utilizada. Apenas as “vísceras” do sistema pré-fabricado precisam ser substituídas – caixa de chaminé, tubo de exaustão, tampa da chaminé e tampa.
Felizmente, a abertura da caixa de fogo para o novo sistema não será necessariamente do mesmo tamanho da abertura do sistema antigo, o que significa que a fachada pode ser afetada ao redor da abertura da caixa de fogo.
Na maioria dos casos, a fachada deve ser removida primeiro para que o sistema pré-fabricado possa ser removido e substituído. Por este motivo, recomendamos que a lareira pré-fabricada seja substituída ao mesmo tempo que se actualiza a fachada.
Posso queimar toros de gás na minha lareira pré-fabricada?
A melhor maneira de saber o que pode ou não queimar na sua lareira pré-fabricada é ler o manual de instruções do fabricante para o seu fabricante e modelo específico do seu sistema. Na maioria dos casos, pode queimar madeira, toros pré-fabricados (como os toros Duraflame) ou toros de gás artificial.
Por vezes a etiqueta também indicará que tipos de combustível podem ser queimados.
Portas de vidro abertas ou portas de vidro fechadas?
As portas de vidro devem estar numa posição totalmente ABERTA quando tem um incêndio na lareira.
Se as portas de vidro estiverem parcialmente abertas, os gases e o fumo podem ser arrastados para a sala através de um “efeito chaminé secundário”, por isso mantenha as portas totalmente abertas.
Se fechar as portas de vidro enquanto tem um incêndio activo, o vidro pode implodir ou explodir. Aqui está um vídeo do youtube de Kelly Ripa, uma apresentadora de talk show matinal, cujas portas de vidro explodiram nela porque tinham as portas fechadas:
http://https://www.youtube.com/watch?v=7R7IvsZ0ALc
Obviamente, antes de você ir para a cama à noite, uma vez que o fogo tenha morrido, feche as portas de vidro. Isto evitará que as brasas entrem no quarto enquanto dorme.
Portas de vidro servem para evitar a perda de calor da sua casa, especialmente quando tem o amortecedor fechado, como no caso dos toros de gás artificial. Infelizmente, em alguns casos, as portas de vidro já não estão disponíveis, especialmente num caso em que tenha uma lareira pré-fabricada mais antiga. Nesse caso, não coloque nenhuma outra porta de vidro além das portas especificamente indicadas para o fabricante e modelo do seu sistema pré-fabricado. IMPORTANTE: Colocar em qualquer outra porta de vidro pode bloquear as persianas de arrefecimento de ar e sobreaquecer o sistema.
Como posso remodelar a minha lareira pré-fabricada?
Estamos a descobrir que muitos proprietários que remodelam a lareira instalando uma nova fachada não se apercebem que a lareira pré-fabricada pode já estar no fim da sua vida útil. Estas fachadas podem ser muito caras.
Quando a lareira pré-fabricada tem que ser substituída, a fachada pode ter que ser removida. Por essa razão, recomendamos a remodelação de uma nova fachada ao mesmo tempo que se instala uma nova lareira pré-fabricada.
Primeiro, tenha sempre a sua lareira pré-fabricada inspeccionada e mantida por uma Chimney Sweep certificada pelo CSIA numa base anual para que possa desfrutar da sua lareira com segurança e tirar o máximo proveito da sua vida útil do sistema.
Especial agradecimento a Pat e Bernie Lopez da Burnie’s Fireplace Services, especialistas de renome nacional em lareiras construídas em fábrica, pela sua valiosa contribuição neste post do blog.