Known como o “Homem Renascentista Havaiano”, o guitarrista de teclas frouxas George Kahumoku Jr. é a força motriz por detrás do célebre Slack Key Show e o seu homólogo em digressão The Masters of Hawaiian Music. George nos pegou por e-mail para discutir a história da tradição da guitarra slack key e como ela continua a influenciar a nova música.
Veja os Mestres da Música Havaiana: George Kahumoku Jr, Led Kaapana e Jeff Peterson no sábado, 20 de fevereiro no Daniels Hall.
>
Lê o nosso Q&A com Slack Key Guitar Master Jeff Peterson.
Como você descreveria Slack Key Guitar para um novato?
George: A guitarra de teclas frouxas chegou ao Havaí em 1830 através do vaqueiro que veio para ajudar a gerir os rebanhos selvagens de gado de dia na grande ilha do Havaí, onde nasci e fui criado.
À noite o vaqueiro partilhava a sua música. Eles trouxeram três violões diferentes com eles. Trouxeram o violão ou baixo de quatro cordas, uma tripa de gato de seis cordas para tocar ritmo e um violão de quatro cordas para tocar chumbo. Em 1832 seu contrato terminou e eles deixaram para trás alguns violões e deixaram as ilhas. O meu bisavô foi um dos poucos que acabou com os violões espanhóis. Meu avô e outros nativos havaianos combinaram três violões em um e afrouxaram as cordas para abrir as afinações para combinar com suas vozes tocando baixo, ritmo e chumbo todos em um só violão. O que torna a guitarra solo havaiana solitária e afrouxada é tocar baixo, ritmo e chumbo. Muitos outros tocam guitarras com afinações abertas ou folgadas tocando ritmo ou chumbo, mas não todas as três, baixo, ritmo e chumbo.
Como você chegou a abraçar a guitarra de teclas frouxas tocando? Você a encontrou quando você era jovem? Você foi influenciado pela família ou por uma comunidade local, ou houve artistas populares que o influenciaram?
George: Eu nasci numa família havaiana que era paniolo – cowboys, pescadores e agricultores. A nossa família tocava música e preparava e partilhava a comida em todas as nossas celebrações e reuniões familiares. Eu cresci numa casa com 26 primos, tias, tios, avós, bisavós a viverem juntos numa aldeia e complexo familiar sem electricidade, água corrente ou canalização interior.
Existe alguma afinação de teclas que prefira? Se sim, por que você gosta dessa afinação?
George: Eu afino a minha voz normalmente para uma afinação Eb e ocasionalmente uso a afinação D Wahine do meu bisavô afinada com C. Como eu tenho um show semanal e toco com outros artistas que tocam guitarra assim como cavaquinho, agora toco uma afinação F de taro CFCFAC que eu posso tocar em qualquer tecla. As camadas de ukulele e guitarristas têm dificuldade em tocar em Eb.
Como a folga na afinação de teclas influenciou as formas de música não-Havaianas? Você encontrou a música ou sua influência em algum lugar que te surpreendeu?
George: Já toquei e ouvi muitos outros artistas que tocam músicas abertas como Jerry Garcia, Jesse Collin Young, Elvin Bishop, B.B. King, Bob Brozeman da África do Sul, Brasil, Argentina, blues e guitarristas country western. Mais uma vez o que torna única a música de teclas frouxas é o dedo que escolhe o baixo, e outros dedos que tocam ritmo e chumbo. Outros gêneros tocam chumbo ou ritmo, mas falta o baixo com o polegar firme.
Finalmente, como forças criativas por trás do The Slack Key Show: Masters of Hawaiian Music, como você vê a música evoluindo, e o que essa direção significa para o futuro da música havaiana em geral?
George: Eu ensino e oriento jovens crianças e adultos o tempo todo. Vejo o slack key como uma base para a próxima geração de artistas. Tenho um aluno Russell Steinberg, por exemplo, que vem de uma tradição de guitarra clássica que vive em Los Angeles. Como compositor, compositor, ouço-o incorporar o ritmo baixo e as reviravoltas havaianas em sua própria música, usando o Wahi Pana havaiano ou nomes de lugares para suas canções.
Eu também tenho sido mentor de um cantor-compositor vocalista Anthony Pfluke, de 15 anos de idade, em Maui, com guitarra slack key e Shem Kahawai, de 18 anos. Mais uma vez usamos uma ponte para aprender nossas músicas tradicionais dos Mestres havaianos da música havaiana, depois soltamos a criatividade deixando novas músicas nascerem de nossas várias afinações e tradições.
Esta entrevista foi conduzida por e-mail com o Gerente de Marketing Musical de Swallow Hill Barry Osborne.