O IWC avalia o estado dos cetáceos por população e não por espécie. Isto acontece porque a maioria das espécies existe em várias áreas e grupos diferentes. Dentro de uma única espécie pode haver uma população que se teme que esteja próxima da extinção e uma que se acredita estar prosperando. Um bom exemplo disto é a baleia cinzenta do Pacífico Norte, considerada saudável no Pacífico Norte ocidental, mas criticamente ameaçada no Leste.
Com uma única população de baleias, os grupos são ainda mais divididos em ‘estoques’. Mesmo dentro de uma única população, alguns stocks podem ser saudáveis enquanto outros não o são. Por exemplo, estão actualmente em curso discussões para decidir se existe motivo de preocupação em relação a um/alguns dos stocks que constituem a população de baleias-anãs comuns no Pacífico Norte.
Em termos gerais, o estado de uma população é avaliado comparando o tamanho actual da população com o seu tamanho original, sem perturbações, e depois prevendo o seu tamanho futuro com base em tendências identificadas e ameaças conhecidas. No caso dos cetáceos, a principal ‘perturbação’ histórica que teve impacto no tamanho da população foi a actividade baleeira.
A compreensão do estatuto da população é vital para compreender se uma população é ‘saudável’, ou se é necessária uma acção de conservação e, em caso afirmativo, se essas acções devem ser consideradas prioritárias.
A avaliação do estatuto da população não é simples. Há uma série de desafios a serem superados, por exemplo:
- Raramente é fácil estabelecer o número de animais em qualquer população
- As baleias apresentam desafios ainda maiores porque passam a maior parte do seu tempo debaixo d’água e muitas delas habitam as regiões mais remotas do mundo.
- O entendimento do tamanho original e não perturbado de uma população depende de dados históricos que podem ser incompletos ou imprecisos.
- As baleias são de vida longa, relativamente tardias para atingir a maturidade, e têm apenas um bezerro a cada 1-3 anos, portanto a avaliação das tendências populacionais só pode ser realizada com um monitoramento consistente ao longo de um longo período de tempo.
- Determinar a estrutura populacional, particularmente para populações onde os locais de reprodução são desconhecidos, é difícil.
O Comitê Científico do IWC desenvolveu uma gama de técnicas e diretrizes para lidar com estas tarefas de forma consistente e com o máximo de precisão possível.
Clique aqui para ler o Manual do Comitê Científico do IWC, que incorpora os vários conjuntos de diretrizes e procedimentos.
Clique aqui para ler mais sobre Estimativas Populacionais e ver as últimas estimativas do IWC para cada população onde as informações necessárias estão disponíveis e foi possível calcular estimativas.
Ameaças
As ameaças aos cetáceos são categorizadas como ameaças de curto prazo com impacto directo em animais individuais, por exemplo, caça à baleia ou capturas acessórias em artes de pesca, ou ameaças de longo prazo que são mais difíceis de reconhecer e quantificar, mas que podem ter impacto na saúde de toda uma população, por exemplo, poluição química ou alterações climáticas
É necessária informação sobre o estatuto para avaliar as ameaças às populações e decidir a urgência com que é necessária uma acção de conservação. Uma população criticamente ameaçada pode lutar para sobreviver à perda de apenas uma fêmea madura, mas uma população próspera e abundante será mais resistente e, portanto, menos provável de requerer uma resposta imediata, ou possivelmente qualquer intervenção humana.
Baleia-minke (duas espécies)
A caça às baleias-anãrcticas começou no início dos anos 70, muito mais tarde do que as outras baleias de grande porte. A estimativa mais recente da abundância total nas áreas pesquisadas é de cerca de 515.000 para que a espécie não esteja em perigo de extinção. No entanto, verificou-se um declínio nas estimativas de abundância calculadas durante os levantamentos circumpolares em 1982/83, 1991/92 e 2003/04. O trabalho continua a determinar se o declínio registado nestas estimativas de abundância é real. A caça recente não está em níveis que se pensa poderem causar declínios.
Baleia Minke Comum
Atlântico Norte
Estes stocks estão num estado saudável. Estimativas recentes de abundância confiáveis para o nordeste e centro do Atlântico Norte, e ao largo da Gronelândia Ocidental totalizam cerca de 180.000 animais.
Pacífico Norte
Estes foram fortemente caçados no Pacífico Norte Ocidental. As complexidades na estrutura da população (que está dividida em ‘stocks’) tornam as conclusões sobre o status difícil. Estimativas de abundância parcial totalizam mais de 25.000. Há preocupações sobre o status do(s) ‘estoque(s) J’ cujo alcance inclui o Amarelo, China Oriental e Mar do Japão/Mar do Leste, onde há consideráveis capturas acessórias em artes de pesca. A região leste tem sido pouco coberta pelos estudos, mas poucas capturas foram relatadas aqui e uma nova avaliação está em andamento.
Southern Hemisphere
The dwarf minke whale which is typically found from the Equator to the Antarctic, is believed to be a Common Minke Whale or possivelmente uma subespécie. Não existem estimativas de abundância e as capturas têm sido baixas.
Para ler mais sobre as baleias-anãs clique aqui.
Baleia-de-bossas
Atlântico Norte
Em áreas centrais e ocidentais, as populações recuperaram talvez até níveis prévios à caça e contam com mais de 12.000 animais. Sabe-se menos sobre a abundância nas regiões orientais, mas estima-se que existam quase 5.000 animais nos mares norueguês e de Barents. Eles têm vindo a aumentar ao largo da Gronelândia Ocidental. Eles são vulneráveis ao emaranhado.
Pacífico Norte
Estes têm aumentado na maioria das áreas para as quais existem dados, embora a abundância no Pacífico Norte Ocidental possa ser de apenas cerca de 1.000. A abundância total é de cerca de 22.000. Uma avaliação completa do status está agora em andamento.
Hisfério Sul
Estes foram caçados principalmente a partir dos anos 1920-1950, tanto em suas áreas de alimentação do Oceano Sul como em áreas de reprodução tropical. Em muitas áreas, eles mostraram evidências de forte recuperação em relação ao tamanho de sua população pré-exploração (que pode ter sido de 75.000-100.000 no total) com taxas de aumento anual de cerca de 10% sendo registradas fora da Austrália, África Austral e América do Sul. Contudo, há poucas evidências de recuperação em algumas partes da Oceania. A abundância total no Hemisfério Sul é provavelmente de pelo menos 80.000.
Para ler mais sobre baleias jubarte clique aqui.
Baleia cabeça-de-boi
Em pelo menos dois estoques estão agora em um estado saudável. A população nos mares de Bering-Chukchi-Beaufort tem aumentado anualmente mais de 3% desde o primeiro censo fiável em 1978 e pode estar a aproximar-se dos níveis pré-exploração. Em 2011 a sua abundância foi de quase 17.000 animais.
A população da Gronelândia Oriental do Ártico-Oeste é de cerca de 6-8.000. Não há boas estimativas de abundância para os stocks do Spitsbergen ou Okhotsk Sea, mas não mostram sinais de recuperação significativa.
Para mais informações sobre as baleias cabeça de proa clique aqui.
Baleia do Sei
Atlântico Norte
Não existem dados suficientes para avaliar o estado actual. As pesquisas mostram poucos sinais de aumento no nordeste do Atlântico. Havia cerca de 10.500 baleias em 1989 na região central onde menos caça ocorria. Não existem estimativas recentes de abundância ao largo do Canadá onde foram muito exploradas no passado.
Pacífico Norte
Sondições recentes indicam que a abundância actual é superior a 35.000. Uma avaliação das baleias sei do Pacífico Norte está em andamento.
Hisfério Sul
O IWC não tem estimativas de abundância ou tendências aceitas recentemente. Não é possível avaliar se elas aumentaram desde a protecção da baleia, embora na ausência de outras grandes ameaças isto pareça provável.
Para ler mais sobre as baleias sei, clique aqui.
Baleia Franca do Atlântico Norte
Uma das espécies mais ameaçadas de extinção com poucos sinais de recuperação na maioria das áreas. No leste, os avistamentos são extremamente raros. No oeste, a população é de cerca de 500 animais com alguns sinais de aumento lento. As principais ameaças são emaranhados e ataques de navios.
Baleia Franca do Pacífico Norte
Tambem muito ameaçada, com poucos sinais de recuperação. Pode haver várias centenas de animais no Mar de Okhotsk e cerca de 1.000 no Noroeste do Pacífico, mas apenas dezenas de animais no Leste do Pacífico Norte.
Baleia Franca do Sul
Talvez já tenha havido cerca de 70.000-100.000 animais. Em 2009, havia cerca de 14.000. Ao largo da Argentina/Brasil, África do Sul e Austrália, as populações estão a recuperar fortemente a 7-8% por ano. Outras populações (por exemplo, fora da América do Sul ocidental) continuam pequenas. As populações do Atlântico Sul e do Pacífico Oriental são objeto de Planos de Manejo de Conservação da CBI.
Para mais informações sobre as baleias direitas, clique aqui.
Baleia azul
Atlântico Norte
O status atual não foi totalmente avaliado, mas encorajadoramente, as evidências sugerem que elas estão aumentando, pelo menos na área central. Há cerca de 1.000 animais ao largo da Islândia e várias centenas no Golfo de São Lourenço. Eles permanecem raros no nordeste do Atlântico onde já foram comuns.
Norte do Pacífico
Não existem dados suficientes para comentar o status atual nas áreas ocidentais. Há mais de 2.000 animais no Pacífico Norte Oriental e a população quase se recuperou.
Hisfério Sul
O tamanho da população antes da caça pode ter sido de 200.000-300.000 baleias. Estima-se que em 1998, elas eram em torno de 2.300 e estavam aumentando entre 2,4-8,4% por ano. O IWC está actualmente a fazer uma avaliação das baleias azuis da Antárctida. Não tem havido avaliações da subespécie baleia-azul pigmeu até à data.
Para mais informações sobre baleias azuis clique aqui.
Fin Whales
North Atlantic
A abundância total actual é superior a 75.000 baleias embora nem todas as áreas tenham sido pesquisadas. As avaliações mostram que as populações da Gronelândia Central e Ocidental se encontram num estado saudável. O seu estado noutras áreas ainda não foi completamente avaliado. Elas são vulneráveis a ataques de navios no Mediterrâneo.
Pacífico Norte
Existem dados insuficientes para avaliar o seu estado actual. Entretanto, estimativas parciais para o Pacífico Norte Oriental mostram cerca de 10.000 baleias com alguma evidência de taxas de aumento anual de 4-5%.
Hisfério Sul
Não houve uma avaliação completa recente do status. Há algumas evidências de que as populações que passam o verão na Antártida estão aumentando a uma taxa pequena mas desconhecida.
Para mais informações sobre baleias finas clique aqui.
Baleia cinzenta
Pensa-se que houve duas populações de baleias cinzentas. Uma avaliação de toda a bacia está em curso no Pacífico Norte. Elas têm sido protegidas desde a década de 1930, com exceção de algumas baleias de subsistência da população recuperada do Pacífico Norte Oriental, cuja abundância está agora em torno de 27.000.
A situação para a população do Pacífico Norte Ocidental é incerta e é objeto de um Plano de Manejo de Conservação da CBI. A área de alimentação da Ilha Sakhalin pode conter tanto animais do oeste como do leste. Apenas cerca de 200 baleias cinzentas se alimentam regularmente ali, mas os números estão aumentando em torno de 4%. As principais ameaças giram em torno de atividades relacionadas à indústria de petróleo e gás.
Para mais informações sobre baleias cinzentas clique aqui.
Baleia de Bryde
Baleia de Bryde são encontradas em águas mais quentes. Têm estado sujeitas a uma história de caça à baleia mais curta e menos intensa do que outras espécies e principalmente por esta razão nenhuma população é considerada em perigo de extinção. No Pacífico Norte ocidental, a estimativa mais recente de abundância aceite pela CBI é agora de cerca de 41.000. A única outra estimativa fiável de abundância (cerca de 13.000 no final dos anos 80) é para o Pacífico tropical oriental.
Para mais informações sobre as baleias Bryde clique aqui.