Shedding Light on a Little-Era conhecida da História de Cuba
O termo cubano…O chinês não é de forma alguma um oximoro, mas o meu amigo Antonio Wong (foto acima) certamente é. Nascido no Barrio Chino de Havana em 1951, ele trabalha no Restaurante La Caridad no Upper West Side de Manhattan desde 1986. Um paradoxo vivo, Antonio pode parecer chinês; mas ele fala espanhol exatamente como o meu abuelo – além de inglês e cantonês. Mas como é que Antonio e o povo cubano-chinês chegaram a ser?
Estima-se que a partir do período de 1847-1874, quase 150.000 trabalhadores chineses contratados foram trazidos para Cuba, num esforço para complementar a instituição cada vez menor da escravidão. Essencialmente trabalhando como serventes indenizados, eles foram espalhados por Cuba para trabalhar nas numerosas plantações de açúcar em toda a ilha.
Então, na década de 1920, outros cerca de 30.000 imigrantes chineses chegaram à ilha. Assim como o vizinho de Cuba ao norte vivia os “Roaring Twenties”, a própria Pêra das Antilhas estava desfrutando de uma década muito próspera. Os chineses que imigraram para Cuba durante esse período o fizeram por vontade própria, e se estabeleceram principalmente em Havana.
Consequentemente, a capital de Cuba desenvolveu a maior Chinatown de toda a América Latina, e duas culturas muito diferentes foram tecidas juntas. A cozinha cubano-chinesa surgiu assim como o contraste de pratos cubanos e chineses servidos lado a lado no mesmo prato. Além disso, o inventor da porcelana la caja china, ou “caixa chinesa”, tão conhecida em Miami, teve a ideia da sua caixa de assar porco quando viu algo semelhante enquanto conduzia pelo Barrio Chino de Havana, em 1955.