A mais nova nuvem da Terra é aterradora

Em 2014, falei com Gavin Pretor-Pinney, o fundador da The Cloud Appreciation Society, sobre a sua missão quixotesca: obter reconhecimento para uma nova categoria de nuvem chamada “undulatus asperatus”. Durante anos, indivíduos de todo o mundo tinham-lhe enviado fotos das formações incomuns, tentando descobrir o que elas eram. Mas eles não tinham nome oficial.

Ontem, no Dia Meteorológico Mundial – nove anos após a primeira submissão da classificação – a Organização Meteorológica Mundial finalmente reconheceu as nuvens de Pretor-Pinney na versão atualizada do Atlas Internacional de Nuvens, embora o nome tenha sido ajustado para “asperitas”. Elas são a primeira nova adição ao Atlas em mais de meio século.

Pretor-Pinney descreveu as formações como “ondas localizadas na base das nuvens, lisas ou sarapintadas com características menores, às vezes descendo em pontos afiados, como se estivesse vendo uma superfície áspera do mar por baixo”. Níveis variáveis de iluminação e espessura das nuvens podem levar a efeitos visuais dramáticos”. As nuvens Asperitas tendem a ser baixas e são causadas por frentes meteorológicas que criam ondas ondulantes na atmosfera.

Em termos leigos, as nuvens parecem apocalípticas – estas são as nuvens que você esperaria ver no Dia do Julgamento, ou na liderança até uma invasão alienígena. Um olhar para essas nuvens e você sabe que algo muito ruim está vindo.

Embora as nuvens sejam sombrias, é bom ver um projeto de crowdsourced ganhar algum reconhecimento da comunidade científica. E não é comum vermos algo tão bonito nascer do nada.