A Föld legújabb felhője félelmetes

2014-ben beszélgettem Gavin Pretor-Pinney-vel, a The Cloud Appreciation Society alapítójával, aki kvixotikus küldetéséről beszélt: egy új felhőkategória, az “undulatus asperatus” elismerését akarta elérni. Évek óta a világ minden tájáról küldtek neki képeket a szokatlan képződményekről, és próbálták kitalálni, hogy mik is ezek. De nem volt hivatalos nevük.

Tegnap, a Meteorológiai Világnapon – kilenc évvel az első osztályozás benyújtása után – a Meteorológiai Világszervezet végre elismerte Pretor-Pinney felhőit a Nemzetközi Felhőatlasz frissített változatában, bár a nevet “asperitas”-ra módosították. Több mint fél évszázad óta ez az első új felvétel az atlaszba.

Pretor-Pinney úgy írta le a képződményeket, mint “lokalizált hullámokat a felhőalapban, amelyek vagy simák, vagy kisebb vonásokkal tarkítottak, néha éles pontokba ereszkednek, mintha egy érdesített tengerfelszínt látnánk alulról. A megvilágítás változó szintje és a felhő vastagsága drámai vizuális hatásokat eredményezhet”. Az asperitas felhők általában alacsonyan fekvőek, és olyan időjárási frontok okozzák őket, amelyek hullámzó hullámokat keltenek a légkörben.

Laikusan szólva a felhők egyenesen apokaliptikusnak tűnnek – ezeket a felhőket az ítéletnapon vagy egy idegen invázió előestéjén látnánk. Egy pillantás ezekre a felhőkre, és máris tudod, hogy valami nagyon rossz közeleg.

Bár a felhők komorak, jó látni, hogy egy közösségi projekt elnyeri a tudományos közösség elismerését. És nem gyakran látunk valami ilyen szépet a semmiből születni.