Die IWC bewertet den Status der Wale nach Populationen und nicht nach Arten. Der Grund dafür ist, dass die meisten Arten in mehreren verschiedenen Gebieten und Gruppen vorkommen. Innerhalb einer Art kann es eine Population geben, von der befürchtet wird, dass sie kurz vor dem Aussterben steht, und eine, von der angenommen wird, dass sie sich gut entwickelt. Ein gutes Beispiel hierfür ist der nordpazifische Grauwal, der im westlichen Nordpazifik als gesund, im Osten jedoch als stark gefährdet gilt.
Innerhalb einer einzelnen Walpopulation werden die Gruppen weiter in „Bestände“ unterteilt. Selbst innerhalb einer einzelnen Population können einige Bestände gesund sein, während andere nicht gesund sind. Beispielsweise wird derzeit darüber diskutiert, ob ein oder mehrere Bestände der Zwergwale im Nordpazifik Anlass zur Sorge geben.
Gemeinsam wird der Zustand einer Population bewertet, indem die aktuelle Populationsgröße mit der ursprünglichen, ungestörten Größe verglichen und dann die zukünftige Größe auf der Grundlage festgestellter Trends und bekannter Bedrohungen vorhergesagt wird. Im Falle der Wale war die wichtigste historische „Störung“, die sich auf die Populationsgröße auswirkte, der Walfang.
Die Kenntnis des Populationsstatus ist von entscheidender Bedeutung, um zu verstehen, ob eine Population „gesund“ ist oder ob Erhaltungsmaßnahmen erforderlich sind, und wenn ja, ob diese Maßnahmen als vorrangig angesehen werden sollten.
Die Bewertung des Populationsstatus ist nicht einfach. Es gibt eine Reihe von Herausforderungen zu überwinden, zum Beispiel:
- Es ist selten einfach, die Anzahl der Tiere in einer Population zu bestimmen
- Wale stellen eine noch größere Herausforderung dar, weil sie die meiste Zeit tief unter Wasser verbringen und viele von ihnen in den entlegensten Regionen der Welt leben.
- Die ursprüngliche, ungestörte Größe einer Population zu bestimmen, hängt von historischen Daten ab, die unvollständig oder ungenau sein können.
- Wale sind langlebig, erreichen die Geschlechtsreife erst relativ spät und bekommen nur alle 1-3 Jahre ein Kalb, so dass eine Bewertung der Populationstrends nur durch eine konsequente Überwachung über einen langen Zeitraum hinweg möglich ist.
- Die Bestimmung der Populationsstruktur, insbesondere bei Populationen, deren Brutgebiete unbekannt sind, ist schwierig.
Der Wissenschaftliche Ausschuss der IWC hat eine Reihe von Techniken und Richtlinien entwickelt, um diese Aufgaben einheitlich und mit größtmöglicher Genauigkeit zu bewältigen.
Klicken Sie hier, um das Handbuch des Wissenschaftlichen Komitees der IWC zu lesen, das die verschiedenen Richtlinien und Verfahren enthält.
Klicken Sie hier, um mehr über Populationsschätzungen zu lesen und die neuesten IWC-Schätzungen für jede Population zu sehen, für die die erforderlichen Informationen verfügbar sind und die Schätzungen berechnet werden konnten.
Bedrohungen
Bedrohungen für Wale und Delfine werden unterschieden in kurzfristige Bedrohungen, die sich direkt auf einzelne Tiere auswirken, wie z.B. der Walfang oder der Beifang in Fischereigeräten, und in längerfristige Bedrohungen, die schwieriger zu erkennen und zu quantifizieren sind, sich aber auf den Zustand einer ganzen Population auswirken können, wie z.B. chemische Verschmutzung oder der Klimawandel
Informationen über den Status werden benötigt, um die Bedrohungen für Populationen zu bewerten und zu entscheiden, wie dringend Erhaltungsmaßnahmen erforderlich sind. Eine vom Aussterben bedrohte Population könnte den Verlust eines einzigen geschlechtsreifen Weibchens nur schwer überleben, während eine blühende und reichlich vorhandene Population widerstandsfähiger ist und daher weniger wahrscheinlich eine sofortige Reaktion oder möglicherweise überhaupt einen menschlichen Eingriff erfordert.
Zwergwale (zwei Arten)
Die Bejagung der antarktischen Zwergwale begann in den frühen 1970er Jahren, also viel später als bei den anderen Großwalen. Die jüngste Schätzung des Gesamtbestandes in den untersuchten Gebieten liegt bei etwa 515.000 Tieren, so dass die Art nicht gefährdet ist. Allerdings wurde bei den Bestandsschätzungen, die während der zirkumpolaren Erhebungen in den Jahren 1982/83, 1991/92 und 2003/04 ermittelt wurden, ein Rückgang der Bestände festgestellt. Die Arbeiten werden fortgesetzt, um festzustellen, ob der bei diesen Bestandsschätzungen festgestellte Rückgang tatsächlich eingetreten ist. Die jüngste Bejagung ist nicht auf einem Niveau, das wahrscheinlich zu einem Rückgang führt.
Zwergwale
Nordatlantik
Diese Bestände befinden sich in einem gesunden Zustand. Jüngste zuverlässige Bestandsschätzungen für den nordöstlichen und zentralen Nordatlantik sowie vor Westgrönland belaufen sich auf etwa 180.000 Tiere.
Nordpazifik
Im westlichen Nordpazifik wurden sie stark bejagt. Die komplexe Struktur der Population (die in „Bestände“ unterteilt ist) macht Rückschlüsse auf den Status schwierig. Teilweise werden die Bestände auf über 25.000 geschätzt. Besorgniserregend ist der Status des J-Bestands, dessen Verbreitungsgebiet das Gelbe Meer, Ostchina und das Japanische Meer/Ostmeer umfasst, wo es zu beträchtlichen Beifängen in Fanggeräten kommt. Die östliche Region wurde durch Erhebungen nur unzureichend abgedeckt, aber hier wurden nur wenige Fänge gemeldet, und eine neue Bewertung ist im Gange.
Südliche Hemisphäre
Der Zwergwal, der typischerweise vom Äquator bis zur Antarktis vorkommt, ist vermutlich entweder ein Gewöhnlicher Zwergwal oder möglicherweise eine Unterart. Es gibt keine Schätzungen über den Bestand und die Fänge waren gering.
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Buckelwale
Nordatlantik
In den zentralen und westlichen Gebieten haben sich die Populationen auf das Niveau vor dem Walfang erholt und zählen über 12.000 Tiere. Über die Bestände in den östlichen Regionen ist weniger bekannt, aber in der norwegischen See und der Barentssee werden fast 5.000 Tiere geschätzt. Vor Westgrönland haben sie zugenommen. Sie sind anfällig für Verstrickungen.
Nordpazifik
In den meisten Gebieten, für die Daten vorliegen, hat ihr Bestand zugenommen, obwohl er im westlichen Nordpazifik nur bei etwa 1.000 Tieren liegen dürfte. Der Gesamtbestand liegt bei etwa 22.000. Eine vollständige Bestandsaufnahme ist derzeit im Gange.
Südliche Hemisphäre
Sie wurden vor allem in den 1920er bis 1950er Jahren sowohl in ihren Nahrungsgebieten im Südlichen Ozean als auch in den tropischen Brutgebieten gejagt. In vielen Gebieten haben sich die Bestände nachweislich stark erholt und erreichen wieder die Größe, die sie vor der Ausbeutung hatten (insgesamt vielleicht 75.000-100.000), wobei vor Australien, dem südlichen Afrika und Südamerika jährliche Zuwachsraten von etwa 10 % verzeichnet wurden. In einigen Teilen Ozeaniens gibt es jedoch kaum Anzeichen für eine Erholung. Der Gesamtbestand auf der südlichen Hemisphäre liegt wahrscheinlich bei mindestens 80.000 Tieren.
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Brustwale
Mindestens zwei Bestände befinden sich heute in einem gesunden Zustand. Die Population in der Bering-Chukchi-Beaufort-See hat seit der ersten zuverlässigen Zählung im Jahr 1978 jährlich um über 3 % zugenommen und nähert sich möglicherweise dem Niveau vor der Ausbeutung. Im Jahr 2011 lag der Bestand bei fast 17.000 Tieren.
Die Population in der östlichen Arktis und Westgrönland liegt bei etwa 6-8.000 Tieren. Für die Bestände in Spitzbergen und im Ochotskischen Meer gibt es keine guten Schätzungen, aber es gibt keine Anzeichen für eine deutliche Erholung.
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Seiwale
Nordatlantik
Es liegen keine ausreichenden Daten vor, um den aktuellen Status zu beurteilen. Erhebungen zeigen wenig Anzeichen für eine Zunahme im nordöstlichen Atlantik. In der zentralen Region, in der weniger gejagt wird, gab es 1989 etwa 10.500 Wale. Vor Kanada, wo sie in der Vergangenheit stark bejagt wurden, liegen keine neueren Bestandsschätzungen vor.
Nordpazifik
Nach neueren Erhebungen liegt der aktuelle Bestand bei über 35.000. Eine Bestandsaufnahme der Seiwale im Nordpazifik ist im Gange.
Südliche Hemisphäre
Der IWC liegen keine neueren anerkannten Schätzungen der Bestandszahlen oder Trends vor. Es ist nicht möglich zu beurteilen, ob sie seit dem Schutz vor dem Walfang zugenommen haben, obwohl dies in Ermangelung anderer größerer Bedrohungen wahrscheinlich ist.
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Nordatlantische Glattwale
Eine der am stärksten gefährdeten Arten mit wenig Anzeichen einer Erholung in den meisten Gebieten. Im Osten sind Sichtungen extrem selten. Im Westen zählt die Population etwa 500 Tiere, wobei es Anzeichen für eine langsame Zunahme gibt. Die Hauptbedrohungen sind Verstrickungen und Schiffsunfälle.
Nordpazifische Glattwale
Auch diese Art ist stark gefährdet und es gibt kaum Anzeichen für eine Erholung. Es gibt möglicherweise mehrere hundert Tiere in den Nahrungsgründen im Ochotskischen Meer und etwa 1.000 im Nordwestpazifik, aber nur einige Dutzend Tiere im östlichen Nordpazifik.
Südliche Glattwale
Es könnte einmal etwa 70.000-100.000 Tiere gegeben haben. Im Jahr 2009 waren es etwa 14.000. Vor Argentinien/Brasilien, Südafrika und Australien erholen sich die Populationen stark mit 7-8% pro Jahr. Andere Populationen (z. B. vor dem westlichen Südamerika) sind weiterhin klein. Die südatlantischen und ostpazifischen Populationen sind Gegenstand von IWC-Erhaltungsplänen.
Weitere Informationen über Glattwale finden Sie hier.
Blauwale
Nordatlantik
Der derzeitige Status wurde noch nicht vollständig bewertet, aber es gibt ermutigende Hinweise darauf, dass die Bestände zunehmen, zumindest im zentralen Bereich. Es gibt etwa 1.000 Tiere vor Island und mehrere hundert im Sankt-Lorenz-Golf. Im nordöstlichen Atlantik, wo sie früher häufig waren, sind sie nach wie vor selten.
Nordpazifik
Es liegen keine ausreichenden Daten vor, um den derzeitigen Status in den westlichen Gebieten zu beurteilen. Im östlichen Nordpazifik gibt es über 2.000 Tiere und die Population hat sich fast erholt.
Südliche Hemisphäre
Vor der Bejagung könnte die Populationsgröße bei 200.000-300.000 Walen gelegen haben. Die Zahl der Wale wurde 1998 auf etwa 2.300 geschätzt und nimmt jährlich um 2,4-8,4 % zu. Die IWC führt derzeit eine Bewertung der antarktischen Blauwale durch. Für die Unterart des Zwergblauwals gibt es bisher keine Untersuchungen.
Weitere Informationen über Blauwale finden Sie hier.
Fischwale
Nordatlantik
Der derzeitige Gesamtbestand liegt bei über 75.000 Walen, obwohl nicht alle Gebiete untersucht wurden. Bewertungen zeigen, dass sich die Populationen in Zentral- und Westgrönland in einem gesunden Zustand befinden. Ihr Zustand in anderen Gebieten ist noch nicht vollständig untersucht worden. Im Mittelmeer sind sie durch Schiffsanschläge gefährdet.
Nordpazifik
Es liegen keine ausreichenden Daten vor, um ihren derzeitigen Zustand zu beurteilen. Teilweise Schätzungen für den östlichen Nordpazifik gehen jedoch von etwa 10.000 Walen aus, mit einigen Hinweisen auf jährliche Zuwachsraten von 4-5%.
Südliche Hemisphäre
Es gibt keine aktuelle vollständige Bewertung des Status. Es gibt einige Hinweise darauf, dass die Populationen, die den Sommer in der Antarktis verbringen, mit einer kleinen, aber unbekannten Rate zunehmen.
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Grauwale
Es gibt vermutlich zwei Populationen von Grauwalen. Im Nordpazifik wird derzeit eine basinweite Bewertung durchgeführt. Sie sind seit den 1930er Jahren geschützt, abgesehen von einem gewissen Subsistenzwalfang in der sich erholenden Population im östlichen Nordpazifik, deren Bestand heute bei etwa 27.000 Tieren liegt.
Die Situation der Population im westlichen Nordpazifik ist ungewiss und ist Gegenstand eines IWC-Erhaltungsmanagementplans. Das Nahrungsgebiet vor der Insel Sachalin kann sowohl westliche als auch östliche Tiere enthalten. Nur etwa 200 Grauwale gehen dort regelmäßig auf Nahrungssuche, aber die Zahl steigt um etwa 4 %. Die Hauptbedrohung liegt in den Aktivitäten der Öl- und Gasindustrie.
Weitere Informationen über Grauwale finden Sie hier.
Brydewale
Brydewale leben in wärmeren Gewässern. Sie waren in der Vergangenheit weniger intensiv vom Walfang betroffen als andere Arten, und vor allem aus diesem Grund gelten keine Populationen als gefährdet. Im westlichen Nordpazifik beläuft sich die jüngste von der IWC akzeptierte Bestandsschätzung auf etwa 41.000 Tiere. Die einzige andere verlässliche Bestandsschätzung (rund 13.000) aus den späten 1980er Jahren gilt für den östlichen tropischen Pazifik.
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