Nie wiem, czy „zimowi ludzie” rzeczywiście istnieją. Wiem tylko, że ja na pewno nim nie jestem.
Przeglądam ten nieszczęsny sezon lodowatych wiatrów, zamarzniętego błota pośniegowego i zatęchłych kurtek nie jako naturalną i nieuniknioną część życia na amerykańskiej Północy, ale jako osobisty atak na mnie. Żeby było jasne, to nie jest wywołana przez ciemność choroba afektywna sezonowa, czyli SAD. To ja jestem MAD, że nie ma 80 stopni na zewnątrz. Nigdy nie czuję się hygge. Zwykle jest taki dzień w połowie stycznia, kiedy marudzę, że prognoza pogody znów mówi o „38 stopniach i deszczu” i ze złością zamawiam kolejną parę tych bezsilnych rękawiczek z ekranem dotykowym, które ciągle gubię. Wtedy uświadamiam sobie, że do końca roku został jeszcze ponad miesiąc.
Takie podejście jest szokiem nawet dla mnie, ponieważ urodziłam się w Rosji i mieszkałam w Petersburgu do trzeciego roku życia. Oznacza to, że nie tylko ja nie radzę sobie z zimą, ale i moi rodacy.
Długo zastanawiałam się, czy mogę winić moją niezdolność do tolerowania niskich temperatur za zachodni Teksas, gdzie dorastałam i gdzie ludzie radośnie pytają „Wystarczająco gorąco dla ciebie?”, gdy słońce powoli grilluje twoje rogówki. W moim rodzinnym mieście nigdy nie pytano, czy jest za zimno, by wyjść na zewnątrz, ale czy jest za gorąco. Strategie ubioru koncentrowały się wokół zakrycia jak największej ilości skóry bez oblewania się własnym potem. Zakładałeś najcieńszą koszulkę, biegałeś przez zraszacze sąsiada i miałeś nadzieję, że dotarłeś do domu przyjaciela, zanim się odwodnisz.
Kiedy przyjechałem do Waszyngtonu, D.C., na studia, kupiłem swój pierwszy płaszcz zimowy. Poważnie rozważałam też przeniesienie się do szkoły w domu. Okazuje się, że podczas gdy niekończące się słoneczne dni w Teksasie mogły odegrać pewną rolę, istnieją inne powody, które leżą u podstaw mojej zimowej nienawiści. Badania sugerują, że istnieją dwa rodzaje ludzi, którzy bardzo dobrze tolerują zimno: rdzenne grupy arktyczne i mężczyźni. A im więcej osób jest narażonych na działanie niskich temperatur, tym lepiej się aklimatyzują.
Czytaj: Norweskie miasto, w którym słońce nie wschodzi
Przez wieki ludzie żyjący w klimacie polarnym ewoluowali, by być nieco bardziej krzepcy i mieć krótsze kończyny, więc mają mniejszą powierzchnię, w porównaniu z ich masą ciała, z której tracą ciepło. (Biorąc pod uwagę moje podobne do łosia wyrostki, zakładam, że jakikolwiek sztetl, z którego pochodzili moi rosyjscy przodkowie, nie był wystarczająco polarny). Inne badania sugerują, że ludy polarne mają również tendencję do posiadania więcej „brązowego tłuszczu”, który generuje ciepło.
Więcej Historii
Od kilku lat amerykańscy antropolodzy współpracują z rosyjskimi naukowcami w celu zmierzenia podstawowej przemiany materii, lub BMR, ludzi Jakutów z Republiki Sacha na Syberii. W Jakucku, stolicy Sakha, zimą temperatury wiszą wokół -30 stopni Fahrenheita. Podstawowy wskaźnik przemiany materii to ilość energii, jaką organizm spala, aby utrzymać się przy życiu, a wyższy wskaźnik odzwierciedla większą produkcję ciepła. Naukowcy odkryli, że Syberyjczycy mają wyższe BMR niż ludzie żyjący na niższych szerokościach geograficznych, co przekłada się na to, że zarówno potrzebują więcej kalorii, aby utrzymać się przy życiu, jak i czują się cieplej, gdy jest zimno. BMR Syberyjczyków wzrasta jeszcze bardziej, gdy temperatura spada. Według jednego z głównych badaczy tych badań, profesora antropologii Uniwersytetu Northwestern, Williama Leonarda, efekt ten jest zgodny z innymi populacjami o zimnym klimacie.
Bycie nie-syberyjskim Rosjaninem nie może mi pomóc w tym dziale. Kiedy Leonard i jego koledzy porównali rdzennych Sybiraków z nierodzimymi Rosjanami, którzy akurat mieszkali w okolicy, Rosjanie nadal mieli wyższe niż przeciętne wskaźniki przemiany materii, ale wskaźniki rdzennych Sybiraków były jeszcze wyższe. „Przy długotrwałej, powtarzającej się ekspozycji na zimno, wszyscy ludzie mają pewną zdolność do zwiększenia swojej aklimatyzacji do zimna,” mówi Leonard. „Ale te populacje z głęboką historią ewolucyjną wydają się mieć genetyczną adaptację.”
Sposób, w jaki ciała Sybiraków generują te wysokie metabolizmy jest poprzez zwiększenie ich absorpcji hormonów tarczycy, substancji chemicznych uwalnianych przez gruczoł, który siedzi w szyi. Jednak ludzie, którzy nie mają tej adaptacji nie powinny po prostu wziąć syntetyczne hormony tarczycy, aby spróbować odtworzyć efekt, Leonard mówi. Może to spowodować, że tarczyca przestanie funkcjonować normalnie. Rzeczywiście, Leonard mówi, że istnieje wiele problemów z tarczycą wśród starszych Jakutów, sugerując, że nawet ta naturalna adaptacja do zimnej pogody nie jest wolna od konsekwencji.
Po stronie plusów, mając wyższy BMR robi Jakutów nieco mniej prawdopodobne, aby przytyć. W porównaniu z tropikalnymi populacjami boliwijskimi, Leonard studiował, Jakuci mają lepsze zdrowie sercowo-naczyniowe, nawet jeśli mają tendencję do posiadania bardziej krępych ciał niż Boliwijczycy, a diety obu grup zmieniły się na przestrzeni lat.
BMR pomaga również wyjaśnić, dlaczego mężczyźni wszystkich narodowości mają tendencję do bycia lepszymi w tolerowaniu zimna niż kobiety. Kobiety często są zbyt zimne w pracy, ponieważ temperatury w budynkach biurowych są ustawione na wyższe tempo metabolizmu mężczyzn, zgodnie z badaniami z 2015 r. na temat „kobiecego zapotrzebowania termicznego”, które jest moim nowym terminem dla walk, które zaczynam z moim chłopakiem nad termostatem naszego mieszkania. Mężczyźni, badanie wykazało, może być wygodne w temperaturze aż 5 stopni niższe niż kobiety są.
Read: Korzyści z bycia zimnym
Nawet jeśli nie masz serdecznych genów Jakutów, nadal możesz nauczyć się kochać – lub przynajmniej tolerować – zimno. Zawsze istnieją „adaptacje behawioralne”, takie jak zakładanie ciepłych ubrań lub chodzenie na energiczne spacery. Ollie Jay, profesor fizjologii termoregulacji na Uniwersytecie w Sydney, mieszkał kiedyś w Ottawie, jednej z najzimniejszych stolic na Ziemi. „Mój pierwszy rok tam, byłem nieszczęśliwy w zimie na mrozie,” powiedział mi. „Najlepszą rzeczą, jaką kiedykolwiek zrobiłem, było wydanie 7,50 dolarów na polar, który mógł przykryć mój nos, policzki i uszy. To zrobiło taką różnicę do mojego poziomu dyskomfortu.”
Jay powiedział mi, że ludzie mogą psychologicznie dostosować się do temperatury na zewnątrz, jeśli są one narażone na to przez około 10 dni lub więcej. To dlatego te ostatnie kilka 40-stopniowych marcowych dni czuje się o wiele cieplej niż pierwszy 40-stopniowy dzień listopada. On i inni odkryli, że ludzie, którzy są narażeni na zimno częściej mają tendencję do mniejszego drżenia i czują mniejszy chłód, co sugeruje, że ich ciała stały się lepsze w utrzymywaniu ciepła od wewnątrz.
„Jak stajesz się bardziej zaaklimatyzowany do zimna, twoje ciało staje się bardziej skuteczne w dostarczaniu ciepłej krwi do kończyn, twoja temperatura rdzenia idzie w górę, a wszystko to przyczynia się do bycia bardziej odpornym na zimno,” Leonard powiedział mi.
To oznacza, że jedynym lekarstwem na nienawiść do zimy, niestety, jest po prostu więcej zimy.
.