Trump To Honor Former Reagan Attorney General, Who Left Government Under Ethics Cloud

Prezydent Trump wręczy Medal Wolności, najwyższe cywilne odznaczenie narodowe we wtorek, byłemu najlepszemu doradcy prezydenta Ronalda Reagana, który był ostoją ruchu konserwatywnego przez ostatnie pół wieku.

Edwin Meese III, zawsze znany jako Ed, jest rodowitym Kalifornijczykiem i żywym przypomnieniem czasów, kiedy Partia Republikańska liczyła na Złoty Stan jako kamień węgielny jej większości w Kolegium Elektorskim.

W ciągu 30 lat od rezygnacji pod ostrzałem jako drugi prokurator generalny Reagana, Meese był związany z wieloma wiodącymi konserwatywnymi think tankami i fundacjami – w tym Heritage Foundation i Hoover Institution. Ale w wieku 87 lat jego miejsce w historii nadal zależy od jego osobistych relacji z byłym aktorem hollywoodzkim, który stał się 40. prezydentem narodu.

Meese był częścią konserwatywnego przypływu Reagana w Partii Republikańskiej w połowie lat 60. „konserwatystów ruchu”, którzy starali się odbudować partię po jej katastrofalnej porażce w wyborach prezydenckich w 1964 roku. Wybór Reagana na gubernatora Kalifornii w 1966 roku zasygnalizował powrót partii i wskazał drogę w kierunku jej przesunięcia w prawo.

Meese był prawnym sekretarzem Gov. Reagana, a następnie jego asystentem wykonawczym i wreszcie szefem personelu. Był bliskim powiernikiem w niektórych z najburzliwszych momentów Reagana, jak wtedy, gdy jego rozprawa okazała się śmiertelna podczas protestów w People’s Park w Berkeley, Calif. w 1969 roku.

W połowie lat 70-tych Meese wrócił do prywatnej praktyki i uczył w szkole prawniczej, aż kampania Reagana na prezydenta w 1980 roku potknęła się na początku. Meese wszedł na pokład, aby prowadzić codzienne funkcje kampanii, a Reagan był wkrótce partia front-runner again.

Gdy Reagan został prezydentem, Meese prowadził zespół przejściowy, a następnie stał się częścią triumwiratu prowadzącego Biały Dom. Jego tytuł był doradcą prezydenta, z pełną rangą gabinetu i członkostwem w Radzie Bezpieczeństwa Narodowego. Służył również jako częsty ambasador ewangelików i innych konserwatystów w sprawach społecznych.

Meese był pod ręką dla sukcesów pierwszej kadencji Reagana, a następnie przygotował się do opuszczenia Białego Domu w 1984 roku, aby zostać prokuratorem generalnym. Ale minął rok i reelekcja Reagana, zanim Senat ostatecznie potwierdził jego nominację. Meese był oskarżony o nieetyczne zachowanie w biurze w tym czasie, a raport byłego prokuratora Watergate, Archibalda Coxa, cytował go za „ślepotę na nadużywanie pozycji.”

Później pojawiły się kolejne zarzuty. Prowadzono śledztwo w sprawie jego roli w pomaganiu Bechtel Corp. w budowie rurociągu z Iraku do Jordanii. Jego działania w imieniu Wedtech Corp. były również przedmiotem sondy niezależnego doradcy. Chociaż nigdy nie został oskarżony o nic, Meese zrezygnował z funkcji prokuratora generalnego, gdy krytyczny raport niezależnego doradcy został złożony w 1988 r.

On również był w środku afery Iran-Contra, skandalu związanego ze sprzedażą broni do Iranu, a następnie pieniądze z tej sprzedaży zostały wykorzystane do finansowania antykomunistycznych rebeliantów Contra w Nikaragui.

Jak zauważył Brown University, „Meese był badany za swój udział w tuszowaniu skandali, a mianowicie za rzekome skupienie się bardziej na ograniczeniu szkód dla prezydenta Reagana niż na jego rzekomym celu, jakim była próba zbadania tego, co się wydarzyło.”

Po odejściu ze służby rządowej, Meese stał się trwałym symbolem ery Reagana i jej aury, piastując Reagan Chair in Public Policy w Heritage Foundation i służąc jako urzędnik Landmark Legal Foundation.

Wyniesienie Meese’a do tego stopnia narodowego honoru może wywołać pewne brwi, biorąc pod uwagę sposób, w jaki opuścił rząd 30 lat temu. Inni mogą spekulować, że Trump honoruje Meese, aby zadowolić tych w konserwatywnej społeczności, którzy wątpili w ideologiczne bona fides Trumpa. Meese nigdy nie dał nikomu powodu, by wątpić w jego ideologiczną bona fides.

Wczesne życie i edukacja Meese’a stanowiły przykład ambitnego młodego człowieka, który wzniósł się z klasy średniej, by obcować z najpotężniejszymi ludźmi w kraju. Urodził się i wychował w Oakland, w Kalifornii, jako syn urzędnika hrabstwa, który był również świeckim przywódcą lokalnego kościoła luterańskiego.

W szkole średniej, Meese skupił się na debacie i był valedictorian jego klasy. Dostał stypendium do Yale, gdzie kontynuował swoje kryminalistyczne wyczyny. Po ukończeniu studiów wstąpił do armii jako oficer, a następnie uzyskał stopień prawniczy na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley. (Pozostał w rezerwie armii do 53 roku życia, przechodząc na emeryturę w stopniu pułkownika.)

Po studiach prawniczych Meese wstąpił do biura prokuratora okręgowego w Alameda (Oakland-Berkeley), awansując do rangi zastępcy. Jak miejskie niepokoje wzrosła w 1960 roku, Meese i bliski przyjaciel, Lowell Jensen, były zastępcy prokuratora okręgowego biorąc twardą linię na przestępczości i aktywizmu politycznego na lewo, w tym w kierunku protestujących studentów w Berkeley i wczesnych przejawów ruchu Czarnych Panter w Oakland. Nawiązał też kontakty z ustawodawcami stanowymi z epoki, którzy przedstawili go Reaganowi.

.