The odds against Rihanna would have discouraged a less headstrong woman. Jej dzieciństwo było pełne walki i bólu, wykorzystywania i zażywania narkotyków, biedy i chorób. Ale w wieku 16 lat, jej przesłuchanie sprawiło, że nawet Jay Z zwrócił uwagę na młodą Barbadoskę o imieniu Robyn Rihanna Fenton.
Niemal 10 lat później, Rihanna zdobyła osiem nagród Grammy, wydała siedem albumów (z ósmym podobno wkrótce) i zdobyła miejsce jako pierwsza kobieta z czterema hitami nr 1 na liście Billboard Hot 100 w jednym roku. Jej gorąca passa jest tak długa, jak jej własna kariera. W zeszłym tygodniu została pierwszą czarnoskórą rzeczniczką marki Dior. W poniedziałek wytwórnia Dreamworks opublikowała dwie piosenki Rihanny do filmu animowanego „Home”. Ona również zapewnia głos dla ołowiu.
Nie z tego przyszło łatwo, choć. Po dekadzie kariery, historia Rihanny to jedna z zaciętych bitew i ciężko wypracowanych zwycięstw.
Trudna rodzina: Rihanna urodziła się na Barbadosie w 1988 roku jako córka Ronalda Fenty’ego, który prowadził magazyn odzieżowy, i Moniki Braithwaite, księgowej. Wraz z młodszym bratem, Rihanna dorastała w domu pełnym problemów. Jej ojciec był alkoholikiem i crack addict; Rihanna recounted do Rolling Stone, że bił jej matkę i raz uderzył ją, jak również.
To było stałe źródło stresu w jej życiu. Kiedy Rihanna miała 8 lat, zaczęła cierpieć na silne bóle głowy, które doprowadziły lekarza do myślenia, że może mieć guza. Ale w wieku 14 lat, kiedy jej rodzice w końcu rozwiedli się po latach separacji, bóle głowy Rihanny ustały. Po rozwodzie Braithwaite pracował na pełen etat, a Rihanna przejęła opiekę nad swoim młodszym bratem.
„Dorastałam szybko, trochę jak druga mama”, powiedziała Rihanna w wywiadzie dla Guardiana.
Dyskryminacja: Choć jej życie domowe poprawiło się, Rihanna nadal była zastraszana w szkole za swoją jasną karnację. Jej ojciec był potomkiem barbadyjsko-irlandzkiej grupy znanej jako „Redlegs”, termin używany w odniesieniu do biednych, białych mieszkańców Barbadosu. Według Allure, Rihanna walczyła z dzieciakami w szkole, które dokuczały jej za to, że jest zbyt biała; dokuczanie przyczyniło się do reputacji Rihanny jako osoby boleśnie nieśmiałej. Ale ona też była twarda: Jako nastolatka, Rihanna była w kadetach wojskowych i doszła do stopnia kaprala. Była samozwańczą chłopczycą i wstąpiła do kadetów, aby pokazać chłopakom, że jest twarda. Jej sierżantem musztry był nie kto inny jak barbadoska piosenkarka pop Shontelle.
„Ta gruba skóra rozwijała się od mojego pierwszego dnia w szkole”, powiedziała Rihanna w wywiadzie dla Harper’s Bazaar. „To nie stało się po sławie; nie mogłabym przetrwać sławy, gdybym już jej nie miała. Więc czasami najtrudniejszą rzeczą w życiu jest bycie bezbronną.”
Jej dar: Choć była nieśmiała, Rihanna wygrała swój licealny konkurs piękności w wieku 15 lat za zaśpiewanie „Hero” Mariah Carey. Uwielbiała śpiewać tak bardzo – na plaży, w klubie, wokół domu – że sąsiedzi nazywali ją „Robyn Red Breast”. Według Rolling Stone, „Zawsze wiedziała, że chce być gwiazdą pop”.
„W pewnym sensie śmiałam się z tych głupich konkursów”, powiedziała Daily Mail w 2007 roku. „Ale moi przyjaciele w szkole ośmielili mnie do tego, a moje szkolenie wojskowe przydało mi się do nauki balansowania książkami na głowie na wybiegu.”
Striking gold: Niedługo po wygraniu tego konkursu piękności, 16-letnia Rihanna wpadła w oko przebywającemu na wakacjach amerykańskiemu producentowi płytowemu, Evanowi Rogersowi, podczas zorganizowanego przez niego przesłuchania. Wiedział on, że znalazł kogoś wielkiego. W ciągu kilku miesięcy Rihanna opuściła Barbados i zamieszkała w domu Rogersa w Connecticut razem z nim i jego żoną. W Connecticut, Rogers i Rihanna nagrali demo z wersją „Pon de Replay”.
„Kiedy opuściłam Barbados, nie oglądałam się za siebie”, powiedziała Rihanna magazynowi People. „Chciałam zrobić to, co do mnie należało, nawet jeśli oznaczało to przeprowadzkę do Ameryki.”
Rogers rozesłał taśmę demo do wytwórni w całym kraju, aż w końcu trafiła ona na biurko nowo mianowanego prezesa Def Jam, Jaya Z. Mając zaledwie 16 lat, Rihanna została wezwana przez legendę hip-hopu na przesłuchanie do wytwórni. Wykonała utwór „For the Love of You” Whitney Houston w siedzibie Def Jam.
„Podpisałem z nią kontrakt w jeden dzień”, powiedział Jay-Z w wywiadzie dla Rolling Stone. „Zajęło mi dwie minuty, żeby zobaczyć, że jest gwiazdą.”
Niespodziewana sława: W maju 2005 roku, cztery miesiące po podpisaniu kontraktu z Def Jam, Rihanna wydała swój pierwszy singiel, „Pon de Replay.” Piosenka osiągnęła szczyt nr 2 na Billboard Hot 100 i pomogła umieścić pierwszy album Rihanny, Music of the Sun, na mapie. Osiem miesięcy później ukazał się album A Girl Like Me, a w czerwcu 2007 roku Rihanna wydała utwór „Umbrella”, który dotarł do 1. miejsca na liście przebojów, czyniąc z piosenkarki prawdziwą gwiazdę popu, która pierwotnie napisała go dla Mary J. Blige. Trudno sobie wyobrazić, aby ktokolwiek inny zrobił to tak dobrze.
Dzisiaj Rihanna ma 27 lat i z tego co widać, dopiero się rozkręca. Już jako filantropka, ikona mody i aktor, pokonała pozornie niemożliwe do pokonania przeszkody, aby stać się jedną z najpotężniejszych gwiazd na świecie.
„To niesamowite, jak samotnie można się czuć i jak nikt nie rozumie”, powiedziała Rihanna Oprah. „W momencie, w którym jesteś bezbronny, ktoś zawsze wyciąga rękę. Przechodzą przez te same rzeczy. Chcę, żeby czuli się komfortowo wiedząc, że ja też mam wady. Chcę, żeby poznali te wady. Boję się piedestału. Chcę być rówieśnikiem dla moich fanów”.
Historia Rihanny jest inspirująca. Ujawnia, że kiedy ona uderza w te sprężyste nuty, pochodzą one z autentycznego miejsca.
.