HelicopterEdit
Śmigłowiec to wiropłat, którego wirniki są napędzane przez silnik(i) przez cały czas lotu, aby umożliwić śmigłowcowi pionowy start, zawis, lot do przodu, do tyłu i na boki, a także pionowe lądowanie. Śmigłowce mają kilka różnych konfiguracji jednego lub więcej wirników głównych.
Śmigłowce z pojedynczym głównym wirnikiem nośnym napędzanym przez wał wymagają jakiegoś urządzenia przeciwdziałającego momentowi obrotowemu, takiego jak wirnik ogonowy, fantail lub NOTAR, z wyjątkiem niektórych rzadkich przykładów śmigłowców wykorzystujących napęd odrzutowy, który nie wytwarza prawie żadnego momentu obrotowego.
AutogyroEdit
An autogyro (czasami nazywane gyrocopter, gyroplane, lub rotaplane) wykorzystuje nienapędzany wirnik, napędzany siłami aerodynamicznymi w stanie autorotacji w celu rozwinięcia siły nośnej, oraz napędzane silnikiem śmigło, podobne do śmigła samolotu stałopłatowego, w celu zapewnienia ciągu. Choć z wyglądu podobny do wirnika śmigłowca, wirnik autogiro musi mieć powietrze przepływające w górę i przez tarczę wirnika w celu wytworzenia ruchu obrotowego. Wczesne autogyros przypominały ówczesne samoloty stałopłatowe, ze skrzydłami i silnikiem zamontowanym z przodu oraz śmigłem w konfiguracji ciągnika, które ciągnęło samolot w powietrzu. Późniejsze modele autogyros posiadają zamontowany z tyłu silnik i śmigło w konfiguracji pchacza.
Autogyro zostało wynalezione w 1920 roku przez Juana de la Cierva. Autogiro ze śmigłem pchającym zostało po raz pierwszy przetestowane przez Etienne Dormoy’a z jego Buhl A-1 Autogyro.
GyrodyneEdit
Wirnik gyrodyny jest normalnie napędzany przez jej silnik do startu i lądowania – zawisając jak helikopter – z momentem obrotowym i napędem do lotu do przodu dostarczanym przez jedno lub więcej śmigieł zamontowanych na krótkich lub czopach skrzydeł. W miarę zwiększania mocy śmigła, wirnik potrzebuje mniej mocy do zapewnienia ciągu do przodu, co skutkuje zmniejszeniem kąta skoku i klapaniem łopat wirnika. Przy prędkościach przelotowych, gdy większość lub całość ciągu jest zapewniana przez śmigła, wirnik otrzymuje moc wystarczającą tylko do pokonania oporu profilowego i utrzymania siły nośnej. Efektem jest wiropłat działający w sposób bardziej efektywny niż swobodnie obracający się wirnik autogyro w autorotacji, minimalizujący niekorzystne efekty przeciągnięcia łopat w śmigłowcach przy wyższych prędkościach lotu.
Latawiec wirnikowyEdit
Latawiec wirnikowy lub żyroglider to nienapędzany samolot wirnikowy. Podobnie jak autogyro lub helikopter, polega on na podnoszeniu przez jeden lub więcej zestawów wirników, aby latać. W przeciwieństwie do śmigłowca, autogiro i latawce wirnikowe nie mają silnika napędzającego ich wirniki, ale podczas gdy autogiro ma silnik zapewniający ciąg do przodu, który utrzymuje wirnik w ruchu, latawiec wirnikowy w ogóle nie ma silnika i polega albo na unoszeniu w górę i upuszczaniu z innego samolotu, albo na holowaniu w powietrze za samochodem lub łodzią.
.