Art Alexakis może już nie żyć z duchem, ale od kilku lat ma do czynienia z nawracająco-remisyjnym stwardnieniem rozsianym.
Prawie dokładnie 25 lat po tym, jak Everclear odniósł sukces w głównym nurcie dzięki swojemu drugiemu albumowi, Sparkle and Fade, weteran songwriter wydał ostatnio jeden z najbardziej osobistych w swojej karierze: inspirowany stwardnieniem rozsianym „The Hot Water Test” z jego solowego albumu, który został wydany w październiku. Utwór z Sun Songs pojawia się w odpowiednim czasie dla Alexakisa i reszty społeczności MS z powodu pandemii COVID-19, ponieważ jest cennym przypomnieniem dla ludzi o znaczeniu społecznego dystansu – szczególnie dla tych, którzy mają do czynienia z innymi warunkami medycznymi, takimi jak choroba autoimmunologiczna.
Teledysk pomógł również przyciągnąć dodatkową uwagę do pierwszego solowego albumu 58-letniego frontmana. Nawet po ponad dekadzie jako jedyny oryginalny członek Everclear (i główna siła twórcza), wydanie albumu pod własnym nazwiskiem przyniosło Alexakisowi nowy poziom zarówno wolności jak i odpowiedzialności.
SPIN dogonił Alexakisa aby porozmawiać o nowym teledysku, życiu ze stwardnieniem rozsianym podczas COVID-19 i w końcu pójściu solo.
SPIN: Biorąc pod uwagę, jak wiele piosenek i teledysków zrobiłeś przez lata, jak to było wydać singiel o tak wyjątkowo osobistym temacie?
Art Alexakis: Kiedy tworzyłem tę płytę, radziłem sobie z mówieniem o mojej diagnozie stwardnienia rozsianego. Wiedziałem, że zbliżam się do tego, by mówić o tym publicznie, ale nie wiedziałem, co to będzie oznaczało i kogo to będzie obchodziło. Pisząc tę piosenkę, chciałem być tak szczery i prosty, jak to tylko możliwe i myślę, że mój sposób pisania piosenek naprawdę odciął wiele zbędnych rzeczy. Chciałem po prostu przekazać emocje związane z odczuwaniem tego i przechodzeniem przez te rzeczy. Kiedy piosenka była skończona i ludzie chcieli, żeby to był singiel, pomyślałam „W porządku, co chcemy zrobić z teledyskiem? Czy chcę, żeby to wszystko było o mnie, czy chcę, żeby było bardziej obcesowe?”. Idea tych wszystkich ludzi, którzy cierpieli z powodu stwardnienia rozsianego lub chorób autoimmunologicznych, śpiewających te teksty była dla mnie naprawdę silna. To było tak potężne pracując z tymi ludźmi i widząc tych ludzi, i to przyniosło mi wdzięczność na tak wiele różnych sposobów.
Z obecną pandemią i każdym tak skupionym na swoim zdrowiu, jakie jest twoje podejście do radzenia sobie z COVID-19 jako ktoś z istniejącym wcześniej warunkiem?
To przerażające. Cała moja rodzina zachorowała na początku lub w połowie grudnia, a to, co mieliśmy, brzmi dokładnie jak COVID-19. To było stereotypowe przez całą drogę przez to i to trwało około sześciu tygodni przez nas wszystkich. To było naprawdę, naprawdę ciężkie przez święta i wszystko inne. Byłem w Australii w lutym na trasie i widzieliśmy jak to się wkradało i wykradało z Chin i południowo-wschodniej Azji, i oczywiście byłem po prostu jak, „Nie pozwolimy, żeby to przyszło do USA”, ponieważ byłem przyzwyczajony do Obamy. Nie sądziłem, że nasz rząd będzie tak nieudolny. Nie widziałem, że to nadchodzi, jak wielu z nas, i bałem się tego, ale nie sądziłem, że może być aż tak źle. Mam nadzieję, że mam na to jakiś rodzaj odporności, ale nie wiem. Co drugi dzień zaczynam odczuwać jakąś dziwną temperaturę, gorączkę, bóle ciała, to czy tamto, ale nie wiem, co to jest. Może to tylko stwardnienie rozsiane, a może to coś innego, ale to zawsze odchodzi, a potem wraca. Jestem po prostu zadowolony, że jestem tutaj z moją rodziną i czekam na to jak wszyscy inni.
Po prawie 30 latach z Everclear, jakie to było uczucie rozgałęzić się i wydać solowy album po raz pierwszy?
Prawdziwą różnicą było to, że na tej płycie nie miałem nikogo innego w studio ze mną. Byliśmy tam tylko ja i inżynier każdego dnia. Jest w tym pewna wolność, bo to jest jak „Kurwa, stary. Mogę robić wszystko, co chcę i nie spotkam się z żadnymi dziwnymi spojrzeniami.” W tym samym czasie zdałem sobie sprawę, że nie dostanę żadnej informacji zwrotnej. Po latach pracy z innymi ludźmi na różne sposoby, to był pierwszy raz, kiedy pracowałem tylko sam – i to było dziwne. Podobały mi się niektóre aspekty tego przedsięwzięcia – i podobał mi się efekt końcowy – ale nie sądzę, żebym zrobił to ponownie. Jeśli zrobię kolejną solową płytę, zrobię ją z innymi muzykami i spróbuję zrobić coś naprawdę innego. Podobało mi się to, ale cieszę się, że to już koniec.
Odkąd jest bezpiecznie wyjść i żyć swoim życiem ponownie, co jest na twoim radarze do zrobienia muzycznie?
Nie byłam zainteresowana robieniem jakichkolwiek płyt w najbliższym czasie, ale teraz minęły ponad dwa miesiące, kiedy jestem z dala od mojego zespołu i tęsknię za tym. Brakuje mi spędzania czasu z moimi chłopakami, grania rock and rolla przed ludźmi, spotykania ludzi i całej tej reszty. To sprawiło, że jestem – i myślę, że każdy – tak wdzięczny za życie, które miałem wcześniej.