Absurdalne Stworzenie Tygodnia: Satanic Leaf-Tailed Gecko Wears the World's Most Unbelievable Camo

„What’s in a name?” zapytał kiedyś Szekspir, najwyraźniej w Romeo i Julii, o czym właśnie dowiedziałem się z Google, bo nie uważałem na tych zajęciach w college’u. „To, co nazywamy różą, pod każdą inną nazwą pachniałoby tak samo słodko”. Myślę, że to oznacza, że nazwa nie ma znaczenia dla dużo, bo to tylko, jak, słowa lub coś.

Ale nie mów tego do Madagaskaru najbardziej znakomicie nazwany, nie wspominając o najpiękniejszym, critter: satanic leaf-tailed gecko (przepraszam, aye-aye, ale jesteś blisko drugiej na zarówno nazwę i piękno). To jest jego prawdziwa nazwa i możesz być cholernie pewny, że gekon jest z niej dumny. Ale pomijając nazwy, ta mistrzowsko zakamuflowana mała jaszczurka, z liściastym ogonem z brakującymi kawałkami, które wyglądają jakby zgniły, jest świadectwem naturalnej selekcji.

Zobacz więcej

Znany naukowcom jako Uroplatus (co oznacza „płaski ogon”) phantasticus (co oznacza „dobry panie, co to jest i dlaczego patrzy na mnie w ten sposób?”), szatański gekon liściasto-ogonowy jest jednym z 14 gatunków w swoim rodzaju, w tym mechaty gekon liściasto-ogonowy, który dawno temu wyrzekł się szatana na rzecz mchów. Te gekony występują tylko na Madagaskarze i wyłaniają się tylko w nocy, aby polować.

Uważa się, że są one po głównie owadach, jednak niewiele wiadomo o ich diecie na wolności. W niewoli, choć, „satanic liści ogoniaste geckos karmić prawie wszystko, co mogą ogarnąć, w tym świerszcze, muchy, pająki, karaluchy i ślimaki,” powiedział herpetolog Frank Glaw z Bawarskiej Państwowej Kolekcji Zoologii. „Duże gatunki, takie jak Uroplatus fimbriatus i Uroplatus giganteus, akceptują nawet młode myszy.”

I szatański gekon liściasto-ogonowy ma swoich własnych drapieżników pod dostatkiem, w tym ptaki i węże oraz szczury. Jeśli zdecydują się postawić na swoim, wpatrują się w swoich wrogów i „nagle szeroko otwierają paszczę, wydają głośne okrzyki, pokazują czerwonawy język i błonę śluzową i próbują ugryźć”, powiedział Graw (nic dziwnego, że miejscowi bardzo boją się gekona – tak jak i aye-aye, jak to się dzieje). Będą one również błyskać ogonem, aby zmylić potencjalnego drapieżnika, ale jeśli to zawiedzie, mogą przeskoczyć zręcznie z gałęzi na gałąź lub prosto w dół do ściółki liściowej.

Ale, naprawdę, najlepiej jest po prostu uniknąć bycia widzianym w pierwszej kolejności. I to, oczywiście, jest gdzie ich niesamowity kamuflaż naprawdę wchodzi w grę. Nie tylko ogon gekona wygląda jak martwy liść, tak samo jak jego ciało.

„Jasna linia wzdłuż grzbietu wraz z liniami przypominającymi żyłki liściowe i strukturami skóry na ciele może dopełnić idealnej imitacji martwego liścia”, powiedział Graw. A ich ubarwienie jest niezwykle zróżnicowane, jak widać w galerii powyżej, pochodzący „we wszystkich odcieniach beżu, szarości i brązu, często z mieszaniną lichen-jak lub nawet zielonkawe plamy, które wyglądają bardzo podobnie do mchu. Ta zmienność zapewnia im dostosowany strój do różnych struktur w ich siedlisku.”

Wzmocnieniem tego kamuflażu dla satanistycznych gekonów liścioogoniastych jest ich zachowanie: Będą spędzać dzień wisząc nieruchomo z gałęzi lub przytulając się wśród martwych liści, często skręcając swoje liściaste ogony wokół ciała. Inne większe gatunki z rodzaju szatana stosują jeszcze inną strategię bezpiecznego snu w ciągu dnia, rozpłaszczając swoje ciała na pniach i konarach drzew, dobrze wykorzystując te słynne chwytne stopy (magiczna moc wynikająca, nawiasem mówiąc, z niezliczonych włoskowatych struktur, które pozwalają niektórym gekonom trzymać się nawet odwróconych szyb, choć natura nigdy by ich o to nie poprosiła). Frędzle i płaty wzdłuż krawędzi ich ciał pomagają zatrzeć ich kontury i cienie, rozpuszczając gekony w korze.

„Obie strategie, aby naśladować martwe liście lub korę drzewa, są oczywiście bardzo udane, aby blefować dzienne drapieżniki, które polegają na ich wizji, zwłaszcza ptaki”, powiedział Graw. „Podobna strategia rozwinęła się u australijskich gekonów liściasto-ogoniastych, które przypominają Uroplatusa, choć nie są z nim blisko spokrewnione. Jednak pozostaje godne uwagi, że strategie te nie ewoluowały częściej wśród gekonów z innych części świata.”

Ewolucja tańca

Ale jak na Ziemi mógł taki absurdalnie i doskonale złożony kamuflaż ewoluować w pierwszej kolejności? Z pewnością jakaś prowadząca ręka na niebie musiała powiedzieć: „Tak, to piękny strój, wybierzmy ten”. W rzeczywistości, szatański gekon liścioogonowy i jego pokrewne gatunki są jednymi z najbardziej uderzających manifestacji darwinowskiej zasady doboru naturalnego.

Po pierwsze, jest to surowy fakt życia, że niektóre zwierzęta produkują więcej potomstwa, niż mogą przeżyć. (Jest to szczególnie surowe, gdy weźmie się pod uwagę coś takiego jak australijski myszopodobny marsupial antechinus, którego samce mają tak dużo seksu, że ślepną i umierają. Mają jednak szczęście, że udało im się zajść tak daleko: Samice rodzą więcej młodych niż mają strzyków. Najsilniejsze z nich docierają do strzyków i przeżywają, pozostałe giną i odpadają od matki). Nawet jeśli organizmowi uda się nie zostać zabranym przez drapieżnika, środowisko niekoniecznie jest przystosowane do wychowania każdego osobnika. Jest pewna pojemność.

Potomstwo rodzi się z odmianami, tak jak Ty i Twoje rodzeństwo wyglądacie i zachowujecie się inaczej. I te odmiany albo lepiej albo gorzej dopasowują organizm do środowiska. Krytycy z magicznymi wariacjami – na przykład wyglądający trochę jak liście, w których żyją – mają większe szanse na przeżycie (przez większe prawdopodobieństwo uniknięcia uwagi drapieżnika), aby przekazać te geny dalej. W ten sposób gatunek przystosowuje się powoli do swojego środowiska w czasie ewolucji. To się dzieje na Ziemi od miliardów lat. Tak się składa, że szatański gekon liściasto-ogonowy jest jednym z jego bardziej fantastycznie uformowanych triumfów.

Więc dobra robota, szatański gekonie liściasto-ogonowy, zdobyłeś najbardziej hiperboliczną, a jednocześnie trafną nazwę w królestwie zwierząt. Szekspir byłby dumny … albo rozczarowany. Nadal nie mam pojęcia, o co mu chodziło z tymi wszystkimi nazwami.

Browse the full Absurd Creature of the Week archive here. Masz zwierzę, o którym chcesz, żebym napisał? Wyślij e-mail [email protected] lub ping mnie na Twitterze na @mrMattSimon.

.