Toen Natalie Portman in 2009 aan boord werd gehaald om de vrouwelijke hoofdrol te spelen in de Thor-franchise, had ze zich vast voorgesteld dat ze een substantiëlere rol te spelen zou krijgen dan wat ze uiteindelijk kreeg. De 36-jarige actrice tekende destijds een contract voor drie films, en na het succes van de eerste Thor-film in 2011 leek alles op rolletjes te lopen voor Portman en haar personage, Jane Foster. Aanvankelijk werd Foster in Marvel Comics geïntroduceerd als verpleegster, maar later werd ze arts voordat ze de diagnose kanker kreeg en de mantel van de Dondergod op zich nam. Het verhaal van het personage werd geactualiseerd voor haar debuut in het Marvel Cinematic Universe. Ze werd een wereldberoemde astrofysicus en de eerste mens waarmee Odinson in contact komt nadat hij verbannen werd op Aarde. Portman had een vrij solide arc in Thor, dus de verwachtingen waren hoog voor het vervolg.
Thor: The Dark World is niet iemands favoriete Marvel-film, maar de beslist ‘meh’ ontvangst was niet de drijvende kracht achter Portman’s Jane Foster om op een zijspoor te worden gezet (en uiteindelijk, alles behalve uitgeschreven) binnen de MCU. Van wat we kunnen opmaken uit verschillende interviews en rapporten van pre-productie, is drama achter de schermen alleen de schuld.
Related: Natalie Portman May Be Done With Marvel Movies
In de maanden die volgden op de release van de Thor-film van 2011, krabbelden de mensen achter de schermen overeind om de vertrekkende Kenneth Branagh in de regisseursstoel te vervangen. Aanvankelijk gepland voor een snelle release in juli 2013, werden de regisseurstaken voor het vervolg uiteindelijk in oktober 2011 overgedragen aan Patty Jenkins, een zet die haar de eerste vrouw zou hebben gemaakt om een grote budget superheldenfilm te leiden. Het is belangrijk om te weten dat Portman rond die tijd al overwoog om een acteerpauze in te lassen om meer tijd door te brengen met haar pasgeboren zoon. De aanwerving van Jenkins zou haar interesse om terug te keren naar het project echter nieuw leven hebben ingeblazen, omdat de actrice erg enthousiast was om samen te werken met de Monster-regisseur. De releasedatum van The Dark World werd vervolgens gewijzigd in november 2013, en zo te zien was alles weer goed in Asgard.
Thor: The Dark Directorial Disaster
Het huwelijk tussen Jenkins en Marvel heeft echter niet lang geduurd. Minder dan twee maanden nadat Jenkins had getekend, was hij alweer weg als regisseur van Thor’s tweede soloavontuur. De gerapporteerde redenen voor de breuk varieerden op het moment, hoewel ze grotendeels gericht waren op de oude “creatieve verschillen” stand-by die Tinseltown zo vaak gebruikt. In een primeur van The Hollywood Reporter stond dat Jenkins zonder waarschuwing was afgezet, en in datzelfde artikel werd beweerd dat Portman woedend was over de zaak. Haar drie-film deal liet haar verplicht terug te keren voor het vervolg, maar het lijkt erop dat dit het breekpunt was voor de actrice – vooral in termen van haar relatie met Marvel Studios.
(Jenkins heeft sindsdien verduidelijkt waarom ze niet de Thor-vervolg regisseerde terwijl ze de promotierondes deed voor een kleine film genaamd Wonder Woman, zeggende dat ze gewoon “niet de juiste regisseur” was voor Marvel op dat moment. Toegegeven, haar Romeo & Juliet pitch is een beetje out there.)
Related: Wonder Woman is Thematisch vergelijkbaar met Patty Jenkins’ Thor 2 Vision
Okay, dus Portman was niet blij met het vertrek van Jenkins – maar er kan worden gesteld dat Jane Foster een vlezigere rol had in The Dark World dan ze deed in de eerste Thor tegen de tijd dat de camera’s eindelijk begonnen te rollen. Bezeten door de mysterieuze Aether (aka de Reality Stone), reizen Jane en Odinson naar Asgard en daarbuiten om de kracht uit haar te verwijderen en de nooit zo bedreigende Malekith te stoppen alles te vernietigen. Het is een vrij generieke stripboekfilm, al met al, en meer screentime voor Portman en Loki-acteur Tom Hiddleston deed weinig om dat te veranderen.
Portman’s rotsachtige relatie met Marvel werd verder geïllustreerd toen ze weigerde terug te keren voor reshoots op de film in de zomer van 2013. Ze gaf aan dat ze het te druk had met haar eigen film. (Herinner je je de aftiteling scène van Chris Hemsworth’s Thor die terugkeert naar de aarde en Jane kust? Hemsworths vrouw, Elsa Pataky, fungeerde daar als Portmans stand-in). Na The Dark World nam Portman een pauze in de industrie om aan haar eigen kleinere projecten te werken. Ze verscheen pas in 2015 weer op het witte doek.
— Kleine SPOILERS voor Thor: Ragnarok liggen voor ons —
Verrassend genoeg werd een derde deel in de soloreeks van de God van de Donder niet bepaald op de korte baan geschoven na de lauwe respons op The Dark World. Bijna twee jaar gingen voorbij voordat Thor: Ragnarok zijn regisseur, Taika Waititi, vastlegde, en nog eens twee gingen voorbij voordat het universum-doorkruisende verhaal eindelijk in de bioscoop te zien was. Portman’s Jane Foster was gedurende die tijd niet te zien in de MCU, ze werd slechts terloops genoemd tijdens een scène in Avengers: Age of Ultron. Op geen enkel moment tijdens de productie van Ragnarok leek het erop dat de actrice haar rol zou hernemen, en Marvel president Kevin Feige bevestigde in mei vorig jaar dat ze niet zou terugkeren. Toen Portman een paar maanden later werd gevraagd naar de toekomst van Jane, leek ze niet al te kapot van het idee dat haar MCU-dagen voorbij waren.
Nu Ragnarok eindelijk in de bioscoop is geland, kunnen we veilig bevestigen dat de beslissing om de personagele lei schoon te vegen met de Thor-franchise (het dumpen van de Drie Krijgers, het volledig negeren van Jane, Darcy en Dr. Selvig) heeft geresulteerd in wat veruit en weg het beste deel in de serie is. Misschien wel de beste nieuwe toevoeging van allemaal, is de nieuwe vrouwelijke hoofdrol in de film, Valkyrie, gespeeld door de uitstekend begaafde Tessa Thompson. De drankzuchtige, zwaard-zwaaiende Asgardian is nu al een fan favoriet, niet in het minst dankzij het feit dat ze al meer karakterisering en diepgang heeft gekregen dan Jane Foster ooit heeft gekregen.
Verband: Thor 3’s Valkyrie is klaar voor een volledig vrouwelijk superheldenteam
Het is geen toeval dat de beste Thor-film tot nu toe zijn meest meeslepende hoofdrolspeelster tot nu toe bevat. Dat gezegd hebbende, zullen sommige mensen niet blij zijn met de oneerbiedige aard van Thor en Jane’s offscreen break-up, die niet veel meer was dan een wegwerp uitwisseling tussen de dondergod en zijn broer Loki tijdens de eerste akte van Ragnarok. Ondertussen voelt Kevin Feige’s commentaar op de zaak – “We wilden dat Thor iemand zou ontmoeten die bijna zijn gelijke was” – als een oneerlijke afstraffing van ’s werelds leidende astrofysicus. Zou het verhaal van Ragnarok eronder geleden hebben als de schrijvers verplicht waren om de menselijke personages van de serie in het verhaal te betrekken? Zeker, maar het feit dat dit de tweede keer is dat de MCU een koppel buiten beeld heeft gebroken (zie: Tony Stark en Pepper Potts) levert meer dan een paar vragen op over hoe wegwerpbare vrouwelijke personages zijn in de ogen van Marvel.
Van alle aanwijzingen heeft Jane Foster geen rol te spelen in de toekomst van het Marvel Cinematic Universe. Alle kansen op een kans voor Jane om de Thor mantel voor zichzelf te nemen (zoals ze onlangs heeft gedaan in de comics) zijn waarschijnlijk gevlogen toen Portman dat deed. Feige heeft niettemin de deur opengelaten voor een vrouwelijke Thor op een bepaald moment op het witte doek, en hé, ze hebben zelfs een perfecte kandidaat voor de rol geïntroduceerd in Tessa Thompson’s Valkyrie! Maar gezien het feit dat het meer dan een decennium zal duren voor de MCU een film met een vrouwelijke hoofdrol zal hebben uitgebracht tegen de tijd dat Captain Marvel in 2019 in de bioscoop komt…we zouden onze adem niet inhouden.
Volgende: 25 Dingen die je volledig hebt gemist in Thor: Ragnarok
Corey Hutchinson is een schrijver / redacteur gevestigd vanuit Brooklyn, New York. Een lange tijd Screen Rant lezer voordat hij solliciteerde om te werken voor de site, is hij nu bij SR voor meer dan twee jaar.
Corey ging naar The New School in Manhattan na 4 jaar te hebben gedronken op SUNY Cortland. Zijn zwakke punten zijn stripfilms, pepperoni/mushroom pizza, en puppies. Zijn sterke punten zijn op zijn best twijfelachtig, hoewel het gerucht gaat dat hij behoorlijk goed is in het volgen van Bob Ross tutorials. Hij is goed thuis in de klassieke Amerikaanse sporten, supporter van de 49ers, Yankees, Bulls, en de NY Rangers.
Corey’s carrière aspiraties omvatten het commando over een Transformer om intergallactic ruimterobots te bestrijden, het bestrijden van misdaad en onrecht als een gemaskerde burgerwacht, en het voltooien van een vrijgezellen-vriendelijke kookboek met dino nuggets, bbq saus, cheddar Goldfish, en doos mac & kaas als de belangrijkste ingrediënten.
En hij weet meer van Batman dan jij.
Meer van Corey Hutchinson