December 17, 2011JPEG
De Richat-structuur in Mauritanië trekt al de aandacht van astronauten zolang de NASA mensen in een baan rond de aarde heeft gebracht. Deze cirkelvormige geologische structuur zou het gevolg zijn van een opgeheven koepel die door erosie is blootgelegd op de oorspronkelijk vlakke gesteentelagen.
Bij dit type geologische structuur zijn de gesteenten in het centrum van de “bullseye” ouder dan de gesteenten die de buitenste ringen vormen. Deze structuur heeft een doorsnede van 45 kilometer en bestaat uit stollingsgesteenten en sedimentgesteenten. Er zijn verschillende breuken zichtbaar (linksonder) waar lagen die ooit aaneengesloten waren, uit elkaar zijn verschoven.
Het grootste deel van Mauritanië ligt in de Sahara-woestijn, waar droge klimatologische omstandigheden en periodieke droogtes voor moeilijke leefomstandigheden zorgen. Er wonen ongeveer 3,7 miljoen mensen in Mauritanië, hoewel een groot deel van de bevolking langs de Atlantische kust woont, op ongeveer 500 kilometer (300 mijl) van de Richat Structuur.
Astronautenfoto ISS030-E-12516 werd op 17 december 2011 gemaakt met een Nikon D2Xs digitale camera met een 400 millimeter lens en wordt geleverd door de ISS Crew Earth Observations Facility en de Earth Science and Remote Sensing Unit, Johnson Space Center. De foto is gemaakt door een lid van de Expeditie 30 bemanning. Het beeld is bijgesneden en verbeterd om het contrast te verbeteren, en lensartefacten zijn verwijderd. Het internationale ruimtestationprogramma steunt het laboratorium als onderdeel van het ISS National Lab om astronauten te helpen foto’s van de aarde te maken die van de grootste waarde zijn voor wetenschappers en het publiek, en om die beelden vrij beschikbaar te stellen op het internet. Extra foto’s die door astronauten en kosmonauten zijn genomen, kunnen worden bekeken op de NASA/JSC Gateway to Astronaut Photography of Earth. Onderschrift door Andrea Meado, Jacobs Technology, JETS Contract bij NASA-JSC.