Kinderen moeten met 16 jaar van school gaan en gaan reizen om de levensvaardigheden te leren die ze nodig hebben om verder te komen in de wereld, heeft Sir Richard Branson gezegd. Sir Richard, die de school verliet en op 17-jarige leeftijd het jongerencultuurtijdschrift Student oprichtte, zei dat kinderen moeten leren over dingen die relevant zijn voor het echte leven, zoals hoe de detailhandel en het zakenleven werken.
Tesprekend op een Virgin Disruptors-evenement over “de toekomst van het onderwijs”, zei de miljardair-ondernemer dat het huidige systeem kinderen te veel jaren op school ziet doorbrengen, terwijl hij ook gelooft dat universitaire cursussen kunnen worden ingekort.
“Ik denk dat ze op 16-jarige leeftijd voor de meesten alle basisprincipes moeten hebben geleerd die ze nodig hebben om de buitenwereld in te gaan,” vertelde hij de Press Association.
“Mijn eigen gevoel is dat ze op 16-jarige leeftijd idealiter een jaar zouden moeten gaan reizen, en als ze naar de universiteit willen gaan, zouden ze een universitaire opleiding moeten kunnen volgen die niet langer duurt dan ongeveer twee jaar.”
Hij wees er ook op dat kortere cursussen zouden resulteren in lagere collegegelden, om te voorkomen dat studenten worden “opgezadeld met tonnen en tonnen schuld”.
“Misschien is voor een arts drie of vier jaar nodig, maar de meeste cursussen – je zou ze in negen maanden, 15 maanden, 18 maanden kunnen doen, en dan mensen aan het werk kunnen zetten. Ik denk dat een radicale heroverweging echt nodig is,” zei hij.
“Ze moeten weten wat er gaande is in de wereld,” zei hij. “De meeste kinderen komen buiten en kijken naar een krant en ze zien dat er iets is dat Isis heet, of ze zien een conflict in Syrië, of ze zien iets dat gaande is in Palestina – en ze hebben geen idee waar ze het over hebben.
“Veel van wat er op school wordt onderwezen, zoals Frans – ze zullen nooit Frans leren,” vervolgde hij. “Het is een taal die niemand ooit vloeiend heeft geleerd. Het is er waarschijnlijk alleen maar omdat er veel leraren Frans zijn die zonder Frans zonder werk zouden komen te zitten.”
Rir Richard, die later Virgin Records oprichtte en zich daarna onder meer bezighield met transport, telecommunicatie en gezondheid, en wiens Virgin Group nu meer dan 100 bedrijven telt, voegde eraan toe: “Ik denk niet dat er veel veranderd is in de 50 jaar sinds ik van school kwam.”
Het Disruptors-evenement in het centrum van Londen bevat debatten over de toekomst van het onderwijs met panelleden waaronder professor Brian Cox en Wendy Kopp, oprichter van Teach for All.