Niet alle probiotische yoghurts zijn gelijk. Kan de jouwe eraan tippen?

Als je probiotische yoghurt eet om darmklachten zoals een opgeblazen gevoel en winderigheid te verlichten – of om verkoudheid en griep tegen te gaan – moet je misschien nog eens goed nadenken over de reden waarom je dit doet.

Het blijkt dat veel probiotische yoghurt die in de supermarkt wordt verkocht, te weinig goede bacteriën bevat om de gezondheidsvoordelen te bieden die in klinische tests zijn vastgesteld.

Dat is de conclusie van een review van 92 probiotische producten die worden verkocht in grote Canadese supermarktketens, zojuist gepubliceerd in het tijdschrift Nutrients.

Dit betekent echter niet dat probiotische yoghurts niet goed voor je zijn. Het betekent alleen dat ze misschien niet de gezondheidsvoordelen bieden waar u op hoopte.

Wat zijn probiotica?

Probiotica zijn levende organismen (bijv. bacteriën, schimmels, gisten) die, wanneer ze in bepaalde hoeveelheden worden geconsumeerd, gezondheidsvoordelen opleveren.

Ze worden geïdentificeerd aan de hand van hun geslacht, soort en stam. Bijvoorbeeld, voor de probiotische bacterie Lactobacillus acidophilus NCFM (te vinden in BiobBest-yoghurt van Astro), is het geslacht Lactobacillus, de soort acidophilus en de stam NCFM.

Verschillende soorten en stammen leveren verschillende voordelen op en hun effecten kunnen van persoon tot persoon verschillen. Omdat ieder van ons een unieke microbiota heeft, kunnen we verschillend reageren op probiotica.

Eenmaal in de dikke darm aangekomen, remmen de meeste of alle probiotische organismen de groei van ziekteveroorzakende bacteriën, reguleren ze de darmtransit en helpen ze een gezonde microbiota in stand te houden. (Microbiota verwijst naar de populatie van tientallen triljoenen micro-organismen die zich in uw dikke darm bevinden.)

Andere probiotische voordelen worden echter alleen gevonden bij bepaalde soorten. Nog andere effecten, zoals het reguleren van de immuunfunctie en het beïnvloeden van de hersengezondheid, zijn stam-specifiek.

Verschillende probiotica hebben aangetoond een groot aantal gezondheidsaandoeningen te voorkomen of te behandelen, waaronder luchtweginfecties, eczeem, reizigersdiarree, prikkelbaar darmsyndroom en colitis ulcerosa.

Niet alle yoghurts zijn probiotisch

In Canada worden alle yoghurts gemaakt met Lactobacillus bulgaricus en Streptococcus thermophilus – bacteriën die door Health Canada niet als probiotisch worden erkend. Deze yoghurts zijn nog steeds een goede bron van eiwitten, calcium, magnesium en zink, maar ze bevatten geen nuttige probiotische culturen.

Sommige yoghurtfabrikanten hebben echter vooraf goedgekeurde probiotische stammen toegevoegd om hun producten in staat te stellen probiotische gezondheidsvoordelen te leveren.

Om een probiotisch voedingsmiddel te worden genoemd, moet yoghurt ten minste één miljard levende kolonievormende eenheden bevatten (bijv, actieve probiotische culturen) van een erkende probiotische soort per portie.

Danone’s Activia-yoghurt bevat bijvoorbeeld de gepatenteerde probiotische stam B.L. Regularis, waarvan in klinische tests is aangetoond dat het buikpijn en een opgeblazen gevoel vermindert bij mensen met het prikkelbare darmsyndroom.

De DanActive drinkbare yoghurt van het bedrijf heeft L. casei Danone DN 114-001, een goed bestudeerde stam die in verband wordt gebracht met een verminderde incidentie en/of duur van verkoudheid en griep, evenals minder astmatische episodes bij kinderen.

Hoe probiotische yoghurts zich meten

Klinkt goed tot nu toe, maar hier is het ding. Alleen omdat een 100-grams kuipje probiotische yoghurt de stam bevat waarvan in proeven is bewezen dat hij helpt virussen af te weren, constipatie te voorkomen of het herstel van bijvoorbeeld reizigersdiarree te versnellen, wil dat nog niet zeggen dat het de dosis bevat die daarvoor nodig is.

Het onlangs gepubliceerde probiotische productoverzicht, uitgevoerd door onderzoekers van de University of Toronto’s Department of Nutritional Sciences, onthulde dat veel probiotische voedingsmiddelen tekortschieten. Sommige bevatten tot 25 keer minder probiotica dan volgens klinisch onderzoek effectief is. Zo zou je acht tot 25 porties Danone Activia-yoghurt moeten eten om de dosis probiotica binnen te krijgen die een opgeblazen gevoel en winderigheid tegengaat en de consistentie van de ontlasting verbetert.

En je moet 20 porties Astro BioBest-yoghurt per dag eten om het aantal probiotische bacteriën binnen te krijgen dat koorts, hoesten en een loopneus aantoonbaar vermindert. Ondertussen zou Danone’s DanActive yoghurt deze voordelen kunnen bieden met slechts twee porties per dag.

Uit de review bleek ook dat een halve portie per dag van Yoplait’s Yoptimal de hoeveelheid specifieke probiotische bacteriën levert waarvan is bewezen dat ze holte-veroorzakende bacteriën verminderen.

De huidige etikettering vormt een obstakel

Om eerlijk te zijn ligt de schuld niet helemaal bij de fabrikanten.

Volgens de huidige etiketteringsregels van Health Canada moeten probiotische voedingsmiddelen een miljard levende probiotische culturen per portie bevatten om de algemene claim “draagt bij aan een gezonde darmflora” te mogen vermelden. Er is dus geen druk om meer toe te voegen.

De Wereldgezondheidsorganisatie beveelt echter aan om, wanneer wetenschappelijk bewijs bestaat, stam-specifieke probiotische gezondheidsclaims toe te staan die een verband leggen tussen een product en een specifiek gezondheidsvoordeel.

Als stam-specifieke claims in Canada zouden worden toegestaan, zouden fabrikanten een stimulans hebben om de effectieve dosis probiotische bacteriën toe te voegen die in klinische tests is bevestigd.

Wilt u gewone yoghurt?

Hoewel veel probiotische yoghurts hun potentieel niet volledig waarmaken, hebben ze toch gezondheidsvoordelen die ze een waardige aanvulling op uw dieet maken.

Alle probiotische yoghurts bieden de kernvoordelen van het remmen van de groei van onvriendelijke bacteriën, het reguleren van de darmtransittijd en het helpen handhaven van een gezond darmmicrobieel evenwicht. Gewone yoghurt, die niet als probiotisch wordt aangemerkt, kan dit niet doen.

Je zou echter kunnen overwegen om kefir aan je normale dieet toe te voegen. Dit gefermenteerde melkproduct, meestal verkocht als drank, wordt gemaakt met een mengsel van 10 tot 20 verschillende soorten bacteriën en gisten.

Uit het onderzoek van de University of Toronto bleek dat kefirproducten de grootste variëteit en vaak ook de hoogste doses probiotische stammen hadden. Liberte’s bruisende kefir, bijvoorbeeld, bevat 45 miljard actieve probiotische culturen.

Dat gezegd hebbende, de probiotische mengsels in kefir zijn niet goed bestudeerd en daarom zijn hun specifieke gezondheidsvoordelen onbekend.

Echter, er zijn gegevens die suggereren dat mengsels van probiotische culturen effectiever zijn dan enkelvoudige stammen, mogelijk door een grotere concentratie van probiotica, een breder werkingsspectrum of synergetische effecten van verschillende stammen.

Bedenk ook dat naarmate de bewaartijd toeneemt, het probiotische gehalte afneemt. Hoewel je yoghurt of kefir prima kunt eten tot een korte tijd na de houdbaarheidsdatum, zullen de probiotische culturen zijn afgenomen.

Leslie Beck, geregistreerd diëtist, is gevestigd in de Medisys-kliniek in Toronto.