NACDL – National Association of Criminal Defense Lawyers

State Reform Federal Reform Reports and Programs
Resources on Race and the Criminal Justice System

Race and the Criminal Justice System

Na de burgeroorlog omarmden de zuidelijke staten het strafrecht als een middel om opnieuw raciale controle over de Afrikaanse Amerikanen uit te oefenen. Dit omvatte de goedkeuring van “Black Codes” en later Jim Crow wetten. Het 13e Amendement op de Grondwet schafte slavernij en onvrijwillige dienstbaarheid af, behalve als straf voor een misdaad. Het is deze maas in de wet die de zuidelijke staten gebruikten om de “Black Codes” uit te vaardigen en nieuwe economische en arbeidssystemen op te zetten die gebaseerd waren op de arrestatie en gevangenneming van Afro-Amerikanen. Deze codes voerden bijvoorbeeld landloperijwetten in die werkloosheid strafbaar stelden, met als gevolg dat Afro-Amerikanen terugkeerden naar een slavenachtige omgeving door middel van dwangarbeid en het leasen van veroordeelden. Overtredingen van de zwarte wetboeken leidden er ook toe dat overtreders boetes moesten betalen; degenen die dat niet konden, werden door de staat gedwongen te werken totdat zij hun schuld hadden afgelost.

Waarom is dit belangrijk? Omdat hetzelfde strafrechtsysteem dat na de Burgeroorlog werd ontwikkeld om opnieuw controle uit te oefenen over Afrikaanse Amerikanen, vandaag de dag nog bestaat. Gevangenisstraf werd en wordt nog steeds gebruikt als een wapen om gekleurde gemeenschappen te controleren op manieren die in andere gemeenschappen niet worden gebruikt. We zien dit in de verschillen in straffen voor crack-cocaïne, het overmatig politie-optreden in zwarte gemeenschappen, de buitensporige strafrechtelijke boetes en vergoedingen die aan verdachten worden opgelegd, en een borgtochtsysteem dat berust op betaling om iemands vrijheid veilig te stellen.

• Zwarte mannen maken ongeveer 13% uit van de algemene bevolking, maar ongeveer 35% van de gedetineerden.
• Zwarte vrouwen maken 44% uit van de gedetineerde vrouwen, maar maken slechts ongeveer 13% uit van de vrouwelijke Amerikaanse bevolking.

Zoals vermeld in het Vera Institute’s 2018 rapport, An Unjust Burden: The Disparate Treatment of Black Americans in the Criminal Justice System:

“racial disparities in the criminal justice system are no accident, but rather are rooted in a history of oppression and discriminatory decision making that have deliberately targeted black people and helped create an inaccurate picture of crime that deceptively links them with criminality.”

Bekijk elke sectie hieronder om te leren hoe raciale ongelijkheden elk aspect van ons strafrechtsysteem beïnvloeden:

Ras en politie Ras en de oorlog tegen drugs Ras en voorgeleiding Ras en strafoplegging Ras en bijkomende gevolgen
Ras en jeugdrecht Ras en de doodstraf Ras en openbare verdediging

Aanvullende bronnen over ras en het strafrechtelijk systeem

“Racisme is zo universeel in dit land, zo wijdverspreid en diepgeworteld, dat het onzichtbaar is omdat het zo normaal is.”

– Shirley Chisholm

Implicit Bias

Volgens het Kirwan Institute for the Study of Race and Ethnicity, verwijst impliciete bias “naar de attitudes of stereotypen die ons begrip, acties en beslissingen op een onbewuste manier beïnvloeden. Deze vooroordelen, die zowel gunstige als ongunstige beoordelingen omvatten, worden onwillekeurig en zonder dat een individu zich ervan bewust is of het opzettelijk controleert, geactiveerd. Deze vooroordelen, die diep in het onderbewustzijn zijn verankerd, verschillen van de bekende vooroordelen die mensen kunnen verbergen omwille van sociale en/of politieke correctheid. Impliciete vooroordelen zijn niet toegankelijk door introspectie. De impliciete associaties die we in ons onderbewustzijn koesteren, zorgen ervoor dat we gevoelens en attitudes hebben over andere mensen op basis van kenmerken als ras, etniciteit, leeftijd en uiterlijk. Deze associaties ontwikkelen zich in de loop van ons leven, vanaf zeer jonge leeftijd, door blootstelling aan directe en indirecte boodschappen, naast ervaringen in het vroege leven, de media en nieuwsprogramma’s.” Iedereen bezit impliciete vooroordelen. Waarom is dit belangrijk? Als iedereen impliciete vooroordelen bezit, dan bestaan deze vooroordelen bij politie, aanklagers, advocaten, rechters, correctionele ambtenaren, reclasseringsambtenaren, enz.

Wat zijn uw vooroordelen? – Doe de test

State Reforms Addressing Racial Disparities

In de afgelopen jaren hebben verschillende staten racial impact statements aangenomen, instrumenten die worden gebruikt om te bepalen of hangende strafrechtwetgeving de raciale en etnische ongelijkheden zal vergroten. Onder meer Iowa, Connecticut, Oregon, New Jersey en Florida eisen verklaringen over raciale gevolgen. In 2008 heeft de Minnesota Sentencing Guidelines Commission er vrijwillig voor gekozen om verklaringen op te stellen over raciale gevolgen van wetsvoorstellen inzake misdaad die bij de wetgevende macht in behandeling zijn. In 2019 introduceerden zeven staten wetgeving om verklaringen over raciale gevolgen te vereisen – Illinois, Kentucky, Minnesota, Mississippi, New York, Oklahoma en Vermont.

Racial Impact Statement Reforms

Een andere manier waarop wetgevers hebben gewerkt om raciale ongelijkheden aan te pakken, is door wetgeving aan te nemen om verschillende actoren in het strafrechtelijk systeem te verplichten demografische gegevens te verzamelen en te rapporteren, waaronder gegevens over ras en etniciteit, in combinatie met gegevens met betrekking tot arrestaties, pleidooionderhandelingen, afdoeningen, bestelde restitutie en andere aspecten van het strafrechtelijk systeem. Sommige recentelijk aangenomen bepalingen, zoals SB 217 van Colorado en A 10609 van New York, richten zich op gegevens met betrekking tot wetshandhaving en politiecontacten, zoals het gebruik van geweld, aan arrestatie gerelateerd letsel en overlijden, en het onaangekondigd binnendringen van een woning. Vermont heeft dit jaar S 219 aangenomen, waarin wordt bepaald dat de minister van Bestuur alleen subsidies mag goedkeuren van wetshandhavingsinstanties die hebben voldaan aan de eisen inzake de rapportage van gegevens over rassen. Connecticut SB 880 en Utah HB 288 leggen het verzamelen en rapporteren van demografische gegevens verplicht op aan openbare ministeries, rechtbanken en penitentiaire inrichtingen. Colorado HB 1297 vereist dat alle gevangenissen elk kwartaal gegevens over hun bevolking rapporteren, inclusief hun bevolking in afwachting van het proces, met de nadruk op het verzamelen van gegevens over ras, etniciteit en dakloosheid.

Federale wetgeving die raciale ongelijkheden aanpakt

In juli 2019 introduceerden Rep. Jerrold Nadler (D-NY) en Sen. Kamala Harris (D-CA) de Marijuana Opportunity Reinvestment and Expungement (MORE) Act (H.R. 3884/S. 2227). Naast het verwijderen van cannabis uit de Controlled Substance Act en het creëren van een proces voor het ongedaan maken en opnieuw veroordelen van eerdere veroordelingen, probeert de wet ook de schade aan te pakken die de War on Drugs heeft veroorzaakt in gekleurde gemeenschappen. De wetgeving verbiedt immigratiestraffen op basis van marihuana. Er zou ook een Cannabis Opportunity Trust Fund worden opgericht dat (1) het Community Reinvestment Grant Program zal financieren om gemeenschapsorganisaties te financieren die diensten verlenen in gemeenschappen die het meest zijn benadeeld door de oorlog tegen drugs; (2) het Cannabis Opportunity Program om leningen van de Small Business Administration te financieren ter ondersteuning van sociaal en economisch achtergestelde personen die eigenaar zijn van marihuanabedrijven; en (3) het Equitable Licensing Grant Program om rechtsgebieden te voorzien van fondsen voor de ontwikkeling en uitvoering van rechtvaardige marihuana-vergunningsprogramma’s gericht op personen die het meest nadelige gevolgen ondervinden van de oorlog tegen drugs.

Er is ook een groot aantal federale wetgeving in behandeling die de bijkomende gevolgen van een veroordeling zou aanpakken, wat zou helpen bij het aanpakken van de schade die wordt veroorzaakt door de onevenredige impact van massa-incarceratie op gemeenschappen van kleur.

Bezoek NACDL’s Legislative Action Center voor meer informatie over hoe u uw verkozen ambtenaren kunt betrekken en om op de hoogte te blijven van federale wetgeving die raciale ongelijkheden in het strafrechtsysteem aanpakt.

NACDL Legislative Action Center