Leeftijd en verwachte grootte van leguanen

Er is geen enkele manier voor iemand die niet veel ervaring heeft met leguanen om te zeggen hoe oud ze zijn (en zelfs dan kunnen ervaren mensen slechts bij benadering gissen). De groei van leguanen wordt bepaald door het dieet, de warmte en de activiteit, maar ook door de populatiekenmerken van de populatie waaruit de leguaan werd genomen of gekweekt. Dit gezegd zijnde…

Leeftijd/grootte normen
Seksueel Dimorfisme
Effecten van voeding en verzorging op de groei

Leeftijd/grootte normen
De volgende tabel geeft de maten en gewichten weer die typisch zijn voor goed gevoede en gehuisveste leguanen. De meeste mensen zijn verbaasd over hoe groot leguanen worden, en hoe groot hun minder-dan-adequaat verzorgde leguanen zouden moeten zijn. Dit komt omdat de informatie over verzorging in gevangenschap, die beschikbaar is via dierenwinkels en boeken over de dierenhandel, heeft gediend om hun groei en ontwikkeling te vertragen, door slechte voeding, onvoldoende temperatuur, en gebrek aan voldoende ruimte om te bewegen.

svl = snuit-vent lengte
stl = snuit-staart lengte
De staarten van leguanen variëren van 2.5-3 x de svl.

Vrouwtjes zijn over het algemeen kleiner dan mannetjes. Er is enig regionaal verschil in grootte/massa, zodat de werkelijke grootte afhankelijk is van waar de leguaan oorspronkelijk vandaan komt, maar over het algemeen ruim binnen de bovengenoemde marges ligt.

Seksueel dimorfisme
Wanneer dieren seksueel dimorf zijn, betekent dit dat de mannetjes en vrouwtjes verschillende uiterlijke fysieke kenmerken hebben, waardoor men ze uit elkaar kan houden. Geslachtsrijpe mensen zijn duidelijk seksueel dimorf. Veel dieren zijn dimorf, maar je moet weten waar je naar kijkt. Sommige zijn zo verschillend dat het wel verschillende soorten kunnen lijken. Bij reptielen, zoals bij vele dieren, kunnen de fysieke verschillen zo subtiel zijn dat ze er bijna niet zijn, en er is voldoende natuurlijke variatie in individuele leden van de soort dat het bijna onmogelijk is om volledig accuraat te zijn zonder zijn toevlucht te nemen tot invasieve methoden.

Vele dieren, zoals leguanen, beginnen hun leven zeer gelijkend, waarbij de dimorfe kenmerken zich pas ontwikkelen wanneer het dier geslachtsrijp is geworden. In het document over het seksen van leguanen wordt besproken hoe u visueel het geslacht kunt bepalen van een leguaan die minstens één jaar oud is, de leeftijd waarop de femorale poriën bij mannetjes beginnen uit te zetten. Een ander kenmerk van de mannetjesleguaan is de zachte uitstulping aan de basis van de staart op het ventrale (onderste) oppervlak. De uitstulping die zich begint te ontwikkelen rond de leeftijd van 16-18 maanden zijn de omgekeerde hemipenes, de tweelobbige voortplantingsorganen van hagedissen en slangen. Ze bevinden zich in de staart, net ten zuiden van de ventilatieopening, en worden soms omgekeerd tijdens de ontlasting of dominantievertoningen. En, natuurlijk, tijdens het broeden. Slechts één kwab wordt tegelijk gebruikt tijdens de copulatie.

Effecten van dieet en verzorging op leguanen
Hier volgen enkele leeftijds- en groottevoorbeelden van enkele van mijn leguanen. De afmetingen en gewichten in de onderstaande lijst geven de leguanen weer zoals ze waren in 1994. Sommige van deze leguanen zijn doorgegaan naar nieuwe families; andere zijn helaas gewoon verdwenen, slachtoffers van hun vroege slechte verzorging en dieet. Hun leeftijden zijn gebaseerd op wat hun vorige eigenaars me vertelden. (SVL = snuit-vent lengte.)

Zo, zoals je kunt zien, is er een groot verschil tussen de leeftijden. Sylvia heb ik het op één na langste gehad. Freddy kreeg ik een jaar geleden, en de anderen zijn allemaal sinds februari gekomen, de meesten sinds juni van dit jaar (1997). Allen kregen een dieet dat hoofdzakelijk bestond uit sla, monkey chow, banaan, spinazie, broccoli of commercieel leguanenvoer. (Augustus 1997 update: Zeik, Freddy, Merlin, Lito, Sylvia en Elvys zijn sedertdien gestorven aan nierfalen. Ziggy stierf aan complicaties als gevolg van een ruggegraatsfractuur en -compressie ten gevolge van een ernstige metabolische botziekte. Wally is nu 1 meter 80 groot en weegt meer dan 10 kilo. De anderen zijn geadopteerd, en nieuwe leguanen zijn gekomen om de ligplaatsen te vullen. (Als ik de neiging heb om een beetje prikkelbaar te worden over mensen die dierlijke eiwitten en apenvoer voeren, dan is dat omdat ik nierfalen in actie heb gezien, de leguanen tijdens hun aanvallen heb vastgehouden, en ze vervolgens heb vastgehouden terwijl de dodelijke injectie, toegediend om de pijn en angst te bekorten, zijn werk deed.)

Mijn oudere kleine mannetjes hebben allemaal goed ontwikkelde hemipenale structuren, met vergrote femorale poriën en goed ontwikkelde stekels en keelhuid – heel duidelijk mannelijk. Mannetjes in gevangenschap worden geslachtsrijp als ze ongeveer 1,5 jaar oud zijn, maar hun andere mannelijke kenmerken dan de femorale poriën worden pas echt groter dan die van de vrouwtjes (en de hemipenale uitstulping wordt visueel zichtbaar) als ze meer dan 2 jaar oud zijn. Ondanks dit feit, echter, kwamen 4 igs (Merlin, Ziggy, Lito en Gecko) bij mij met hun eigenaars die ofwel hun geslacht niet kenden ofwel besloten hadden (of door dierenwinkels en dierenartsen verteld waren) dat het het tegenovergestelde was van wat het was.

In februari 1995, nam ik een andere kleine leguaan in huis. Rugwort, 20-22 maanden oud, was 7″ svl, en zijn onderkaak was uitgeslagen door fibreuze osteodystrofie tot het twee keer de breedte en diepte was van de rest van zijn hoofd. Zijn achterpoten, die veel minder dan een halve pond wogen, waren ook erg gezwollen door de metabole botziekte, en zijn ruggengraat begon al scheef te staan. Ik drong er al meer dan zes maanden bij zijn eigenaars (hoofdverzorger: een dertienjarige jongen) op aan om hem naar een reptielen-dierenarts te brengen. Dat deden ze nooit, ze keken toe terwijl hij zieker werd, zwakker, meer en meer gezwollen terwijl zijn botten steeds meer aan dichtheid verloren. Tegen de tijd dat ze eindelijk besloten dat het kattenvoer dat ze hem door de strot duwden hem niet meer beter zou maken, vroegen ze mij om hem te nemen. Rugworts MBD is nu volledig opgelost, hoewel zijn onderkaak en kop misvormd zijn, en hij een beetje een Quasimodo-achtige bult in zijn rug heeft. Hij is vrij actief, klimt en rent. Ondanks het feit dat Wally hem altijd wegjaagt, probeert hij altijd dicht bij hem te blijven, en slaagt er altijd in ’s nachts naast hem (of onder hem, want Wally gebruikt hem als kussen) te slapen. Rugwort was geslachtsrijp toen hij 2,5 jaar oud was, met kenmerkende dijbeenporiën en hemipenale uitstulpingen. Hij is nu (Augustus 1997) 11″ svl.

Slotopmerking…
Ik heb Wally opgevoed vanaf dat hij een baby was (ongeveer 2,5-3″ svl; zijn snuit-vent lengte was gelijk aan de lengte van mijn duim). Ik heb hem opgevoed precies zoals in The Green Iguana Manual (1992. P. De Vosjoli; Advanced Vivarium Systems) stond. Toen hij ongeveer 10 maanden oud was, kreeg hij steeds dikkere dijen en staartknobbels die typisch zijn voor een metabolische botziekte. Dus bleef ik de hoeveelheid calcium in zijn voeding verhogen en gaf hem spinazie en rabarbercompote (die bevatten tenslotte allebei veel calcium, toch?). De rest van zijn dieet bestond uit broccoli, redleaf, romaine en de dure Europese (ook wel Lente, of baby genoemd) slamixen, cantaloupe en andere meloenen, hibiscus, rozen, vijgen, en wortelen, met zacht gemaakte hondenbrokken en tofu voor eiwitten (en huiver ik als ik er nu aan denk!).

Wat ik ook deed, de MBD knobbels kwamen echter terug of verdwenen nooit volledig. Dus begon ik onderzoek te doen naar leguanen, en dieet en voeding, in andere bronnen. Toen ik zijn dieet veranderde, spinazie, sla, andere meloenen dan cantaloupes, tofu en broccoli schrapte, en in plaats daarvan sperziebonen en pompoen begon te eten, zag ik een dramatische toename van zowel zijn groeisnelheid als zijn activiteitsniveau. Zijn kleur verbeterde ook, en hij ontwikkelde niet langer tekenen van MBD, met alle bestaande knobbels die verdwenen omdat zijn normale botdichtheid werd hersteld…

Wally verloor zijn staart (nou ja, oké, hij verloor het niet: het is nog steeds verpakt in folie, zittend in mijn vriezer, sinds ik het tegen de autodeur sloeg) twee jaar geleden. De staart is nooit geregenereerd, maar dat heeft de rest van hem er niet van weerhouden te groeien. Hij is net 5 jaar geworden, en is 18″ groot en weegt iets meer dan 10 pond. Waar eens zijn hele lichaam even groot was als de lengte van mijn duim, is zijn hoofd nu langer dan mijn duim, en de basis van zijn staart langer dan mijn verre van verfijnde polsen…en hij groeit nog steeds. (1997 update: Wally werd afgelopen zomer erg ziek. Tijdens de daaruit voortvloeiende strijd om zijn gebruikelijke gezondheid en activiteit te herwinnen, is zijn groei gestagneerd, en hij is het afgelopen jaar zeer weinig gegroeid.)

Bronnen voor informatie over geslachtsrijpheid en voortplanting bij groene leguanen
De volgende hoofdstukken staan in Gordon Burghardt en A. Stanley Rand, editors. 1982. Iguanas of the World: Their Behavior, Ecology and Conservation, Noyes Publishing, Park Ridge NJ.

Dugan, Beverly. Het paringsgedrag van de groene leguaan, Iguana iguana. pp. 320-341.

Dugan, Beverly and Thomas Wiewandt. Socio-ecologische determinanten van paringsstrategieën bij iguanine hagedissen. pp. 303-340

Harris, Dennis M. The phenology, growth and survival of the green iguana, Iguana iguana, in northern Colombia. pp. 150-161.

Rand, A. Stanley and Harry W. Green. Latitude and Climate in the phenology and reproduction in the green iguana, Iguana iguana. 142-149.

Van Devender, Robert W. Growth and ecology of the spiny-tailed and green iguanas in Costa Rica, with comments on the evolution of herbivory and large body size. pp. 162-183.

Wiewandt, Thomas A. Evolution of nesting patterns in iguanine lizards. pp. 119-142.

Rodda, Gordon H. 1993. Het paringsgedrag van Iguana iguana (deel 1). Iguana Times 2(2):2.

Rodda, Gordon H. 1991. Sexing Iguana iguana. Bull. Chicago Herp. Soc. 26(8):173.

Metabolic Bone Disease

Kidney Failure

Basic Cage Design Problems

Standard Tank Sizes

Reptielenhuisvesting: Grootte, afmeting, en levensstijl