Iron, vitamine B12 en foliumzuur zijn nodig voor essentiële metabole functies. Deficiënties van deze nutriënten, afzonderlijk of in combinatie, zijn veel voorkomende klinische aandoeningen. Klinisch presenteren zij zich niet alleen met gestoorde hematopoiese, maar ook met wijdverspreide effecten in andere organen die vooraf kunnen gaan aan het verschijnen van hematologische abnormaliteiten. Bij verdenking van ijzer-, vitamine B12- of foliumzuurtekort moet eerst worden vastgesteld of er sprake is van een tekort, maar dit kan een uitdaging zijn vanwege de beperkingen van de beschikbare biomarkers voor de evaluatie van de weefselstatus. Een zorgvuldige beoordeling van klinische symptomen en verschijnselen is onontbeerlijk om de juiste aanvragen en interpretatie van relevante laboratoriumtests te leiden. Alles moet in het werk worden gesteld om de oorzaak van het voedingstekort te achterhalen en waar mogelijk te behandelen. Het corrigeren van het tekort met supplementen is meestal eenvoudig, mits de behandeling wordt gevolgd. Bloedtransfusie moet worden vermeden, tenzij de symptomen anders doen vermoeden.