Site of Joseph Jenkes Blacksmith Shop
De smederij van Joseph Jenckes is de plaats waar halffabrikaten uit de smederij en de walserij tot eindproducten werden verwerkt. Jenckes was een onafhankelijke smid die rechtstreeks verbonden was met de ijzerfabriek. Hij bouwde zijn winkel op het achterste deel van de hoogoven en gebruikte de waterkracht om een hamer- en draadtrekmolen te laten draaien voordat het water terugkeerde in de rivier.
Het hamerrad was een klein overslagwaterrad, dat wil zeggen dat het water over het rad liep. In de as van het waterrad waren nokken geklonken en de nokken sloegen op het achterste deel van een hamer die in het midden van de hamer lag. Waarschijnlijk was het een hamer met een staartstuk, die snelle klappen uitdeelde om te profiteren van de hitte in dunne stukken ijzer. Tussen zijn hamer en aambeeld hamerde Jenckes bijlen, zagen, zeisen, en trekscheren.
Om een bijl te maken werd platte staaf uit de walserij eerst verhit tot de vereiste temperatuur (door visuele waarneming aangegeven op een helder oranje) en met de hand of onder zijn elektrische hamer gesmeed tot een symmetrische vlindervorm. De vleugels van de vlinder werden gevouwen en met de hamer aan elkaar gelast. Aangezien Jenckes werd betaald voor het “stelen van bijlen” voor de ijzerfabriek, weten we dat hij een hardere en duurzamere (geïmporteerde) stalen bijl op het smeedijzeren lichaam van de bijl laste. De rand van de stalen bijl werd tot een wigvorm gesmeed, geslepen, gehard, ontlaten, en geslepen. Harden en ontlaten waren gespecialiseerde metallurgische processen die de eigenschappen van het staal controleerden. Het gereedschap werd verhit tot een punt waarop het niet langer magnetisch was (dit kon visueel worden vastgesteld) en uitgeblust in een speciaal mengsel van water of olie, waaraan mogelijk andere additieven waren toegevoegd. Het staal was nu hard maar zeer bros. Om de broosheid te controleren, werd de bijl (vooral het staal) getemperd door het lichaam van de bijl langzaam te verhitten en te kijken hoe de rand door een reeks van oxiderende kleuren ging. Door het staal van de warmtebron weg te nemen zodra de gewenste kleur was bereikt, controleerde de bekwame smid de hardheid van zijn afgewerkte gereedschap en bracht zo hardheid in evenwicht met duurzaamheid voor een bepaalde functie, bijvoorbeeld het snijden van eikenhout vs. dennenhout.
Jenckes maakte handzaagbladen en zaagmolenbladen. Hij kan ze onder zijn boorhamer hebben gemaakt, maar het is waarschijnlijker dat hij gewalst ijzer van de ijzerfabriek kocht. Totdat verdere analyse is gedaan, lijkt het erop dat Jenckes smeedijzer gebruikte om zijn bladen te maken in plaats van staal. Bij een handzaag voor twee personen werden aan de uiteinden van het blad gaten gemaakt waarin houten handvatten konden worden vastgeklonken. In het geval van een molenzaagblad werden gaten in de uiteinden gemaakt, waardoor het blad in zijn door water aangedreven, heen en weer bewegend frame kon worden gemonteerd. De “nieuw uitgevonden zaagmolen” van Jenckes was wellicht een manier om de tanden in zijn zaagbladen uit te zagen. Uit het lichaam van de zaag werd een driehoek gezaagd om elke tand te vormen. Dan, in de handzaag of de molenzaag, moesten de tanden “gezet” worden. Elke tand moest zo worden gebogen dat de snijkant van het blad net iets breder was dan de achterkant van het blad. Zo zou de achterkant van het blad niet vastlopen in de “kerf” (gleuf) van de snede. Elke tand werd dan geslepen door te vijlen. Als een zaag opnieuw werd geslepen, werd het blad ook opnieuw ingesteld. De ijzerfabriek betaalde Jenckes voor het maken van een “zaagworst”, het gereedschap met gleuven dat werd gebruikt om de tanden te buigen.
Toen hij 60 jaar oud was, trok Joseph Jenckes messing- en ijzerdraad in zijn winkel in Saugus. Om draad te trekken werden dunne stroken metaal afgerond en aan het eind taps toelopend. De draad werd door een “trekplaat” geleid. De trekplaat was gemaakt van staal met een reeks steeds kleinere gaten en een warmtebehandeling voor hardheid. De trekplaat werd vastgezet in een raamwerk. De draadtang gebruikte een speciale tang die werd vastgegrepen door een leren riem en bevestigd aan een mechanisme dat met grote kracht trok. Hoe harder de riem werd aangetrokken, hoe strakker de tang werd vastgegrepen. Messing draad werd waarschijnlijk getrokken met een met de hand aangedreven kaapstander of windas om mechanisch voordeel te verkrijgen.
Jenckes’ ijzerdraadtrekkers waren afhankelijk van waterkracht. Een ijzeren zwengel was rechtstreeks aan een waterrad bevestigd. In de helft van de omwenteling draaide de slinger weg van de draadtrekker. In de andere helft van de omwenteling draaide de zwengel naar de draadlade toe. Het trekken van ijzerdraad was een kwestie van timing en ritme. De draadlade hield de tang vast en bij de wegdraaiing pakte hij de draad op het verste punt, dicht bij de trekplaat. De tang beet in het ijzerdraad en trok het ijzer door het trekplaatje bij de omwenteling naar de trekplaat toe. De lade liet de tang los als hij slap werd en greep de draad weer vast. De bewegingen werden steeds herhaald totdat de hele draad door het trekplaatje was getrokken. De draad werd geleidelijk dunner en langer gemaakt door het proces te herhalen door de opeenvolgende kleinere gaten.
Na een of twee keer door de plaat te zijn getrokken, werd de draad “gehard”. Dit is vergelijkbaar met wat er gebeurt als je een kleerhanger herhaaldelijk buigt om hem af te breken. Het metaal wordt broos. Om de spanningen te verlichten, werd het metaaldraad “gegloeid” om het zachter te maken. IJzerdraad werd in een houtskoolvuur gelegd en op een oranje hitte gebracht. Het vuur werd op een bank gezet en men liet het ijzer langzaam afkoelen tot het vuur uitging. Het ijzerdraad was nu klaar om nog een paar keer door de trekplaat te worden getrokken.
Om ijzerdraad te trekken, moest het ijzer extra zorgvuldig voor het doel worden gemaakt. Wanneer het ijzer werd geraffineerd, moest het proces de glasachtige slakken verwijderen, want als de slakken bij de trekplaat zouden blijven steken, zou de draad breken. Jenckes diende een verzoek in bij het Massachusetts General Court om geld voor de bouw van een loods boven zijn draadtrekkerij. Het is onbekend of hij het geld kreeg. Zijn bedoeling was de draad te gebruiken voor het maken van vishaken en onderdelen voor spinnewielen. Bij het archeologisch onderzoek van zijn winkel in 1952 vonden de archeologen meer dan 900 messing spelden. Voor het maken van een speld zijn twee diktes draad nodig. Het zwaardere draad wordt gebruikt om de schacht te maken. Het lichtere draad wordt strak om de schacht gewikkeld en een kop wordt rond gesmeed met een zeer kleine set precisie “swages”, elk met een halfronde holte die wordt gebruikt om de kop in een ronde vorm te persen. Op het uiteinde van de pen werd vervolgens een punt geslepen en waarschijnlijk werden de pennen in heet tin gedompeld om te voorkomen dat ze zouden corroderen en om de kop met de schacht te versmelten. Misschien wel een van Jenckes’ grootste bijdragen In 1646 diende Jenckes een verzoekschrift in bij het Massachusetts General Court om zijn intellectuele eigendomsrechten te beschermen. Hij stond op het punt zijn winkel te bouwen in het afvoerkanaal van de hoogoven. Het Gerecht erkende de waarde van een smid die halfafgewerkte goederen kon omzetten in afgewerkte goederen die zouden voldoen aan de behoeften van ontluikende industrieën in New England, zoals de landbouw (zeisen), de hout- en scheepsbouw (zaagbladen en bijlen), en de visserij (haken).