Hoe lang is een proefschrift? Dit is een vraag die bijna elke doctorandus wel eens stelt. Het is geen nieuwe vraag – in feite wordt hij elke keer gesteld als er in een klas een of andere scriptie wordt geschreven.
Het simpele antwoord (voor elk werkstuk) is, “lang genoeg om de vraag te beantwoorden.” Niet echt een nuttig antwoord, maar bevredigend vanuit het perspectief van een professor.
De waarheid is, dat er niet één antwoord is op hoe lang een proefschrift is. Ik kan niet zeggen dat 146 pagina’s nodig zijn, want je kunt tot pagina 146 schrijven en dan stoppen zonder je onderwerp volledig uit te diepen. In 90 pagina’s kun je je onderzoeksvraag adequaat behandelen, maar je kunt ook 200 pagina’s schrijven en toch niet volledig antwoorden op wat je van plan was te doen. Elk onderwerp is uniek, net als ieders schrijfstijl.
Sommige websites geven zelfs specifieke antwoorden die gewoon onjuist zijn. In mijn ervaring variëren proefschriften te veel om zo te worden vastgepind.
Er zijn echter enkele praktische suggesties die ik kan doen over hoe lang je proefschrift zou moeten zijn, hoe je de vereisten van elke sectie adequaat kunt behandelen, evenals hoe je de lengte van specifieke hoofdstukken kunt uitbreiden of verkorten, afhankelijk van je behoeften. Ik zal deze hieronder bespreken.
Maar laten we eerst proberen een begin van een antwoord te geven op de vraag: “Hoe lang is een proefschrift?”
Marcus Beck geeft antwoord op de vraag: “Hoe lang is een proefschrift?”
In elke discussie over de lengte van een proefschrift moet het werk van Marcus Beck worden meegenomen. Om zichzelf af te leiden van zijn eigen dissertatie, berekende Beck de gemiddelde lengte van dissertaties in de database van de Universiteit van Minnesota.
U kunt aan de hand van zijn gegevens zien dat de gemiddelde lengte per discipline verschilt. Het eerste antwoord op de vraag hoe lang een proefschrift is, is dus dat dit afhangt van het vakgebied waarin u uw proefschrift schrijft. Het blijkt dat een proefschrift in de geschiedenis gemiddeld veel langer zal zijn dan een proefschrift in de scheikunde. Hij heeft ook het gemiddelde over alle vakgebieden berekend.
Wees niet geïntimideerd door hoe lang het gemiddelde proefschrift is.
Veel mensen kijken naar de gemiddelde lengte van een proefschrift en raken geïntimideerd door het hoge aantal pagina’s. Maar, zoals Marcus Beck in zijn blogpost zegt: “Het eigenlijke geschreven gedeelte maakt misschien maar minder dan 50% van de paginalengte uit.”
Ik heb gemerkt dat dit waar is. Referenties, bijlagen, tabellen en figuren, pagina-einden, en witruimte dragen allemaal bij aan het hoge aantal pagina’s. Het werkelijke aantal woorden dat je moet schrijven is waarschijnlijk aanzienlijk minder dan het aantal pagina’s in eerste instantie impliceert.
Hoe lang moet mijn proefschrift zijn?
Ook al is er geen eenduidig antwoord op de vraag hoe lang een proefschrift moet zijn, er is waarschijnlijk wel een ideaal bereik waar je proefschrift binnen valt. Dit hangt af van je onderwerp van onderzoek, maar ook van andere factoren. Ik zal er hieronder enkele bespreken.
Institutionele richtlijnen
Ik ken scholen die beleid hebben als “Hoofdstuk 2 moet minstens 40 pagina’s lang zijn en niet meer dan 60 pagina’s.” Waarom dit soort eisen? Volgens mij zijn er twee redenen.
Ten eerste willen ze een soort richtlijn voor studenten die nuttig is, maar niet overbelast faculteit (een 230-pagina lit review is ontmoedigend om te lezen).
Ten tweede, geloofwaardigheid is belangrijk. Een 8 pagina’s lit review is niet goed voor de student of de instelling.
De meeste scholen hebben nu een proefschrift sjabloon met de kopjes die nodig zijn voor de meeste secties. Als je de tijd neemt om de rubrieken volledig in te vullen met alle relevante informatie, moet je uitkomen op een voldoende aantal pagina’s. Onthoud dat we bij academisch schrijven niet veel aan het toeval overlaten, we vertellen de lezer alles.
Voorkeuren van de commissie
Het is waarschijnlijk dat je een commissielid krijgt die je onbetaalbaar advies geeft, zoals: “hier is meer nodig.” Wanneer u dit soort commentaar krijgt, kan dat frustrerend zijn, omdat specifieke feedback veel nuttiger kan zijn.
Wat een commissielid meestal bedoelt met dit soort opmerkingen is dat je de lezer er niet echt van hebt overtuigd dat je het gebied volledig hebt verkend of een sterk begrip van de materie hebt laten zien. Dus, breid uit wat je zegt. Impliceer niets, zeg het rechtstreeks. Dit laat je commissie weten dat je het echt begrijpt.
Soms krijg je commissieleden die tegenstrijdig advies geven. Het ene lid wil meer informatie en het andere wil minder. Mijn eerste advies is om over dit soort verzoeken te onderhandelen via uw voorzitter.
Daar kan de ervaring en begeleiding van uw voorzitter zeer nuttig zijn. Ten tweede, als een lid echt wil dat materiaal wordt opgenomen, maar anderen denken dat het niet erg nuttig is, dan kan het toevoegen van het materiaal in een bijlage iedereen gelukkig maken.
Praktische suggesties voor de lengte van het proefschrift, hoofdstuk-voor-hoofdstuk
Als je elk vereist onderdeel adequaat en beknopt behandelt, zou je moeten eindigen met de juiste lengte voor elk hoofdstuk (en dus een proefschrift van de juiste lengte). Ik zal ook wat ruwe richtlijnen geven voor de gemiddelde paginalengte waar dat van toepassing is.
Hoofdstuk 1
Dit is de inleiding van je onderzoek. Het is belangrijk om de agenda van je onderzoek te schetsen. Zorg ervoor dat je probleemstelling, titel en onderzoeksvragen op elkaar zijn afgestemd (ze verwijzen allemaal naar hetzelfde idee).
Hoofdstuk 1 is gemiddeld tussen de 15 en 25 pagina’s lang. Als je meer dan 25 pagina’s hebt, neem je meestal materiaal op dat elders in het proefschrift beter tot zijn recht komt.
Hoofdstuk 2
Hoofdstuk 2 moet grondig ingaan op het bestaande onderzoek over je onderwerp. Het moet echter niet onophoudelijk zijn.
- Als u hoofdstuk 2 wilt versterken, is het altijd nuttig om onderzoek toe te voegen dat de methodologie ondersteunt die u van plan bent te gebruiken.
- Als het hoofdstuk te lang is, probeer dan de referenties die je aanhaalt te beperken tot die welke het meest relevant en recent zijn.
Hoofdstuk 3
Zorg ervoor dat je de lezer vertelt wat je hebt gedaan en hoe je het hebt gedaan. Welk type analyse heb je gebruikt en waarom? Hoeveel respondenten waren erbij betrokken en hoe hebt u ze gevonden? Het idee is om ervoor te zorgen dat de lezers begrijpen wat je hebt gedaan en het kunnen repliceren als ze dat willen.
Aangezien dit een plan is voor uw onderzoek, lijkt het vanzelfsprekend in de orde van 15 tot 20 pagina’s te vallen.
Hoofdstuk 4
Hier worden de resultaten van uw onderzoek gepresenteerd. Voeg al het materiaal toe dat de lezer helpt te begrijpen wat u hebt gevonden. Er is een tendens om de lezer te overspoelen met tabellen, grafieken en diagrammen. Als ze niet direct verband houden met wat u hebt gevonden of overbodig zijn, kunnen ze in een bijlage worden opgenomen. Je wilt je lezer niet verliezen in een lawine van tabellen en getallen.
Hoofdstuk 5
In de meeste proefschriften is het hoofdstuk 5 waar je uitlegt wat de resultaten van je onderzoek betekenen en wat de implicaties zijn. Dit is het enige hoofdstuk waarin je enige vrijheid hebt om echt je mening te geven. Ga je gang en doe dat.
Ik ben altijd verbaasd als iemand 15 maanden van zijn leven aan een onderzoeksonderwerp heeft gewerkt en dan een hoofdstuk 5 indient dat 8 pagina’s lang is. Spreid je vleugels en onderzoek echt wat je resultaten betekenen.
Hoe lang is een dissertatie? Samenvatting
Het lijdt geen twijfel, een dissertatie is een lang document. Het wordt echter niet in één keer geschreven. Je werkt er vele maanden aan, maakt paragrafen en komt tot conclusies. Veel mensen vinden dat, omdat het document in stukjes geschreven kan worden, het bij elkaar opgeteld langer is dan verwacht. Blijf schrijven en je gedachten toevoegen en je zult het halen.
Veel studenten vinden dat het helpt om een ondersteunende gids te hebben die zowel het proces van het schrijven van een proefschrift al eerder heeft doorlopen als ervaren is in het helpen van studenten. Als dat nuttig voor u zou zijn, voel je vrij om contact met mij op te nemen over mijn proefschrift coaching of proefschrift redactie diensten.